Кэндис Адамс - Наваждение

Когда в четверг вечером Ева переступила порог дома Фреда, в гостиной она заметила несколько знакомых лиц. Другие уже перешли в библиотеку, беседуя в ожидании остальных.

— Ты знаешь, где бар, Ева. Приготовь себе что-нибудь выпить, — сказал Фред и повернулся, чтобы открыть дверь вновь прибывшему.

Ева направилась в бар, который находился между гостиной и кухней. Там со стаканом шерри в руках она остановилась поболтать с Салли Дуглас и соседкой.

— Вы наверное уже знаете, что снос дома Брентов намечен в следующем месяце, — сказала Салли. — Я думала, что они начнут раньше, но бригада занята на другом объекте.

Ева уже знала об этом. Глотнув шерри, она оглядела заполненную гостиную в поисках знакомых. Внезапно ее внимание привлек мужчина, стоящий у книжных полок. Господи, да это Макс! Он широко улыбнулся и подмигнул ей.

— Извините, Салли, мне надо отойти. Макс уже шел ей навстречу.

— А ты-то что тут делаешь? — спросила Ева удивленно.

— Я хочу предложить свои услуги в борьбе против сноса дома Тинсел, — ответил он без запинки.

— Не Тинсел, а Титцер, — поправила его Ева и не смогла сдержать улыбку. — Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь лишним, но я не совсем понимаю, чем биржевой маклер может помочь в кампании против сноса дома. Ты не живешь в микрорайоне и не входишь в Ассоциацию.

— Это все мелочи. — Макс отпил из стакана. — К твоему сведению, я очень заинтересован в сохранении исторического наследия города. Кроме того, — добавил он искренне, — я знал, что ты будешь сегодня здесь, и подумал, что после собрания мы можем пойти куда-нибудь посидеть.

Его слова подтвердили ее предположение, что он явился сюда исключительно ради нее.

— Извини, Макс. — Она отрицательно покачала головой.

Макс не растерялся.

— Сегодня не можешь, ладно, тогда давай завтра. В обед. Я заеду за тобой в половине седьмого.

— Макс, я не знаю.

«И это чистая правда», — подумала Ева, оборвав себя на полуслове. Она и хотела бы пойти на свидание с Максом и попытаться выбросить из головы Роя, но считала, что это было бы нечестно и по отношению к Максу, и к себе самой.

— Послушай, Еви, — он говорил очень тихо, и в голосе его звучала нежность, — я все знаю о парне, с которым ты встречаешься. Это тот тип, который хочет снести самый величественный дом в округе. Мне также известно, что в настоящий момент между вами размолвка. В сложившихся обстоятельствах это было неизбежно. Ну так как насчет завтрашнего обеда? Тебе будет полезно отвлечься.

Ева сдалась.

— Ладно, пусть будет обед.

На самом деле она уже дошла до такого состояния, что долго уговаривать ее не было необходимости. Мысль о том, что ей снова придется провести одной целый вечер, совсем не радовала. А поскольку Макс был в курсе всех событий, обмана с ее стороны не было.

— Ну вот и отлично. Кажется, собрание начинается.

Они уселись на складные стулья, расставленные в большой гостиной. Фред поднял руку, подождал, пока в комнате установится тишина, и начал своим скрипучим голосом:

— Нам нужно решить несколько вопросов. Давайте сразу и приступим, а потом вы можете остаться и обсудить все последние слухи. — Затем он стал излагать ближайшие планы спасения поместья Брентов.

Ева слушала внимательно. Если хотя бы одно из высказанных предложений устроит и жителей «Кленовой рощи», и Роя, она, безусловно, позвонит ему. Ева хотела сохранить возможность общения с ним ради интересов дела.

К сожалению, никаких новых идей у Фреда не было. Все, что он предлагал, ею уже было обдумано и отброшено. И когда он пригласил высказаться собравшихся, люди лишь выразили свое негативное отношение к Рою Вестону и потребовали усилить на него давление общественного мнения. На этом собрание закончилось.

— Завтра, — напомнил ей Макс, когда они поднялись.

Она кивнула и остановилась поговорить со знакомой. Макс тем временем ушел. «Завтра, — повторила она про себя. — И если Рой позвонит в это время, значит ему не повезет. Но глупо даже надеяться на это, он ясно дал понять, что звонить не собирается».

Между тем Ева была права только наполовину. Рой действительно позвонил на следующий день, но встретиться не предложил. Повесив трубку, Ева долго сидела, глядя невидящими глазами на разбросанные по столу чертежи. Она так и не поняла, зачем он звонил. Восстанавливая в памяти разговор, она вспомнила, как они обменялись вежливыми фразами о прекрасной майской погоде, но он не пригласил ее погулять с ним в Вудворт-парке. Зачем он тогда звонил? Может быть, он просто хотел услышать ее голос? Может быть, он скучает по ней так же, как она по нему?

— Ева, мне надо забежать к Дженксу и посоветоваться с Бредли по поводу некоторых чертежей, — голос Гленна прервал ее мысли. Она подняла голову и увидела, что он стоит в дверях. — Наверное, я тебя уже не застану, когда вернусь, так что желаю тебе хорошо провести уик-энд.

— Спасибо, постараюсь. Тебе того же. Гленн продолжал стоять в дверях, и она, повинуясь какому-то импульсу, сказала:

— Ни за что не догадаешься, с кем у меня сегодня свидание. С Максом.

Его брови поползли вверх от удивления.

— Макс? Вот это сюрприз. Не хотелось бы вмешиваться, но, честно говоря, я удивлялся, как ты можешь встречаться с Роем Вестоном при сложившихся обстоятельствах.

— А мы фактически больше и не встречаемся.

Ева решительно сменила тему.

— Макс даже приходил на собрание Ассоциации к Фреду вчера вечером. Жаль, что тебя там не было, но, думаю, ты не много потерял. Никаких новых планов спасения дома не придумано, в основном это были повторения старых предложений и протесты против предполагаемого строительства.

— Я знал, что так и будет. Ну ладно, желаю хорошо провести время. До понедельника.

Он вышел, закрыв за собой дверь, а Ева осталась наедине со своими мыслями, в которых царила полная неразбериха. «Зачем звонил Рой? Может, мне следовало воспользоваться этим и пригласить его к себе? Но меня он не приглашал», — напомнила она себе. Мысль о том, что пришлось бы снова спрятать свою гордость в карман ради Роя Вестона, была ей невыносима. «Кроме того, маловероятно, что он принял бы такое предложение», — подытожила она свои размышления.

В этот вечер Ева долго стояла перед зеркалом. Она накрутила волосы, и они превратились в пену черных кудрей, надела желтое шелковое платье. Она выбросила из головы неприятную мысль, что готовится так тщательно, чтобы возбудить у себя интерес к предстоящей встрече. Ее безразличие объяснялось ее собственным плохим настроением, а не отношением к Максу.

Но когда Макс приехал, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы казаться веселой и беспечной. Для обеда они выбрали спокойный вечерний клуб. Когда они поели и уже сидели за напитками, Ева немного расслабилась, и у нее даже начало улучшаться настроение.