Эмили Маккей - Дерзкая скромница

Джесс остановилась у танцплощадки и встала на цыпочки, пытаясь разглядеть среди танцующих свою подругу.

Наконец в дальнем углу мелькнула Патрисия. И Джессика ринулась к ней. Такой решительной Алекс ее никогда раньше не видел, тем более что здесь решительность была совершенно не к месту. Джесс буквально расталкивала людей. И Алекс вдруг испугался, что от всех он не успеет ее защитить. Ему непреодолимо захотелось подхватить ее на руки и унести отсюда, спасти от всего мира.

Вот только возможно ли это?

А Джессика, пританцовывая, приближалась к подруге, которая веселилась с молодым человеком. Заметив Джесс, она улыбнулась.

Алекс не слышал их разговора, но понял его смысл по жестам. Джессика предлагала идти домой, Патрисия отказывалась.

Через несколько минут Джессика вернулась к Алексу. Повиснув на нем, она встала на цыпочки, чтобы прошептать на ухо:

– Она не хочет уходить.

– Это очевидно, – хмыкнул Алекс и крепко взял Джессику за руку, чтобы вести к выходу, но девушка начала упираться.

– Я не могу оставить ее здесь одну.

Ну вот, опять.

Алекс уже хотел бросить все и уйти, пустив дело на самотек. Пусть Джесс сама разбирается. Но тут он заметил любителя текилы, который внимательно следил за ними. Видимо, громила по-прежнему надеялся развлечься с Джессикой, и единственным препятствием был он, Алекс.

Алекс стиснул ее пальцы и прижал девушку к себе.

– Потанцуй со мной, – попросил он.

Прежде чем она успела среагировать, он обхватил ее за талию. Она, от неожиданности потеряв равновесие, прислонилась к нему.

От ее близости каждая клеточка его тела напряглась. Все, о чем он мог думать в этот момент, – как прекрасно было бы завладеть ею немедленно, прямо здесь.

Пытаясь отвлечься, он начал танцевать, переминаясь с ноги на ногу. А вот ноги Джессики оставались неподвижными, будто вросшими в пол. Не надо быть психологом, чтобы понять – девушка в явном замешательстве.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Да, действительно, что это он делает?

– Пытаюсь танцевать, – ответил Алекс, – не можем же мы просто стоять. На нас обращают внимание. – Он кивнул в сторону упрямого быка, не оставляющего надежд на общество Джессики. – Я хочу, чтобы наш общий знакомый забыл о тебе.

Джессика оглянулась.

– О!

– Да, – продолжал Алекс, – и знаешь, все будет выглядеть более убедительно, если ты потанцуешь вместе со мной.

Она начала медленно двигаться в такт музыке. Их тела соприкасались, и это сводило его с ума. Он попытался, чтобы отвлечься, возобновить разговор:

– Послушай, Джессика, если Патрисия желает остаться, у тебя нет выбора, нужно уходить.

Алекс старался быть разумным и рассудительным, чтобы убедить ее, но для женской логики этого оказалось маловато.

– Понимаешь, у нее есть одна идея, от которой она не хочет отказываться. Патрисия заставила меня поклясться, что мы не уйдем отсюда, пока не подыщем себе парней.

– Забудь, – зло бросил Алекс.

Девушка уперлась руками в его грудь.

– Не могу.

– Джессика… – прорычал он предупреждающе.

– Смотри, все просто. Ты не хочешь остаться, так? Ну и прекрасно. Уходи, но я не поеду без Патрисии. И, будь добр, отпусти меня…

Несмотря на то, что Джесс была ниже ростом, она смотрела на Алекса как бы сверху вниз, мгновенно превратившись в принцессу из богатого царства-государства, где Алексу не только никогда не жить, но куда даже краем глаза не заглянуть.

Однако одно он знал точно – принцесса эта не останется тут без его присмотра. Она определенно перебрала со спиртным, да и вообще по наивности своей не понимает, в какие неприятности может вляпаться.

– Ладно, – сказал Алекс, – раз Патрисия желает повеселиться, я попрошу Томаса проводить ее. – И он направился к столику приятеля.

– Но… – хотела возразить Джессика, однако Алекс не позволил ей.

– Не переживай, он доставит ее домой в целости и сохранности и нисколько не оскорбит при этом ее женское «эго». Парень умеет быть вежливым с дамами.

Несколько минут спустя Алекс усадил Джессику рядом с ухмыляющимся Томасом.

– Подождите меня здесь, ладно? Я сейчас приведу Патрисию. – И, обращаясь только к Томасу, добавил: – Посмотри, чтобы она никуда не ушла, хорошо?

Томас ухмыльнулся.

Алекс нахмурился, борясь с искушением побить своего одноклассника и коллегу. И раздражение его нисколько не уменьшилось, когда он наконец смог извлечь Патрисию из толпы выпивших молодых людей и доставить к столику, за которым Томас и Джессика сидели близко-близко друг к другу и разговаривали. Точнее, шептались. Значит, секретничают. В общем, совершенно не скучают без Алекса, более того, очень довольны.

Наблюдая за оживленной беседой, Алекс ощутил, как что-то неприятное и уродливое зашевелилось в груди. И имя этому было – ревность.

Раньше он никогда ничего подобного не испытывал. Мучительное, тошнотворное чувство… И все потому, что Томас заставил Джессику смеяться.

Только когда Патрисия, которую Морено крепко держал за руку, начала вырываться и тянуть его вперед, он опомнился.

– Разве мы не к ним идем? – наивно спросила Патрисия, не сумевшая высвободиться из стальной хватки Алекса.

Он фыркнул:

– Конечно, к ним.

Он передал Патрисию на попечение Томаса, а сам, не оглядываясь, повлек Джессику за собой.

Выйдя на улицу, Алекс остановился, осматривая стоянку и ища вишнево-красную машину, на которой Джесс приезжала к нему неделю назад. Она стояла в самом дальнем углу, в одиночестве, словно боялась общества других машин.

Алекс быстрым шагом направился к автомобилю. Джессика покорно следовала за ним.

Он был раздражен и практически не обращал на нее никакого внимания, пытаясь разобраться, что с ним происходит.

Машина Джессики, конечно же, стоила целое состояние – больше, чем его жилище и все вещи, вместе взятые. Но это же естественно – принцессе должно принадлежать все самое лучшее.

Вглядываясь в панель управления, Алекс с трудом понимал, что к чему. Такими машинами ему никогда не приходилось управлять.

– Я сама могу сесть за руль, – пробормотала Джессика, видя нерешительность Алекса.

– Я тоже могу, – возразил он и завел машину.

После нескольких секунд тишины Джессика спросила:

– Ты никогда не говорил, что бываешь в клубах наподобие этого.

– Ты никогда меня не спрашивала, – парировал Алекс.

Раздражение постепенно начинало утихать. И еще его смешило, что она пытается вести вежливый светский разговор.

Джессика же, в свою очередь, нахмурилась.

– С тобой всегда так трудно? – буркнула она.

– А ты всегда так любопытна?

– Только когда чувствую себя не в своей тарелке, призналась девушка.

Он взглянул на нее, отвлекшись от дороги. Джессика поймала его взгляд и пристально, с вызовом посмотрела на Алекса, приподняв бровь.