Дженни Адамс - Большое сердце маленькой мышки

— Тогда поймаю такси. ― Парень обнял Крисси и прошептал ей на ухо: ― Мне очень нравится твое обольстительное платье. ― Он озорно подмигнул ей. ― Я могу поддаться искушению и украсть его для себя.

— Лучше бы ты попытался украсть «Герти», ― рассмеялась девушка, ― а не платье.

— Вот ты и улыбаешься. ― Джо усмехнулся, его взгляд потеплел. ― С улыбкой жизнь не так трудна. Мой девиз.

— Очень правильный девиз, ― согласилась она.

Несмотря на усилия скрыть свой страх, Крисси не удержалась, и на ресницах повисли слезинки. Она моргнула, и две прозрачные дорожки поползли по щекам.

— Эй. ― Джо аккуратно поднял ее лицо и вытер слезы. ― Скажи, что случилось. Давай поедем ко мне, сделаем какао и поболтаем. Я могу отложить свои встречи.

— Спасибо, Джо, но я загляну на какао в другой раз. А сегодня хочу побыть одна. ― Она прижалась к его груди, обвила руками торс и уткнулась лицом в шелковую рубашку. ― Ты самый лучший и после моей смерти унаследуешь от меня «Герти».

— Ух ты, сердечно благодарю. ― Он сжал ее в объятиях. ― Ты уверена, что хочешь от меня отделаться?

Крисси кивнула.

— Тогда мне лучше удалиться. Сейчас только поймаю такси.

— Ладно, ― пробормотала она ему в грудь, удивляясь, почему лишь грудь Нейта заставляла ее замирать от восторга.

Признайся себе честно, его грудь прекраснее всех других.

— Знаешь, Джо, ― забормотала она, ― честность причиняет страдания, особенно когда честен с самим собой.

— Как трогательно, Кристиана, ― металлический голос заставил девушку вздрогнуть.

Нейт собственной персоной, живой и здоровый, рассерженный и чужой.

Слезы снова навернулись на глаза, но она сглотнула рыдания. Джо опустил руки.

— Нейт, что ты тут делаешь?

— Нам нужно поговорить. ― Мужчина смотрел холодно, желваки на скулах перекатывались.

Он ревнует? Этот человек первый оттолкнул ее.

Джо сделал шаг вперед, стальные мышцы ― работа с машинами лучше всяких тренажеров ― напряглись.

— Мне не нравится, каким тоном вы разговариваете с моей подругой.

Крисси не была уверена в том, что Нейт что-либо услышал. Его взгляд блуждал по ее телу, облаченному в облегающее серебристое платье, затем наконец-то поднялся к лицу. Она была без очков.

Холодный воздух проник под кожу, и девушка задрожала и обхватила себя руками.

На мгновение ей показалось, что в глазах Нейта вспыхнуло желание, но если и так, то оно быстро погасло и снова глаза смотрели холодно.

— Я отвезу тебя домой.

При других обстоятельствах она бы отказалась от предложения, однако ей нужно предупредить Нейта.

— Хорошо, поехали. ― В душе она кипела от возмущения. ― Мне тоже нужно поговорить с тобой.

Крисси обернулась к Джо и улыбнулась.

— Джо, это важный разговор. Ты иди. ― Парень колебался, переводя взгляде одного на другого, затем кивнул, отдал ей пальто и пошел прочь.

Девушка повернулась к Нейту. Несмотря на злость, ей хотелось быстрее увести его с опасной, полной незнакомцев улицы.

— Надень пальто, пока насмерть не замерзла. ― Нейт повелительным жестом взял у нее пальто и распахнул его.

Она нерешительно просунула руки в рукава. Не стоит упрямиться и рисковать здоровьем только потому, что Нейт ведет себя как неуравновешенный тиран.

На секунду мужчина закрыл глаза, прижимая к себе ее трясущееся от холода тело, и она тут же простила ему грубый тон.

Я не хочу быть тебе врагом, Нейт, но сомневаюсь, что могу быть тебе другом.

Он отступил назад.

— Извини, мне до сих пор трудно находиться возле тебя… ― Осознав, что расписывается в собственной беспомощности, он запнулся. ― Машина там.

Если бы не эта пауза, она бы выдержала, а так ее оборона затрещала по швам.

В машине она долго молчала, не зная, как начать разговор.

Он не хочет тебя.

Они уже вышли из машины и направились к дверям ее квартиры, когда она наконец открыла рот.

— Тебе угрожают…

— Мне, Крисси? Я нахожу тебя в объятиях какого-то парня, который напугал тебя до дрожи. ― Его голос пресекся. ― Я было собирался стереть его в порошок, но что-то подсказало мне, что это будет ошибкой.

— Так и есть. Джо сосед и друг!

— Больше чем друг? ― вкрадчиво спросил он.

— Только друг, я знаю его со школьной скамьи. Он не имеет отношения к моему испугу.

— Ты говоришь правду? ― Нейт остановился и покачал головой, затем пошел дальше. ― Если не твой друг Джо, тогда кто напугал тебя?

— Джо отлучился на минуту. ― Она снова задрожала. ― И пока я ждала его, ко мне подошел человек. Он знал мое имя и сказал, чтобы я предупредила тебя не совать нос в доки, иначе… иначе тебя найдут… мертвым. ― Она почувствовала приступ тошноты. ― Я не знаю, что происходит, но пообещай мне не приближаться к докам. Никогда.

— Это, должно быть, из-за расследования. ― Мужчина коротко выругался. ― Вероятно, мы подобрались слишком близко.

— К кому? О чем ты говоришь? ― Она готова была забыть все обиды, даже пожертвовать собственной любовью, лишь бы с ним ничего не случилось.

— Рик Джонсон, глава грузовой компании… ― Нейт замолчал, не зная, открывать ли ей секреты, затем вздохнул и продолжил: ― Обнаружил кое-какие странности в отношениях с нашей компанией.

— И ты решил провести расследование собственными силами? ― досказала она за него. ― Что, если это всего лишь разыгравшееся воображение?

— Я обнаружил некоторые неточности в бумагах «Монтбанка», ― горестно посетовал он. ― И послал людей с проверкой в доки.

— И в офис?

Нейт долго молчал, а когда заговорил, его голос был расстроенным, почти извиняющимся.

— Да. И обнаружил, что руководство компании грязно играет.

— Это означает… ― что она или Генри связаны с криминалом и работают против компании.

Естественно, что Генри вряд ли станет копать под собственную фирму. Остается она. Внезапно вечер, когда она выносила с работы кроссворд, предстал в ином свете.

— Думаешь, это я…

— Нет, ― отрезал он. ― Ты дала мне объяснения. Конец истории.

Крисси внимательно изучала его лицо и верила каждому слову.

— Тогда что происходит? Я напугана, Нейт. Я боюсь за твою безопасность.

Он потянул ее к себе и заглянул в глаза.

— Что бы ни происходило, я намерен пойти до конца. Расскажи мне подробнее о твоем сегодняшнем незнакомце. Вероятно, здесь ключ к разгадке.

Крисси слово в слово пересказала беседу у кабаре, описала человека как можно точнее.

— Что ты будешь делать с этим? Вряд ли они довольствуются одним лишь наблюдением за тобой.

— Должно быть, это пустая угроза, ― ответил Нейт, не веря, впрочем, своим словам. Кто-то преследовал Крисси, чтобы передать ей это страшное сообщение. Зачем, если они не желают причинять вреда?

— За исключением твоего эскорта, кто еще знает, куда ты пошла?