Эмили Маккей - Дерзкая скромница

Но Морено ничего не отвечал, не возражал, не пытался разуверить ее.

Она не стала для него важнее работы, это очевидно.

С чего она вообще взяла, что ради нее Алекс пожертвует делом?

К тому же Джесс и сама не рассчитывала на длительные отношения – только бурный, короткий роман. Дерзкий и неожиданный.

Разве это не то, чего она хочет?

Пытаясь взять себя в руки, она как можно беспечнее спросила:

– Так у тебя появился новый заказчик? Немного поколебавшись, Алекс кивнул:

Вроде того, но я суеверен и не люблю говорить о том, что еще окончательно не решено.

– Ладно, как хочешь, – пожала плечами Джессика.

А Алекс начал собирать инструменты, которые могли ему понадобиться.

– И все же, – снова начала она, – тебе нужны крупные заказы, восстановление зданий, тогда ты моментально станешь известным и заработаешь отличную репутацию.

– Я не в том положении, чтобы выбирать и привередничать, и готов браться за любую, даже мелкую, работу. В любом случае я все выполняю честно, и на меня никто не в обиде. Так всегда работала моя семья.

– Извини, – пробормотала Джессика, – но ты неправильно меня понял. Я не имела в виду, что ты или твои родители плохо работали. Просто тебе нужна хорошая реклама, а для этого требуется большой заказ.

Алекс кивнул, ему не хотелось сейчас спорить с Джессикой о том, что такого заказа ему не видать как своих ушей.

По его молчанию Джессика догадалась:

– О, я поняла. Ты, вижу, решил отказаться от возможности ремонтировать здание суда.

– Я не говорил этого.

– Да, не говорил, – кивнула она, – но это и так видно. Решил сдаться после первой же неудачи?

– Это ты о миссис Хиггинс? Так я не сдавался, но…

– Извини, но ты именно сдался. Причем без боя. Она сказала гадость, а ты уже и отступил.

– Гадость не гадость, но на ее стороне власть, а что есть у меня?

– Твое мастерство.

– Этого мало.

– Ага, и поэтому ты решил опустить руки и заниматься только мелочевкой? Так ты успеха не добьешься, ну, если только к старости…

– Я реалист и знаю, что мне доступно, а что нет, – возразил Алекс.

– Иногда, – запальчиво ответила Джессика, – нужно бороться за то, чего ты хочешь. Сначала может показаться, что ничего не получается, но в итоге все выходит и все дается тем, кто сражается.

Алекс равнодушно бросил:

– Мне пора идти, иначе я не получу заказ.

– Алекс, подожди… – беспомощно произнесла Джесс.

– Из-за одного поцелуя ты уже решила, что можешь вмешиваться в мои дела? Послушай, принцесса, ты ко всему относишься слишком серьезно. Наш поцелуй был не более чем стечением обстоятельств, случайностью. И он не дает нам право лезть друг к другу в душу, понимаешь? Тебе надо научиться отличать случайное от истинного, принцесса! – И Алекс ушел.

Разговор с Алексом, и в особенности, его финал, вверг Джессику в депрессию.

Джесс убеждала себя, что все, чего она хочет, – это провести одну ночь с Алексом. И вчера она была уверена, что у нее почти получилось.

Если бы не зазвонил телефон.

А потом все пошло наперекосяк. Вместо того чтобы отдаться страсти, они поспорили, повздорили.

Ее планы по обольщению Алекса были расстроены, но, если дело только в этом, почему она раскисла? Все еще можно исправить. Даже найти другой объект страсти, раз этот оказался слишком строптивым.

Или никто другой ей не нужен? Тогда речь идет не только о страсти.

И на работе Джессика тоже не могла собраться с мыслями.

Пристальный взгляд Питера, члена совета директоров, смутил ее. Этот Питер слыл тем еще приставалой.

– Привет, – сказал он, – у тебя есть минутка?

– Конечно, – кивнула Джессика и улыбнулась.

– Я… – Он помолчал. – Я ознакомился с некоторыми твоими замечаниями по новом проекту…

– Вообще-то, – напомнила Джессика, – после возвращения из Швеции я не занимаюсь этим проектом.

– Ах, да, – конфузливо улыбнулся Питер, – ладно… хорошо… – Очевидно, он не мог найти других поводов для разговора. – Но я уверен, что ты отлично помнишь все детали. Может быть, обсудим это за завтраком?

– Сейчас уже поздновато для завтрака. – Джесс сделала шаг в сторону своего офиса.

– А как насчет обеда? – спросил Питер, идя рядом с ней.

– А как насчет того, чтобы оставить меня в покое? – нахмурилась девушка.

Он схватил ее за руку и прошептал:

– Да ладно тебе, Джесс, не будь злючкой. И перестань притворяться.

– Ты о чем? – поинтересовалась Джессика.

– Перестань притворяться чопорной и недоступной.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – с презрением ответила она, хотя прекрасно все поняла.

– О тебе и Алексе Морено. Не думала же ты, что люди ничего не узнают?

– А что такого о нас можно узнать? – удивилась Джессика. Мы просто друзья.

– Если плохой парень ухлестывает за тобой, это еще не значит, что он в один миг стал хорошим. Ему ничего не стоит обмануть такую наивную барышню, как ты, и заполучить не только тебя, но и твои деньги.

Мгновение Джесс с негодованием смотрела на него, а потом, приблизившись, прошипела, выдав ядовитую улыбку:

– Никак я не пойму, Питер, что тебя так беспокоит? То, что я общаюсь с парнем, который беднее меня? Или то, что я ни разу не согласилась на твои предложения?

Питер стоял как истукан.

– Так вот, Питер, – торжествующе заявила Джесс, – я хочу проводить время с настоящим мужчиной, а не с его жалким подобием!

И, резко развернувшись, быстро пошла к дверям своего кабинета.

Только укрывшись от посторонних взглядов, Джессика позволила себе расслабиться и перестала сдерживаться.

Какой кошмар!

Конечно, она всегда знала, что Питер – скользкий и противный тип, но его сегодняшняя выходка не лезла ни в какие рамки.

С другой стороны, а что, если он прав? Возможно, Алекс только притворяется, чтобы заполучить то, что ему нужно? Может быть, ему действительно требуются деньги и скандальная слава, а вовсе не прочная репутация?

Как бы то ни было, ее не это волнует. Потому что она не должна влюбляться в Алекса. Дерзкие женщины никогда не влюбляются. Они лишь наслаждаются страстью.

Джессика приехала домой раньше обычного.

Алекс вышел в гостиную.

Она была в черном платье. Волосы причесаны так, как раньше.

Единственным украшением служила ниточка жемчуга на шее.

И Джессика была прекрасна, как жемчуг.

Но явно чем-то сильно расстроена.

Она взглянула на него.

– Ты сегодня рано, – сказал Алекс.

– Да, на работе почти нет срочных дел, – ответила девушка. Ее юбка была достаточно узкой, поэтому она двигалась маленькими шажочками, но из-под юбки виднелись щиколотки и пятки. Как интригующе! Она прошла мимо Алекса, даже не взглянув на него, и направилась в сторону спальни.