Сьюзен Джонсон - Понравиться леди

– Я действительно счастлива.

– Мы счастливы, – подчеркнул он, и тут дети, словно по команде, окружили их и стали обнимать.

За свадебным завтраком то и дело произносились тосты в честь жениха и невесты, и в доме весь день царило прекрасное настроение. Праздник завершился обещанными фейерверками: изысканным спектаклем, знаменующим общий восторг и радость.

Гораздо позже, когда все стихло и последний ребенок был уложен в кровать, а гости удалились в отведенные им комнаты, новобрачные вошли в свою спальню.

Робби взял руку Роксаны и осторожно провел пальцем по запястью.

– Хотя день нашей свадьбы был великолепным, мне показалось, вечер никогда не наступит.

Она поняла намек.

– Наконец мы одни.

Сплетя ее пальцы со своими, Робби поднял ее руку к губам.

– И сейчас все кажется другим, верно?

Роксана безмолвно кивнула, ее одолевали непонятные, спутанные эмоции.

– Теперь у нас одна жизнь на двоих, – пробормотал Робби, и эта единственная простая фраза успокоила ее, разом поставив все на место.

– Не я и ты, а...

– Мы.

Ее сердце преисполнилось нежностью и страстью. Все ее явные и тайные мечты осуществил этот прекрасный мужчина.

– Ты устала? – спросил Робби.

– Если хочешь знать, не настолько, – усмехнулась Роксана.

Губы ее изогнулись в улыбке.

Подавшись вперед, Робби осторожно поцеловал ее.

– Поцелуй мужа, – прошептала Роксана, – а я хочу поцелуя любовника.

Его темные брови вопросительно поднялись. Взгляд упал на влажные, розовые после его поцелуя губы.

– Я хочу тебя еще больше, чем раньше, если это возможно, – выдохнула Роксана, обнимая его за талию и прижимаясь всем телом.

– И жаждешь других поцелуев? – поддел он.

– Поцелуев, и не только, – призналась она.

– Я дам тебе тысячу поцелуев, и еще сотню, и все, чего ты только пожелаешь, – пообещал Робби.

Роксана ощутила его твердую, набухающую плоть.

– А если я стану чересчур требовательной?

– Все, что угодно, пока я еще дышу, – улыбнулся он.

– Как мило, – растаяла она, – ибо я буквально одержима мыслью о том, что сейчас ты станешь любить меня, и поэтому потеряла всякий рассудок. По-моему, Элизабет за ужином заметила, как я смотрю на тебя.

– Разве жена не должна обожать мужа? – игриво заметил Робби.

– А у тебя, как у мужа, несомненно, есть свои обязанности.

– То есть не выпускать тебя из постели?

– Какой ты проницательный, – промурлыкала Роксана, – хотя я могу подождать по крайней мере...

– Пять минут?

– Пять минут – это слишком долго, мой красавчик муж.

– Понимаешь, бывают минуты, когда мне приходится заниматься делами за пределами спальни.

Она очаровательно надула губки.

– Но после свадьбы все меняется. Ты знаешь правила, – вкрадчиво пробормотал он. – Теперь я – хозяин и господин.

– Хозяин и господин, – тихо, призывно протянула Роксана и, отступив, сделала реверанс. – Скажи, понравится ли мне твое господство?

Он весело взглянул на нее:

– Понравится, если будешь делать то, что от тебя потребуется.

– У тебя есть какие-то требования?

– Я требую только твоей покорности, – прямо сказал он.

– И в этом случае ты меня вознаградишь, – нежно прошептала Роксана.

– Я могу быть великодушным.

Одна бровь Робби лениво приподнялась.

Роксана задрожала от приятного предвкушения.

– Если бы ты только намекнул, чего хочешь от меня, – прошептала она.

– Такая готовность... и такая полная покорность, – пробормотал Робби, беря Роксану за руку. – Мне не терпится исполнить роль мужа.

– А мне – жены.

Чуть позже Робби, все еще тяжело дыша, признался:

– Таков, должно быть, рай.

Роксана, закрыв глаза, улыбнулась. Он наклонил голову и лизнул кончик ее носа.

– Или мой собственный рай.

Ее ресницы медленно поднялись.

– Рай, в котором царят довольство и блаженство. Благодаря тебе.

Все еще нависая над ней, Робби бесстыдно улыбнулся:

– Благодаря мне?

– Конечно. Поэтому я и выбрала тебя.

– Ты выбрала меня? – расхохотался Робби, ложась рядом. – Можно подумать, я позволил бы тебе ускользнуть.

– Хочешь сказать, что поймал меня?

– И не забывай этого!

– А я поймана в прямом или переносном смысле? – многозначительно осведомилась Роксана.

– Уже готова к новой схватке? – весело прошептал Робби.

– Возражаешь? Как ты мил! – усмехнулась Роксана, проводя пальцем по его груди.

– Очаровательный муж?

– Да-да... И главное – мой.

Ее улыбка согрела его сердце, и он отдал ей всю свою любовь этой чудесной первой ночью их супружеской жизни, когда мир был еще совсем свеж и нов.

Роды начались на два месяца раньше. И хотя в Брансли-Хилл заранее привезли четырех повитух, все почему-то растерялись, поскольку роженица мучилась уже вторые сутки. И по мере того как текли эти ужасные часы, Робби мог думать только о десятках знакомых ему женщин, умерших в родах. Такое случалось слишком часто.

Сидя у постели Роксаны и держа ее за руку, он с отчаянием наблюдал, как тают силы жены, и ужас все сильнее сжимал его сердце.

– Сделайте хоть что-нибудь, – шептал он.

Не желая брать на себя ответственность за смерть графини, повитухи предложили вызвать двух местных докторов. Когда Робби усомнился в компетенции лекарей, повитухи не нашли ничего лучшего, чем порекомендовать здешнюю целительницу.

После того как все трое были поспешно доставлены и допрошены, Робби был склонен довериться молодой женщине. В отличие от докторов она была против кровопускания.

– Графиня просто умрет, если потеряет много крови, – предупредила целительница, а когда Робби побелел от страха, успокоила его: – Не волнуйтесь, милорд, ваша леди еще сильна. И детей можно перевернуть.

– Детей? – поразился Робби.

– Обоих, милорд.

Он не сразу осознал столь удивительные новости.

– Вы уверены?

Женщина выглядела слишком молодой для таких невероятных заявлений. Стройная миниатюрная фигурка и заплетенные в косу темные волосы делали ее похожей на девчонку.

– Уверена, милорд.

Робби молча оглядел ее, желая, чтобы его убедили. И, словно поняв, что она права, коротко бросил:

– Скажите, что вам нужно, и я прикажу все это доставить.

Пока Робби держал руку Роксаны и молился всем богам, молодая женщина неторопливо принялась за дело. Она объяснила, что дети лежат неправильно, и сумела ловко повернуть первого ребенка, действуя умело и решительно. Через несколько минут на свет появилась крохотная девочка, за ней последовал такой же хрупкий и маленький мальчик.

Детей уложили в корзинки, нагретые раскаленными, завернутыми в полотно кирпичами, и Робби поцеловал жену в щеку. Веки Роксаны затрепетали.

– Все кончилось, – прошептал он. – Отдыхай. Я с тобой.