Линда Ховард - Слезы изменника

Сьюзан открыла рот, чтобы ответить, но рука Корда скользнула под лиф платья и коснулась соска. Сьюзан застонала, прежде чем поняла, что происходит. Он ласкал ее грудь медленными уверенными движениями, словно они были одни и рядом не было пятидесяти гостей, каждый из которых мог прервать их в любую минуту. Корд посмотрел Сьюзан в лицо и неожиданно подумал, такое же оно, когда ее касается Препон. Она либо была самой чувственной из женщин, либо великолепно это изображала. Мысли о Престоне заставили Корда отдернуть руку. Сьюзан посмотрела на него с удивлением.

— Тебе лучше вернуться в дом, — сказал Корд, исчезая в темноте.

Сьюзан не чувствовала себя более одинокой со времени смерти Вэнса. Ее до сих пор трясло от прикосновений Корда. Она была словно в лихорадке, тело окатывала то горяча, то холодная волна. Сьюзан стало страшно от осознания того, что тело больше не подчиняется ей, а находится в полной власти Корда. Сьюзан влекло к нему против ее воли. Это было похоже на игру в русскую рулетку, но остановиться она уже не могла.

Подождав несколько минут, Сьюзан вернулась в гостиную. К ней сразу же подошел Престон.

— Ты в порядке? — мягко спросил он, кладя руку ей на плечо. В его глазах Сьюзан впервые увидела любовь, которую он не мог скрыть.

Она была уже вполне спокойна и смогла улыбнуться ему самой очаровательной улыбкой.

— Да, спасибо. Со мной все хорошо.

— Грант и Мэри уехали. Что ты ему сказала? Когда Грант вернулся, мне показалось, что он была чем-то шокирован, и он сразу направился к Мэри.

Сьюзан покачала головой:

— Ничего особенного. Просто постаралась его успокоить.

По взгляду Престона было ясно, что он ей не верит. Наклонившись, он поцеловал Сьюзан в лоб. Оглядев комнату, она увидела, что Корд наблюдает за ней ледяным взглядом. Сердце тревожно сжалось. Корд не доверял ей и хотел, чтобы его присутствие ничего для нее не значило.

К Сьюзан подошла Одри Грегг, чтобы поблагодарить за удачную попытку предотвратить скандал. После этого Сьюзан попрощалась и уехала. Оказавшись дома, она рухнула в кровать, чувствуя себя совершенно опустошенной. Полежав минут десять, Сьюзан принялась бесцельно бродить по комнатам. Затем она включила телевизор и с удовольствием смотрела старую комедию, когда раздался звонок в дверь. Нахмурившись, Сьюзан взглянула на часы. Почти полночь, время призраков.

— Кто там? — спросила она, походя к двери и запахивая халат.

— Корд.

Сьюзан распахнула дверь. Корд медленно вошел. Сьюзан обратила внимание на бутылку виски у него в руке, наполовину пустую.

— Ты пьян? — спросила она осторожно.

— Просто выпил. — Корд улыбнулся и отхлебнул из бутылки. — Я пьянею только от шампанского. Особенность организма. Пытаюсь добиться от виски такого же эффекта.

— Ты хочешь напиться?

Корд прошел в гостиную, и Сьюзан последовала за ним. Если он и был пьян, по нему это не было заметно. Язык не заплетался, говорил Корд вполне внятно. Вздохнув он сел на диван и вытянул ноги. Сьюзан подошла к телевизору и выключила его, прервав комедию на самом смешном месте.

— Ты хочешь напиться? — повторила она вопрос.

— Приходится. Надо отдать дань прошлому.

— И ты решил поднять стакан, вернее, бутылку за старые добрые времена.

— Верно. — Корд сделал еще глоток и поставил бутылку, оглядев Сьюзан. — Зачем ты вмешалась? Я хотел ему врезать. Господи, я просто мечтал об этом!

— Отдать старый долг?

— Отомстить за Джудит. — Корд слегка улыбнулся. — Знаешь, что Грант сказал мне? Он подошел и спросил: «Так эта старая шлюха и тебя бросила?» Я должен был сломать ему шею.

Сьюзан не слышала этого имени, но знала, что Джудит звали первую жену Гранта. Ту самую женщину, которую он застал в постели с Кордом четырнадцать лет назад. Сьюзан села на диван и поправила полы халата, прикрывая ноги. Она была вся внимание. Люди часто делились со Сьюзан самым сокровенным, чем не могли поделиться с другими. Вероятно, в ней было нечто вызывавшее в них доверие. Сьюзан не думала о причинах, просто старалась дать возможность выговориться.

Корд запрокинул голову и прикрыл глаза.

— Это была не женщина, а огонь, — мягко сказал он. — Грант совершенно ей не подходил. У нее были рыжие волосы и раскосые зеленые глаза, как у кошки. Она сверкала и искрилась. Любила развлечения, танцы и смех. Грант казался ей слишком нудным. Его трудно было представить купающимся вечером нагишом или танцующим до упаду. Но, насколько я знаю, она была ему верной женой. — Корд замолчал, погружаясь в воспоминания.

— До тех пор, пока не появился ты, — вставила Сьюзан после некоторого молчания.

Корд бросил на нее взгляд, полный боли и тоски.

— До тех пор, пока она не встретила меня, — согласился он. Взяв бутылку, поднес ее к губам. Сьюзан изумленно смотрела, как он пьет, до тех пор, пока бутылка не опустела. Он с тоской посмотрел на нее. — Этого мало.

Сьюзан подумала, сможет ли Корд говорить, после того как выпил залпом такое количество алкоголя, притом что в нем его и так было предостаточно.

Корд вытер выступивший на лбу пот.

— Наш роман продолжался почти год, прежде чем Грант застал нас. — Его голос стал грубым. — Я просил Джудит развестись и жить со мной, но, несмотря на все недостатки, она была очень консервативна во взглядах. Репутация много для нее значила и она обожала детей. Джудит не могла так сразу все бросить. После того как Грант застал нас, у нее не осталось выбора.

Сьюзан старалась унять воображение, рисовавшее перед глазами эту сцену. Как произошедшее повлияло на каждого из действующих лиц? Злополучный треугольник: муж, вернувшийся домой, жена и любовник в постели.

— Джудит была уничтожена. — Корд встал с дивана и принялся мерить шагами комнату. Выражение его лица испугало Сьюзан. — Друзья отвернулись от нее, дети перестали с ней общаться после того, как Грант выгнал ее из дома. Моя дорогая тетушка Имогена первая осудила Джудит. Престон не знает, что мне известно о его поступке. Он не был в группе активистов, но организовал, скажем так, осуждение народных масс. Он подговорил группу подростков, которые окружили Джудит на стоянке перед супермаркетом и обзывали ее «подстилкой Блэкстоуна». Похоже на Средневековье, не так ли? Я поймал одного из этих парней вечером и… убедил рассказать мне, кто все подстроил. Я искал Престона, но он исчез в неизвестном направлении.

Так вот почему он так отчаянно ненавидит Престона! Сьюзан понимала чувства Корда и очень волновалась за него. Почему он не может понять, что чувство мести порой так захватывает человека, что заставляет страдать еще больше, чем жертву?

Корд стоял, сжав кулаки и стиснув зубы. Сьюзан вздрогнула. Подойдя к нему, она положила руку ему на плечо, стараясь успокоить. Корд снял галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки, дав Сьюзан возможность увидеть завитки волос, покрывавшие грудь. Несколько секунд она, словно зачарованная, не могла оторвать от них взгляд, но быстро взяла себя в руки и подняла глаза.