Лора Райт - Ночь с красавицей

Она совсем растерялась, устав разрываться между фантомами и реальностью, не зная, как быть.

– Дэн, ты достаточно для меня сделал. Если меня ждут неприятности, ты не должен заниматься ими.

Он снова взял ее за руку и провел большим пальцем по ладони.

– Это необходимо.

– Но полиция наверняка справится…

– Нет.

Зачем она сопротивляется? Она же хочет оставаться с ним, возле него, под его надежным крылом. Усталость и тоска ответили за нее:

– Хорошо. Что мы будем делать?

– Пойдем назад, ко мне.

Бросив на город последний взгляд, Дэн повлек Ангела в свое лесное убежище.

Когда они углубились в горы, Ангел присела на бревно и сжала руками грудь. Ее бросало в дрожь от беспокойства, у нее холодела спина.

Итак, ситуация прояснилась.

Кто-то ее преследует.

Точнее, какие-то двое. И у нее нет ни малейшей догадки, кто они и что им от нее нужно. Она только чувствовала, остро и определенно, что ей необходимо избежать встречи с этими людьми.

Вечернее солнце уже приобрело красноватый оттенок, скоро стемнеет. По коже побежали мурашки. Когда она заснет, не приснится ли ей прошлое, те люди, что пытаются ее найти? Когда она заснет, будет ли Дэн рядом, защищая ее, согревая?

Нелепо, но что-то внутри у нее сжалось. Страх неожиданно уступил место влечению. Они с Дэном перекусили на ходу и, не останавливаясь, шли до тех пор, пока Дэн не решил, что они достаточно далеко отошли от города. Конечно, он тащил бы Ангела за собой и при свете луны и своих любимых звезд до самой хижины.

Она с шумом выдохнула воздух и склонилась к костру. Тревога, страх – все это очень понятно в ее положении, но – удивительное дело! – она испытывала не только страх и тревогу, а еще и освобождение, и удовлетворение.

Накануне утром она хотела только одного: остаться с Дэном в его хижине. И вот это ее желание исполнилось – благодаря тем типам, которые вышли на ее след.

Непонятная дрожь вернулась снова, но она не знала, чего теперь боялась больше: прошлого или будущего.

– Ангел, с тобой все в порядке?

Она повернула голову и невесело улыбнулась.

– Честно говоря, нет.

Забыв о пакетах с едой, Дэн опустился на бревно рядом с ней.

– У нас все будет хорошо.

– Хотелось бы верить.

– С чего это ты потеряла ко мне доверие?

Она не смогла удержаться от легкого смешка.

– Доверие? До сегодняшнего дня ты даже не сказал мне, кто ты.

– Я тебе сказал, как меня зовут.

– Ты назвал только имя, – уточнила она. – И не более.

– До сегодняшнего дня не было причин, чтобы говорить больше.

– Причины были.

– Какие же?

– Нужно было… Потому что… – Язык отказывался повиноваться. Она не могла сказать вслух. Она не станет вспоминать о том поцелуе, неимоверно восхитительном поцелуе, о мгновении близости, которое требовало от Дэна полной открытости. Он этих аргументов не воспримет. В конце концов, те минуты были проходящим наваждением, ошибкой. Она опять повернулась к костру. – Забудь.

– Ангел…

Он притронулся к ее плечу. И снова – дрожь.

Она тряхнула головой.

– Не знаю, отчего, но я никак не могу согреться.

– Ты измучена, только и всего.

– Я в порядке.

Легким движением он обнял ее за талию и помог подняться на ноги.

– Пошли, я хочу тебе кое-что показать.

Уже через несколько секунд они стояли среди буйной зелени на изогнутом берегу небольшой бухты, в которой бил горячий ключ. Ангел с изумлением смотрела на него, не веря, что ей открылась такая вот девственная красота. Лозы винограда вились между светлых осиновых стволов и терялись в водах. Бухту ограждали отшлифованные волнами камни, и чудесный пар поднимался над поверхностью, пар, зовущий всякого, кто готов в одно мгновение пропитаться влагой.

Плечи у Ангела опустились, она подумала, что увиденное слишком прекрасно, чтобы быть реальностью.

– Это мираж?

Она услышала над ухом смешок Дэна.

– Нет.

– Тогда сон?

– Ничего подобного. Я останавливался здесь на обратном пути, когда последний раз был в городе, и как следует окунулся, поэтому точно знаю, что все это существует на самом деле.

Какие-то голубые цветы проплыли по подернутой рябью воде.

– Окунись и поплавай подольше. Наша стоянка в пределах слышимости. Если что-нибудь произойдет, тебе стоит только крикнуть.

Он повернулся и зашагал обратно.

– У меня нет купальника! – закричала она ему вслед.

Он обернулся через плечо, вскинул бровь, и его глаза блеснули.

– Тебе не нужен купальник.

Щеки у нее загорелись, и она засмеялась.

– Ну да, конечно.

– Так я тебя оставляю.

Он задержался лишь на секунду, а потом скрылся.

Когда его шаги пропали вдалеке и осталась только музыка гор, стрекот сверчков, плеск воды и шелест ветра в ветвях деревьев, она стянула с себя одежду.

Раздевшись полностью и распустив волосы, она сделала глубокий вдох и вступила в дымящуюся воду.

Горячие волны, казалось, проникли ей в кровь.

О пречистое небо, шептала она, присев на гладкий камень посреди водоема. Довольно улыбнувшись, она откинула назад голову. Вода омывала ей груди, волосы рассыпались по отмели, а раздумья и страхи уплыли далеко-далеко.

Минуты утекали под шелест волн, и разум Ангела сделался чем-то вроде чистого холста. Но, как всякий холст, он требовал изображения.

Нежданные образы вспышками сменяли друг друга под прикрытыми веками. Сначала она только слышала мелодию – классическую, чрезвычайно знакомую. Она видела себя в длинном, воздушном бальном платье из серебряной материи, танцующей с неким немолодым человеком.

Но вот картинка резко переменилась, теперь океанские волны плескались у ее ног. Она сидела на теплом песчаном пляже, а солнце цветом напоминало спелую грушу. Телу ее было хорошо, а в сердце пусто, как в пещере.

Вдруг ее охватила паника, она оглянулась – на берегу никого, и нет любви в ее сердце.

За спиной послышался какой-то шум, возня. Она повернулась и увидела толпу фотокорреспондентов и зевак, которые спускались к ней наподобие муравьев или неестественно больших хлебных крошек.

Что-то мокрое и скользкое коснулось ее груди, и все видения растворились.

Ангел беззвучно ахнула и раскрыла глаза.

Жирная лягушка прыгнула ей на грудь. И квакнула.

Она вскрикнула, вскочила, стряхнула с себя липкую тварь в воду, туда, где ей полагалось оставаться.

– Ангел!

Дэн с пистолетом наготове выскочил из леса. Лицо у него было перекошено, напряжено. Он остановился на самом краю бухты, всего в нескольких футах, готовый принять бой.

– Черт, что случилось? Ты в порядке?

– Лягушка, – выговорила она, задыхаясь.

– Что?

– Мне на грудь… прыгнула… лягушка. Его взгляд скользнул вниз.

– Ангел!

– Что такое?