Шэрон Кендрик - Возвращение домой

— Нет! — ахнула Шелли. — Что же нам делать?

— Нам? — усмехнулся он. — При чем же здесь я? Я могу лишь предоставить тебе расхлебывать кашу, которую ты сама заварила.

— Предоставь!

— Ну нет! — Он тряхнул головой. — Я разыщу Джейми и верну все до последнего пенни. В первую очередь ради Элли. — Он помрачнел еще больше. — Не стоит ей начинать жизнь, имея отца, сидящего в тюрьме за мошенничество. И я скажу тебе, Шелли Тернер, еще кое-что…

Шелли подозрительно взглянула на него, предчувствуя неладное.

— Что же?

— Я не верю, что тобой двигало только желание помочь Дженни и Элли. Не верю, что ты такое доброе существо.

— Вот как?

— Мне почему-то кажется, что тебе хотелось бросить вызов мне.

— Нет!

— Да! — рявкнул он. — Ты знала, что я против кредита, и тем не менее дала его. Демонстративная месть!

— Зачем бы мне это понадобилось?

— А ты подумай, котенок. — Дрю круто повернулся и пошел к двери, бросив на ходу: — Как следует подумай.

На протяжении дальнейших двадцати четырех часов у Шелли было немало времени для раздумий. Но она не стала им предаваться, а сразу бросилась к Дженни.

Глаза Дженни были красными от слез.

— Мне очень жаль, — сказала ей Шелли.

Дженни всхлипнула.

— Это моя вина. Я решила, что Дрю слишком жестко себя держит. А на самом деле я только закрывала глаза на наклонности Джейми. Шелли, если бы ты сказала мне о своих планах!..

Но у Шелли не было никаких планов.

— Джейми попросил меня не говорить тебе. Он сказал, что ему не терпится преподнести тебе яхту как сюрприз. И что он не сможет этого долго от тебя скрывать. Вот я и полезла в кошелек.

— Боже! А если Дрю не доберется до него вовремя и он успеет все истратить?

— Если Дрю до него доберется, — грустно поправила Шелли.

— Доберется, будь уверена.

— Ну что ж, тогда… — Шелли вздохнула при мысли о том, что ее безрассудный поступок почти на треть сократил ее финансы. — Для меня это будет опытом.

Время текло невыносимо медленно, но Шелли не решалась покидать дом, ожидая новостей в любую минуту. Она уже подумывала о невеселом ужине, когда раздался звонок в дверь. Она поднялась, приказывая себе не надеяться на лучшее.

При виде широкоплечей фигуры за дверью сердце ее дрогнуло, но все же она взяла себя в руки. В прошлый раз Дрю кипел от гнева. Она перевела дыхание и тихо сказала:

— Привет, Дрю.

— Можно войти?

— Конечно, заходи.

Она не решилась ничего добавить. Вопрос удался ей только тогда, когда они стояли в гостиной друг напротив друга:

— Есть новости?

— Я его нашел, — просто ответил Дрю.

— Слава богу! С ним все в порядке?

Дрю вскинул голову.

— Человек занимает у тебя крупную сумму и сбегает из дома, в мыслях не имея использовать деньги по назначению, а потом ты спрашиваешь, все ли с ним в порядке!

— Его могли ограбить, избить!

— Шелли! — застонал Дрю и вдруг улыбнулся. — Да, он жив и здоров. И успел промотать не больше двухсот фунтов. Он говорил, что собирался вернуться, но он был пьян, так что не знаю, правда ли это.

— Где он сейчас?

— У матери, — пробормотал Дрю. — Ему нужно проспаться. Кстати, не дашь мне чего-нибудь выпить? — Он буквально упал в кресло. — Мне это сейчас необходимо.

Не говоря ни слова, она налила ему джина с тоником — других напитков у нее под рукой не было. Он сделал большой глоток, подмигнул Шелли, отставил стакан и запустил руку в карман брюк.

Шелли настороженно следила за ним, как загнанная в угол мышь за котом.

Он вытащил из кармана пачку банкнот и бросил их на стол.

— Твое. Все полностью.

— Минус двести…

— Нет, — живо возразил Дрю. — Никаких минусов. Здесь все. Я сам пересчитал.

— Дрю, я не могу…

— Можешь. Джейми — член семьи… ну, почти… И отчасти я несу за него ответственность. Теперь вопрос закрыт.

— Я этого не заслужила, — с трудом произнесла она.

— Возможно, — согласился Дрю, но его губы опять тронула улыбка, и Шелли поняла, что должна сказать правду.

— Ты был прав, — призналась она и всхлипнула.

— Шелли, только не плакать! Я не хочу, чтобы меня растрогали твои слезы. — Внезапно его лицо сделалось серьезным. — Я прав насчет ненадежности Джейми?

Она покачала головой.

— Нет. Из-за чего я одолжила ему деньги… Ради демонстративной мести, выражаясь твоими словами.

— Понял. — Он откинул голову; глаза его были полузакрыты. — И по какому поводу тебе понадобилась демонстративная месть? — спросил он совершенно обыденным тоном.

— Я видела, как ты целовался с этой… — Следовало верно выбрать слово. «Девка» почему-то показалось неподходящим. — Женщиной. Тогда, на вечеринке.

Глаза Дрю широко открылись.

— Шелли, а почему это должно беспокоить тебя?

Она взглянула ему в лицо.

— А ты как полагаешь? Неужели мне нужно сказать вслух?

— Не обязательно. Хотя лично мне хотелось бы, чтобы ты это произнесла.

Ее глаза сверкнули. Не веря своим ушам, она выпалила:

— Что? Что я люблю тебя? Что я всегда тебя любила? Ты мог бы и сам догадаться!

Ответил он не сразу, лишь поерзал в кресле. Но его синие глаза оставались холодными, как море зимой.

— Что-то быстро ты влюбляешься! Вчера Марко, сегодня я.

Она вздрогнула. Сейчас, как никогда, требовалась осторожность.

— Я никогда не любила Марко.

— Да? — Дрю издал сухой смешок. — Просто провела с ним три года! Из чувства солидарности!

— Ты вправе иронизировать, Дрю. Но это не любовь. Любви не было. Для меня существовал только ты.

Наступило молчание. Шелли разглядывала свои ладони, не осмеливаясь посмотреть Дрю в глаза.

— Почему же тогда ты не вернулась раньше? Зачем оставалась с человеком, которого, как ты утверждаешь, не любила?

Теперь ей пришлось поднять взгляд, но она едва не содрогнулась, прочитав обвинение в его глазах.

— Когда же я могла?..

— Например, когда умерла твоя мама. — Его глаза с вопрошающей требовательностью смотрели на нее. — Я думал, что был нужен тебе.

— Нужен? — В отчаянии она опустила голову. — Конечно, Дрю, ты был мне нужен! Если бы ты хоть как-то дал понять мне, что я тебе нужна и желанна, я никуда бы не уезжала! А ты даже не стал говорить со мной, не нашел нужных слов. Как же я могла заговорить с тобой? Я ждала, что ты скажешь что-нибудь, что угодно, лишь бы я не разуверилась в том, что ты меня еще любишь! Ты ничего не сказал. Иногда я представляла себе, что ты приедешь за мной в Италию…

— Я не мог приехать, потому что ты жила с другим мужчиной! — воскликнул Дрю. — Или ты ожидала, что я войду в комнату и вырву тебя из его объятий? Извини, котенок, это не в моем стиле.

Шелли открыла рот, но вместо ответа беспомощно поглядела на него. В эту минуту оставался единственный вопрос: неужели слишком поздно?