Ли Майклс - Озеро нашей любви

Она нежно поцеловала отца в лоб и спросила, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно будничнее:

– Моя спальня все еще моя, пап? Что бы ты сказал, если бы я провела этот уикенд вместе с тобой? Да-да, весь уикенд!

Отец опять ничего не ответил ей. Однако его глаза подозрительно заблестели, хотя все в округе давно знали, что старина Гас никогда не плачет…

Невил Морган был недоволен ее отчетом. Алекс поняла это сразу, едва переступила порог его кабинета в полдень в пятницу, после того как секретарь мистера Моргана вызвал ее. Впрочем, она и не ожидала, что Морган останется доволен тем, что Кейн так и не вернется в фирму. Но к чему она совсем не была готова, так это к тому, что Морган вообще игнорировал проблему Кейна. Вместо того он говорил с Алекс исключительно о поместье Уинтергрина. При этом Невил Морган даже не пытался скрыть свое неудовольствие от ее юридической консультации Полу Уинтергрину.

– Я считаю, что вы поспешили с выводами, – сказал мистер Морган, барабаня пальцем по отчету Алекс, лежавшему перед ним на столе. – Основываясь на минимуме той информации, что вам удалось отыскать, вы все же посоветовали Полу Уинтергрину пойти на, скажем мягко, поспешное соглашение.

Алекс сложила руки на коленях.

– Я не советовала мистеру Уинтергрину немедленно идти на соглашение. Я предложила ему лучше подождать, чем тратить деньги на дальнейшие поиски.

– Александра, но если мы не будем искать дальше, то как мы сможем судить о весомости любой претензии, которая может быть выдвинута Ралфом Уинтергрином?

Невил Морган говорил так, словно наставлял зеленого студента, машинально отметила Алекс.

– Вполне возможно, что я допустила ошибку, – жестко сказала Алекс. – Однако я руководствовалась своим профессиональным опытом. Я даже поверила в то, что вы послали меня в Дулут, прежде всего учитывая мой опыт. Но если вы намеревались засадить человека на две недели исключительно для разбора пыльных бумаг, то вполне могли бы послать и мою секретаршу.

На лице Невила Моргана появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка.

– Давайте считать, что вы ничего не сказали, Алекс.

Девушка вздернула подбородок, однако не успела возразить, поскольку Невил Морган снова перехватил инициативу:

– Я не снимаю и с себя большой ответственности. Послать вас для переговоров с Кейном было ошибкой.

Пораженная Алекс попыталась что-то сказать:

– Я не совсем…

– У меня сложилось впечатление, что его либеральный образ мыслей становится прямо-таки инфекцией. Кейн никогда не был сторонником командной игры. Собственно, это и было основной причиной того, что он все еще не стал старшим партнером. Но эта его новая философия всего лишь продолжение его обычных безалаберных взглядов.

Невил Морган грустно покачал головой.

– Я должен констатировать, что вы сильно меня разочаровали, Александра. Я не мог и предполагать, что вы поддадитесь его влиянию.

Какая чушь, думала Алекс. Ему бы сейчас, глядя ей прямо в глаза, уверять, что он вовсе не расстроен решением Кейна не возвращаться в фирму или что он никогда и не помышлял о том, чтобы использовать ее в гнусных целях.

Она и в самом деле рассчитывала на такого рода разговор с Невилом Морганом, после чего представляла себе, как гордо выходит из кабинета шефа. Как собирает свои вещи в бывшем ее кабинете и…

…и уезжает прямо в Дулут, продолжала мечтать Алекс. Как там Кейн говорил? «Если вы решитесь остаться в Дулуте, то милости просим!» Интересно, а что он станет делать, когда увидит меня на пороге своего дома?..

Алекс глубоко вздохнула. Она действительно получила официальное приглашение, однако Кейн произнес его таким сухим, официальным тоном, что было абсолютно ясно – он совсем не заинтересован в ее ответе, потому что на самом деле она ему не нужна.

Это было совсем не то, чего бы ей хотелось. А хотелось ей, чтобы Кейн любил ее больше жизни, так, как она любила его. Ей была противна мысль о том, что она оказалась лишь милым развлечением, пока Кейн присматривал себе подходящую женщину на роль его друга на жизненном пути. Женщину, которую полюбил бы по-настоящему.

Она знала, что никогда ей не суждено стать женщиной мечты Кейна. Действительно, если бы она подходила по всем параметрам, то вряд ли он бы игнорировал ее существование почти два года, прошедшие после той вечеринки по случаю Рождества. Не пригласил бы ее остаться в Дулуте столь холодным, равнодушным тоном. Не дал бы ей так беспощадно резко понять, что уже сделал свой выбор и не намерен считаться с ее желаниями, ее планами, ее амбициями.

– Александра? – вернул ее на землю резкий голос Невила Моргана. – Полагаю, что могу рассчитывать на вас в этот уикенд. Накопилось много работы по новому большому проекту, нужно двигать его вперед.

Алекс подвинулась на краешек кресла и улыбнулась.

– Прошу прощения, – очень вежливо сказала она. – Но у меня уже есть планы на этот уикенд. А делами я займусь в понедельник с утра.

Конечно, Алекс не испытывала всей полноты счастья, направляясь в свой кабинет. Но все-таки приятно, что она сумела возразить шефу. Она понимала, конечно, что теперь ее ждет. Но она больше не позволит собой манипулировать. Чтобы отогнать неприятные мысли, Алекс напомнила себе, что у нее есть пока любимая работа. К тому же она намеревалась начать новые отношения с отцом. Теперь Алекс лучше представляла диапазон своих возможностей. А что касается всего остального, что ей хотелось бы иметь, но было невозможно это сделать… то…

Раз мне нельзя получить всего, что я хочу, решила Алекс, значит, я постараюсь взять лучшее из того, что у меня есть…

Новый проект Невила Моргана был довольно сложен. Клиент вознамерился создать семейный фонд опеки и хотел предусмотреть все возможные осложнения на много лет вперед. Однако в законодательстве существовали определенные ограничения по продолжительности срока действия опеки. Задачей Алекс было отыскать зацепку, позволяющую максимально продлить опеку.

Это был не только важный предварительный этап работы, но еще и очень утомительный. Алекс полагала, что прошла тот этап в своей карьере юриста, когда ей приходилось заниматься таким объемом черновой работы. Теперь этим занимались молодые сотрудники фирмы. Однако она прикусила язычок и засела в юридической библиотеке, вместо того чтобы идти к шефу и качать права.

Если Невилу Моргану вздумалось заставить ее пройти испытательный срок и попытаться доказать, что она все же чего-то стоит, то это его право, решила Алекс.

Истина же заключалась в том, что Алекс до сих пор считала, что сделала все возможное для успешного разрешения проблемы с Кейном и большего уже не добиться. Она сделала все, что было в ее силах, на основе неадекватной информации, но неуспех был изначально предопределен. Если старшие партнеры полагают, что какой-то иной подход поможет им вернуть Кейна, что ж, пусть попытают счастья. Да и в отношении поместья Уинтергрина Алекс была абсолютно уверена в правильности своего юридического заключения. Она будет стоять на своем до конца, пока не обнаружится что-либо новое и ситуация в корне не переменится. Но такого могло не быть вовсе. И пусть Невил Морган не согласился с ее заключением, зато сам Пол Уинтергрин его, похоже, принял. Особенно после того, как вчера успел все хорошенько обдумать. И как раз вчера, между прочим, Пол Уинтергрин дозвонился до Алекс и попросил разъяснить ему пару вопросов, связанных с поместьем покойного Джефри Уинтергрина. Алекс доставила удовольствие мысль о том, что клиенту необходимо было узнать ее мнение, а не мнение Невила Моргана.