Донна Кауфман - Нет тебя прекраснее

— Да, фигово… — Джина добавила несколько непечатных слов.

Они просто с ума посходили. Такого еще никогда не было. Подготовленную позицию они даже не стали слушать.

— До такой степени ужасно?

— Хуже, чем когда мы попали в передрягу с этим уродом, Гарольдом Симоном.

— Да… — озадаченно протянула Джина.

— Я пыталась держать оборону, но они даже не слушали, что я им говорю. Они задавали такие вопросы, что я краснела, хотя мне всегда казалось, что меня трудно смутить. Прямо на ступенях лестницы перед мэрией.

— Мужики — свинтусы. — Джина произнесла это тоном знающего человека. — Они думают исключительно о сексе и лишь иногда надевают маску приличия. Но это только маска. А под ней — «о, какая попка» и «вот это грудь».

— По-моему, ты минуту назад советовала мне отдохнуть в компании какого-нибудь свинтуса.

— Ну да. — Джина рассмеялась без тени смущения. — Они могут быть полезны. Пока ты в состоянии контролировать ситуацию. Не отказывать же себе в удовольствии только потому, что они — свинтусы.

Эрин кивнула, соглашаясь. Об этом они уже сто раз говорили. У обеих в прошлом было несколько бурных романов, которые всегда заканчивались расставанием, и они обе почти не надеялись встретить мужчину своей мечты в будущем. Джина наслаждалась короткими романами, похоже, ее это вполне устраивало. Эрин же тяжело переживала неудачи на личном фронте, она мечтала о серьезных отношениях. Но сейчас все свои силы они отдавали работе, и им было некогда тратить время на личную жизнь. Эрин попыталась вытеснить мысль о голубых глазах и озорной улыбке.

— Дальше будет еще хуже. Сразу же после того, как закончился этот кошмар, мне сообщили, что через два часа меня ждет мэр. Я хотела сначала переговорить с Брейди. Надеюсь, он меня не убьет.

— Могу поспорить, это кто-то из его коллег проболтался. У них всегда утечки информации.

— Знаешь, я сейчас плохо соображаю.

— Не переживай, мэр не станет разрывать договор. — Лицо Джины выражало сочувствие и озабоченность происходящим. — Ты не виновата, что журналисты до всего докопались. Он ведь одобрил все твои планы. Ладно, хватит заниматься самобичеванием. Езжай к мэру, а по пути можешь договориться с Брейди о встрече и заодно выяснишь, насколько он на тебя зол.

— Я уже звонила ему на мобильный, когда ехала сюда, — он где-то на выезде и не отвечает на звонки. Отправила ему несколько сообщений. На них он тоже не ответил. — Усталым движением Эрин положила кейс на стол. — Ладно, посмотрю по обстоятельствам, что можно сделать, чтобы мэр нас не прикончил.

— Ты все сделаешь отлично. Ты всегда справляешься.

— Спасибо за поддержку, Джина.

— Ради бога! За это я получаю деньги. Вот что бы мне придумать, чтобы Тони не решил, будто это я виновата в его конфликте с редактором? Терпеть не могу истеричных мужчин, недовольно пробормотала Джина и ушла к себе.

Благодаря ее стараниям они арендовали небольшой офис в деловой части города — у каждой были свой кабинет, архив и маленькая рецепция. Это обходилось недешево, так что секретарь для них пока оставался роскошью.

В принципе, они и без него справлялись. Как только Эрин и Джина выяснили, что обе мечтают работать в рекламе, то решили объединить свои усилия. Сначала они потратили немало времени, планируя, как откроют свою фирму, продумали все, вплоть до того, что заранее подобрали цветовую гамму для интерьеров и присмотрели акварели для кабинетов. Уже полтора года они вели свой бизнес, но было очевидно, что достичь уровня устойчивой компании им удастся года через два-три, не раньше. Им обеим одинаково сильно хотелось реализовать мечты, и они жертвовали многим, что обычно называют «настоящей жизнью». Но заниматься любимым делом ради воплощения мечты — разве не настоящая жизнь?

В общем, дела шли не так уж и плохо — по крайней мере большая часть заказов была интересна и прибыльна. И вдруг — этот контракт с мэром. Это был хороший шанс проявить свои таланты и мастерство. И сейчас этот шанс был под большим вопросом.

Эрин только начала прослушивать диктофонную запись пресс-конференции, готовая вновь пережить эти волнующие моменты, как раздался стук в дверь. Она быстро остановила кассету — но недостаточно быстро.

— Что, не успела насладиться, слушая этот бред озабоченных папарацци? Хочешь еще раз получить удовольствие?

Вошел Брейди, и в комнате вдруг стало тесно. Только сейчас Эрин заметила, какой он высокий и широкоплечий.

— Не помню, чтобы ты когда-либо позволяла унижать себя.

— Хочешь еще раз ткнуть меня в это носом? — огрызнулась Эрин. Ей было не до остроумных ответов. — Не напрягайся, скоро это сделает Хенли.

— Не хочу. Я не для этого пришел. Мне эта пресс-конференция с копанием в чужом белье была так же отвратительна, как и тебе.

— Проговорился кто-то из твоих?

— Понятия не имею. Но я на всякий случай позвонил мэру и сказал, что это наверняка кто-то из его людей. Тебе легче?

Эрин стояла в изумлении.

— И ты пришел, чтобы это мне рассказать? А я-то думала, мы с тобой враги.

— Сейчас наши враги — три десятка репортеров и с десяток телекамер возле отделения полиции и вокруг здания мэрии. И мне некогда с ними играть. Разбираться с ними — твоя работа.

— Ага, когда они стали очевидной проблемой, ты вспомнил обо мне.

— Они всегда были проблемой. Но на этот раз они знают слишком много подробностей.

— Ты сам прекрасно осознавал, что рано или поздно они узнают подробности.

— Я, как и ты, надеялся, что не так быстро. Рассчитывал, что у меня есть примерно двое суток, чтобы сделать предварительные заключения, которые дали бы ответы хотя бы на некоторые из этих вопросов.

— Ты говоришь, что тоже был заинтересован в том, чтобы на вопросы журналистов сегодня отвечала я? — Ей было сейчас не до словесных игр, но ироничный тон был частью ее натуры. — Значит, я не оправдала ни ожидания мэра, ни твои ожидания.

— У меня бы вышло еще хуже. Вряд ли можно было что-нибудь исправить. — Брейди пожал плечами.

— Это комплимент? — Эрин потянулась за диктофоном. — Можно повторить — я запишу?

— Не обращай внимания. Есть более важные проблемы.

— Что же тебе от меня надо?

— Мне надо спокойно работать. Выяснить, было ли это убийство или нет. Пока не закончится следствие, для меня важно, чтобы меня не преследовали журналисты.

— Возможно, через час это будет уже вопрос не ко мне.

В глазах Брейди промелькнул огонек — то ли удивления, то ли разочарования. Эрин он пришелся не по вкусу. Она вдруг поняла, что ей совсем не нравится эта необходимость встречаться с Брейди по работе. А если вне работы? Странно, что она об этом подумала. Уж сейчас-то ей менее всего следует быть легкомысленной.