Эмма Дарси - Все цвета счастья

— Ну, как бы я работал без вашей улыбки? Она — главный компонент моей деятельности!

Она засмеялась, отбросив обычное напряжение и позволив себе роскошь пообщаться с ним без обычных церемоний.

— Мне нравится с вами работать, — призналась она. — С вами никогда не бывает скучно.

— Эми, а вы — лучшая помощница, какую я только встречал. На самом деле, мы с вами прекрасно дополняем друг друга.

Он говорит только о работе и больше ни о чем, твердила себе Эми. Но в голосе его было что-то, отчего мурашки побежали у нее по спине, и сердце ее сжалось.

— Джейк, дорогой!

От внезапного вторжения женщины Эми тут же пришла в себя. Блондинка! И к тому же роскошная! Она бесцеремонно вцепилась в рукав Джейка.

Эми показалось, словно кто-то вонзил острый нож в открытую рану. Вот такая же блондинка вонзила свои острые коготки в Стива, нимало не заботясь о том, что он принадлежит другой женщине. Воровка, не думающая ни о чем, кроме удовлетворения своих собственных желаний! А теперь еще и эта, втирающаяся между ней и Джейком, пытающаяся испортить их маленький праздник, украсть их хорошее настроение и лишить Эми его внимания!

— Какой приятный сюрприз! Я так рада тебя видеть! — продолжала она ворковать с Джейком, даже не извинившись за свое вмешательство.

Эми вдруг почувствовала острую ненависть к ней. Больше всего ей хотелось сбросить впившуюся в рукав Джейка ручку и заткнуть рот, из которого нескончаемым потоком лились слова.

— Какая неожиданная встреча, Изабелла, — мягко ответил Джейк, привставая со стула и аккуратно снимая ее руку со своей.

Изабелла! Ну конечно, именно такое имя ей и подходит, кипела от негодования Эми. Нечто экзотическое и сексуальное!

— Нет, нет, сиди, пожалуйста! — Еще один предлог, чтобы опять ухватиться за него. Теперь ее рука лежала на его плече. Блондинка сверкнула безупречными зубами.

— Это с тобой твоя знакомая?

— Эми Тейлор… Изабелла Мэдисон… — представил их Джейк.

— Привет! — бросила блондинка небрежно. Эми встретила взгляд ее кошачьих, злобных зеленых глаз и коротко кивнула в ответ. Она не собиралась изображать дружеские отношения.

Эми поняла, что Изабелла пыталась показать возможной сопернице, что Джейк принадлежал ей, и готова была на все, чтобы одержать верх. Ей было наплевать на то, что она испортила Эми весь обед, ей нужно было только одно — отпихнуть ее подальше от Джейка.

— Потрясающая вечеринка была в субботу, не правда ли, Джейк? — сладко пропела Изабелла, явно пытаясь на что-то намекнуть.

— Да. Неплохо повеселились, — ответил он. Повеселились! Ну что ж, ей тоже неплохо бы повеселиться! Голова у Эми вдруг стала легкой.

— Какая жалость, что я не смогла быть там, — протянула она голосом, полным сожаления. — Нам с Джейком веселиться лучше всего вместе, не правда ли, дорогой?

Он чуть не подпрыгнул от удивления. Его ошарашенный взгляд метнулся к ее лицу. Но он тут же пришел в себя. Губы его сложились в лукавую улыбку.

— Это точно, — медленно протянул он.

— Джейк всегда говорит, что мы прекрасно дополняем друг друга, — продолжала Эми, вдохновленная его поддержкой. И невинно захлопала ресницами, глядя на соперницу.

— Ну, тогда вам следовало бы быть там, не так ли? — последовал ядовитый ответ, сопровождаемый выразительной гримасой.

— Не знаю, — пожала плечами Эми и отпила глоток шампанского, бросив незаметно на Джейка обжигающий взгляд. — Возможно, некоторых мужчин и надо держать в ежовых рукавицах. Но я не возражаю, когда Джейк ходит на вечеринки один, пока я уверена в нем.

— Да, Эми всегда относится с пониманием, — кивнул Джейк.

— Ну что ж, встретимся в другой раз, Джейк, — промурлыкала Изабелла, готовая попытать счастья в другой раз.

— Я в этом сомневаюсь. — Эми подпустила в голос еще больше яду. — Он редко попадает дважды в одну и ту же яму. — Она широко улыбнулась. — Примите дружеский совет. Попробуйте другое пастбище, еще не занятое. Мы с ним теперь вместе надолго.

Изабелла начала отступление:

— Если вы позволите…

— С удовольствием, — подхлестнула ее Эми и опустошила наполовину свой бокал, чтобы отпраздновать свою победу.

В глазах Джейка плясали озорные язычки.

— Я поражен. Сбываются мои самые смелые мечты: вы сцепились из-за меня с другой женщиной.

— Ха! — усмехнулась она. — Дождетесь! После дождичка в четверг!

— Неужто мои глаза обманули меня?

— Мне не понравился цвет ее волос.

— А… — Его улыбка стала кислой. — Та разлучница…

— Простите, если я испортила вам отношения. — Она ничуть не сожалела об этом, но приличия требовали, чтобы она извинилась. В конце концов, он все же ее начальник. Хотя, если бы для него эти отношения что-нибудь значили, он бы ее остановил. Она бы уловила даже намек с его стороны.

— Все в порядке, — беспечно сказал он.

— Ну, я так не думаю. — В ней заговорил цинизм. — Но стоит вам щелкнуть пальцами, она тут же снова прибежит.

— Изабелла не претендует на меня. — Это было сказано неожиданно серьезно. Он напряженно смотрел ей в глаза, словно стараясь ее убедить в своей искренности.

Для Эми это звучало совершенно бессмысленно. Ни одна женщина не может претендовать на него.

— Это ваша последняя пассия? — Почему-то ей нужно было это знать.

— Нет, — не колеблясь, ответил он.

— Так, значит, одна из тех, что в надежде вьются вокруг вас? — сухо спросила она.

Он пожал плечами:

— Вряд ли это имеет значение, если я сам не питаю ни малейшего интереса, разве не так? Если сказать честно, Изабелла не привлекает меня. И никогда не будет привлекать. Так что у нее нет никакой надежды, даже если она вдруг такую лелеет.

Прощай, Изабелла.

Эми была польщена тем, что у Джейка оказалось больше вкуса, чем у Стива. Если бы двое мужчин в ее жизни поочередно упали бы при ней в объятия хищных блондинок, она бы этого не вынесла. Конечно, нельзя сказать, что Джейк был частью ее личной жизни, но все же он играл в ней очень большую роль, и ей очень хотелось уважать его суждения.

На губах его вновь заиграла проказливая улыбка.

— А вы, оказывается, грозный противник, Эми.

Она пожала плечами:

— Вы же поддержали меня, встав на мою сторону. Вот если бы вы выступили против меня…

— И пропустил бы такое великолепное зрелище? — Глаза его сверкнули открытым восхищением.

— И все же… — Было так приятно, что он поддержал ее. — Вы помогли мне выиграть.

Он поднял бокал шампанского:

— Мы же команда, Эми. Прекрасная команда.

— Да, мы команда, — счастливо отозвалась она и выпила за это удивительное чувство единения с Джейком.

Им подали первое блюдо.

Эми ела с удовольствием. И не только потому, что сама еда была потрясающе вкусной. К ней снова вернулись вкусовые ощущения после выходных. Наверное, этот здоровый аппетит — еще один результат ее победы. Поражение — это всегда гибель.