Нора Меллон - Секрет её успеха

— Мел, для вас и для членов вашей семьи двери моего дома всегда будут открыты. Можете приходить, когда вам угодно.

Грегори проводил девушку до дома и, пожелав спокойной ночи, резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону своего дома.

Он шел и думал, как круто изменилась его жизнь. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему исполнилось двадцать два года, оставив довольно приличную сумму на своем счету. Однако этих денег ему хватило только на то, чтобы заплатить за учебу в университете, но дальше надо было зарабатывать на хлеб своим трудом. Поэтому после окончания учебного заведения он сразу же устроился в школу на должность преподавателя английского языка. Многие красивые девушки строили ему глазки, поскольку молодость, рост, прекрасное телосложение и мужественное лицо позволяли мистеру Доновану выделяться среди остальных преподавателей.

На какие только уловки не шли ученицы, чтобы завлечь молодого учителя в свои сети: надевали слишком короткие юбки, расстегивали пуговицы блузок, но Грегори стойко выдерживал все эти испытания. У него была Стефани, которую он боготворил. Он так надеялся, что она станет его женой. Но, увы, ей не хотелось связывать свою жизнь с нищим учителем, она мечтала жить в роскоши и богатстве.

Поначалу ей нравилось ходить на вечеринки с красивым молодым человеком, который выполнял чуть ли не все ее желания, за исключением, конечно, покупки дорогих подарков. Он же буквально парил под небесами после каждой проведенной с нею ночи. Грегори было невдомек, что Стефани использовала его наподобие декорации, на фоне которой сама выглядела королевой.

Прозрение пришло в тот день, когда любимая резко бросила ему в лицо обидные слова о бездарности и никчемности, то есть неспособности зарабатывать приличные деньги. Он не мог поверить в то, что из уст его божества звучат такие страшные слова! Где та прежняя — нежная и ласковая — Стефани? С его глаз сошла пелена, и Грег увидел перед собой злобную алчную фурию. Бывшая возлюбленная нанесла жестокий удар, от которого у него еще долго болело сердце. Ведь он любил ее, свою красавицу Стефани.

Рана постепенно затянулась, но с тех пор каждый раз, как только на горизонте появлялась какая-нибудь красотка с затуманенным взором и жеманными вздохами, шрам на сердце предупреждал Грега о возможной опасности.

Его оборонительная система долго работала без сбоев. Но вдруг на запретную территорию бесцеремонно вторглась Мелани Хардвик. Он не успел вовремя защититься, и теперь его сердце каждый раз ликовало при виде молодой девушки.

Но нельзя же всю жизнь прятаться от людей. Возможно, наступило время открыться миру и поведать свою тайну. Мол, вот он я, тот самый Джон Спенсер! Масса репортеров и журналистов сразу же бросится наперебой брать у него интервью, и он познает наконец, что такое слава. Ни минуты покоя и куча проблем! Не покинет ли его тогда муза? Сможет ли он и дальше столь же плодотворно трудиться? А что сделает Мелани, узнав, что ее знакомый и есть тот самый неуловимый Джон Спенсер? Плюнет в лицо. И правильно сделает! — подумал Грегори и усмехнулся.

Он уже подходил к дому, когда услышал за своей спиной семенящие шаги. На душе стало неспокойно, а тело напряглось, готовясь к неожиданности. Грегори медленно стал поворачиваться, боясь спугнуть незнакомца и спровоцировать его на неадекватные действия.

Глаза, уже привыкшие к темноте, быстро определили преследователя. Это была собака, скорее всего немецкая овчарка, которая остановилась приблизительно в двадцати шагах от него и, казалось, тоже изучала его. Затем она, определив для себя, что соперник не опасен, стала приближаться. Подойдя вплотную, овчарка обнюхала ботинки и брюки Грегори, а потом радостно завиляла хвостом.

— Фу, — выдохнул он, понимая, что опасность миновала. — Ну, красавица, признавайся, почему бродишь так поздно одна, где твой хозяин? — Грегори осмотрелся.

Луна слабо освещала окрестности, никого поблизости не было. Все порядочные граждане спали и видели не первый сон.

— Что мне с тобой делать? — спросил Грегори у собаки. — Если ты одинока, так же как и я, то, будь добра, составь мне компанию.

И он продолжил свой путь в сопровождении четвероногой спутницы.

Утром ему удалось как следует рассмотреть собаку. Это была породистая сука, причем очень истощенная. То ли бедолага потерялась, то ли по той или иной причине лишилась хозяина. Красавица явно не собиралась покидать своего нового жилища. Ей понравилось лежать на коврике у дивана и время от времени вскакивать и следовать за Грегори.

— Надо придумать тебе имя, — произнес молодой человек за завтраком.

Собака тоже трапезничала, но, поняв, что хозяин говорит о ней, подняла морду и прислушалась. Ее умные, чуть тоскливые глаза выражали преданность.

Перебрав в голове ряд всевозможных вариантов, Грегори решил, что имя Стелла вполне подойдет для нее.

— Стелла, — громко произнес он, намереваясь уловить реакцию овчарки.

Она тут же подняла от миски свою голову и задумчиво посмотрела на хозяина, словно обдумывая предложенное ей имя. Потом, пару раз вильнув хвостом, продолжила завтрак.

— Пожалуй, оно тебе понравилось, — весело произнес Грегори и отпил из чашки глоток кофе. — Если ты решила поселиться в моем доме, то сегодня у тебя будет тяжелый день — я повезу тебя к ветеринару. Во-первых, может быть, это твой последний шанс соединиться со своим прежним хозяином. Наверняка у них есть какая-нибудь картотека. Во-вторых, тебя проверят и, если надо, сделают нужные прививки. Потом мы заедем в магазин и купим витамины и корм, потому что тебе надо набрать вес, ведь собака такого знаменитого писателя, как я, не может быть настолько тощей.

Найдя в справочнике номер телефона ближайшей ветеринарной клиники, Грегори позвонил туда, узнал часы работы, и они отправились.

Пожилой врач в очках приятной внешности внимательно осмотрел овчарку и вынес вердикт: собака породистая, но очень запущенная, к тому же ждет щенков.

Это была новость! Грегори понял, что, взяв в дом собаку, взвалил на себя тяжелый груз. Теперь придется тщательно заботиться о будущей матери.

Заполнив карточку четвероногой пациентки, врач посмотрел на адрес и предложил Грегори, если возникнут какие-либо сложности, обращаться к Сандре Хардвик. И заметил при этом, что эта девушка — великолепный ветеринар.

Что ж, подумал Грегори, это выход. Тем более что теперь он хорошо знаком с семейством Хардвик. Надо будет завтра сходить к ним и показать свою красавицу Сандре. Ну и, заодно, пообщаться с Мелани.

Когда Грегори приехал домой, то с удовольствием сел за письменный стол и принялся за работу. Стук молотка, раздающийся со стороны дома, где шли ремонтные работы, совершенно ему не мешал, потому что его душа была наполнена приятными воспоминаниями о вчерашнем вечере, да и четвероногая компаньонка добавила массу радостных впечатлений.