Дэй Леклер - Поймать призрака

– Все последние, – кивнула она. – По крайней мере они такие до того, как по ним пройдется редактор. Потом они выглядят совершенно по-газетному. Представляешь?

– Ну у тебя и редактор, – пробормотал он. – Кстати… – Он посмотрел как-то странно. – Я все еще не видел твою рукопись. А хотелось бы.

– Ну да. – Она откашлялась. – Мой агент, помнишь?

– Помню. – Казалось, он очень тщательно подбирает слова. – Я понимаю его предосторожности. Но теперь, когда мы лучше узнали друг друга, может быть, ты решишь иначе?

Рейчел задумалась. Чему это может помешать? Она ведь уже рассказала обо всем, что есть в рукописи. Скрывать ей нечего. А это может укрепить зарождающееся доверие.

– Почему бы и нет, – сдалась она. И тут появилась новая мысль. – Что, если я принесу его тебе в гостиницу, а ты покажешь мне ленты и фотоснимки? По-моему, честный обмен.

– Годится, – согласился он, все еще хмурясь. Взглянул в последний раз на блокнот, прежде чем вернуть. – Может, занесешь и копию репортажа?

– Когда?

– Думаю, мы с Куртом управимся часам к восьми. Подходит?

– Если Энн согласится посидеть с Наной, пока меня не будет. – Она улыбнулась. – Брось хмуриться. Я же предупреждала тебя насчет Франциски. Это привидение тебе не удастся разоблачить.

– Рейчел…

– Не бойся. Я буду держать тебя за руку во время следующей пресс-конференции. Тогда не так обидно будет садиться в лужу – мне бы не было. Хотя мне-то и не придется. – Она собрала сумочку, осмотрелась, проверяя, не забыла ли чего, и чмокнула Зака в щеку. – До вечера.

В восемь вечера Рейчел вышла из автобуса у гостиницы. Пройдя по дорожке, она остановилась перед увитой бугенвиллеями верандой. «Стучи же! – Она нахмурилась. – Вот она. Минута, которой ты так ждала». За дверью ждет окончательное доказательство существования Франциски. Чего же медлить? Нелепый страх удерживал ее. Она закрыла глаза. Что, если Зак нашел объяснения всему происшедшему? Что, если он нашел что-то, доказывающее, что Франциски не существует? Что-то бессмысленное, нелепое, абсурдное и досадное… как научный факт.

Она достала медальон. Верь и желай всем сердцем, напомнила она себе.

С трудом сглотнув и желая изо всех сил, постучала. Зак открыл, и она забыла обо всем под его спокойным, серьезным взглядом. Ничего не хотелось ей так, как шагнуть в его объятия, обхватить его и прижаться губами к его губам. А потом закрыть бы дверь, оставить все заботы за закрытой дверью и сделать вид, что ничего и никого, кроме них двоих, не существует на свете.

Его глаза засветились ответной страстью, и он втащил ее внутрь. Скоро, обещала себе Рейчел, как только разрешится спор о Франциске, они смогут найти время для себя. Они разберутся со всеми недоразумениями: медальон, ее книга, жульничество Мадам Зуфало. А пока нужно держать профессиональную дистанцию.

– Привет, – сказала она с лучезарной «я-не-ведаю-забот» улыбкой. – Я здесь по делу. – Выделенное последнее слово должно было обезопасить ее.

Его рот изогнулся в ответной полуулыбке.

– И тебе привет. Дело ждет тебя.

Она протянула перевязанную веревочкой пачку листков.

– Я принесла рукопись.

Он, чуть нахмурившись, взял связку.

– Спасибо. Я ценю твое доверие. – Жестом пригласил в гостиную. – Видеозаписи готовы. Последние два часа я проявлял пленки. Мы сравним видеозаписи и фотоснимки. Курт проверил электричество, и мы обсудим это во время просмотра.

– Ты еще не смотрел? – Она подошла к кушетке и поводила пальцем по жизнерадостным райским птицам чехлов.

Он подошел следом.

– Нет. Я хотел сделать это при тебе.

– Мне не терпится. – Она осмотрелась. – Куда ты прячешь Курта? Разве он не будет смотреть с нами?

– Сегодня – нет. Я подумал, что вдвоем нам будет удобнее.

Объяснение ей должно было бы понравиться. Но почему-то не понравилось. Она неловко поежилась.

– С чего же начнем?

– Посмотрим видеозаписи свадьбы, – решил Зак, подходя к видеомагнитофону. – Я опрашивал гостей, но, кроме звона колоколов, никто ничего интересного не заметил.

– Это потому, что все происходило внутри. – Она села на кушетку, вспоминая первый визит сюда. Не слишком приятное воспоминание. Этот должен быть лучше. Дай Бог, чтобы так.

– Согласен. И все же камеры могли зафиксировать что-то, чего не заметили гости. – Зак достал из черного винилового футляра четыре кассеты. – На каждой я пометил точку съемки, – пояснил он. – Посмотрим, что вышло. – Он вставил в видеомагнитофон первую кассету и нажал на воспроизведение. Изображение не появлялось.

Рейчел с тревогой взглянула на Зака.

– Странно. Пора быть картинке.

– Я прокручу. Может, дальше?

Но и дальше ничего не было. Рейчел в замешательстве потрясла головой.

– Ничего. Не понимаю. Камера работала, я видела красный огонек. Ты говорил, это означает, что идет съемка.

– Именно так, – подтвердил он. – Но эта не снимала. Давай попробуем другую.

Через пятнадцать минут он признал поражение.

– Все ленты со двора пусты. Странно.

Она щелкнула пальцами и довольно хихикнула.

– Вовсе ничего странного. Франциска порезвилась.

– Интересная гипотеза, – сухо ответил он. – Но хоть я и ценю твою убежденность, пустая видеопленка не слишком убедительное доказательство.

– Но…

– Оставь, милая. – Он вернул кассеты в футляр. – Они не так уж важны. Нас интересует то, что происходило внутри. Посмотрим эти записи. – Он сунул в видеомагнитофон другую кассету. Изображение возникло немедленно, в углу экрана появились дата и время. – Выходит, внутри камеры работали, – пробормотал Зак. – Это радует. О'кей. Так что же мы имеем? Десять часов, и все в порядке, – сказал он, беря большой блокнот с подробной таблицей. Начал записывать. – Возьми пульт дистанционного управления, и, когда я скажу, нажмешь на паузу. Насколько я помню, здесь и отключилась энергия.

Будто услышав его слова, свет на экране замигал и погас. Хотя изображение стало темнее, лучи утреннего солнца, льющиеся в окна столовой, давали достаточное освещение. На экране появилась Рейчел.

– Франциска! – шепнула она.

Послышался голос Курта:

– Нет энергии! Нужно переходить на автономное питание. Камеры в помещении покрутятся еще десять минут, но термограф отрубился. Магнитометр тоже.

– Нелепость. – Зак пробежал по экрану, выхватывая из кармана фонарик. – Этого не может быть. Курт, запускай генератор. Мне нужна энергия. Немедленно.

– Пауза! – приказал Зак. – Время?

– 10:02.

Он записал в таблицу.

– О'кей. Электричество отключилось, поэтому перестал работать термограф.

– А магно-как-его? Ты говорил, что он работает от батареек. Значит, он действовал?

– Магнитометр. Ты права, он должен был работать. Курт разобрал его и нашел короткое замыкание. Очевидно, совпадение.