Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

Она снова задрожала вся с головы до пят. Бесстыдный план, высказанный самым бесцеремонным образом!

— Ты собираешься провести со мной ночь?

— А ты разве этого не хочешь?

Она подняла к нему лицо. Их взгляды встретились. С огромным удивлением Меган поняла, что его взгляд выражает не только пламенное желание обладать ею, но и одновременно глубокую нежность.

Она почувствовала, как к ее глазам подступают слезы, и быстро сморгнула их. От эмоций у нее перехватило в горле. Это безумие! Ведь я даже не знаю этого человека! Хотя одно она знала о нем наверняка: этот человек был несравненный лжец... и бесподобный любовник.

— Я не совсем уверена.

— Я хотел тебя с первого момента нашей встречи. — Люк накрутил на свой палец ее чуть влажный локон медового цвета. — Еще тогда я умирал от желания затащить тебя на диван и любить.

Меган задрожала еще сильнее. Она все еще не пришла в себя, когда раздался знакомый голос:

— А вот и они...

— Теперь нам не сбежать, — сказал Люк, глядя куда-то в сторону.

Похоже, ее мать с нетерпением ждала их появления.

— Куда вы пропали? — напустилась она, когда они вошли в холл. Вглядевшись в лицо и фигуру дочери, она испуганно заморгала. — Меган! Что с твоими волосами? — И она укоризненно покачала головой.

— Мне так нравится, — послышался голос Люка. Неожиданное замечание заставило обеих женщин взглянуть на него.

— Вам в самом деле нравится? — удивилась Лора.

Меган решила, что, должно быть, ее позор слишком явно отражается на ее лице, хотя внутренне она не чувствовала за собой никакой вины.

— Что с тобой произошло? И где твои туфли?

Хороший вопрос! Меган набрала в грудь побольше воздуха.

— Произошла маленькая неприятность. Мы попали под дождь, — объяснила она, дотрагиваясь до волос. — Я пойду поправлю прическу.

Если бы еще и все остальное можно было поправить с помощью расчески и фена! Куда подевалась ее обычная осторожность? И почему у нее такое хорошее настроение?

— Оставь! Все в порядке! Идем в зал! — Лора нетерпеливо подталкивала ее вперед. — Никогда не угадаешь, кто к нам приехал...

— И кто же? — Меган совсем не волновало появление нового гостя, но из вежливости она постаралась изобразить заинтересованность.

Ее сердце едва не остановилось от ужаса, когда Люк тихонько произнес коварным вкрадчивым голосом:

— Настоящий Лукас... — Ноги ее подкосились, и она едва не упала. Он поспешно поддержал ее под руку. — Осторожно. Здесь ступенька, Меган.

— У него своеобразное чувство юмора, — заметила Лора.

— Неудобоваримое чувство юмора, — с улыбкой добавила Меган и с упреком посмотрела на него. Он был сама невинность, как двуличный политик. — Тебе должно быть не до смеха, — съехидничала она, снимая его пальцы со своей руки.

— Что ты сказала, дорогая?

Меган объяснила, не обращая внимания на его тихий смех:

— Я говорю, что он шутник.

Лора распахнула дверь в гостиную, и Меган с ужасом узнала нового гостя. От неожиданности она застыла на месте.

Меган казалось, что она вот-вот упадет в обморок. Она скосила взгляд на высокого мужчину, стоявшего рядом с ней. Тот смотрел на ее дядю Мэла с обычным непоколебимым спокойствием и без всякого смущения.

— Дядя Мэл, какой сюрприз! — воскликнула она, удивляясь, почему у матери в присутствии дяди так блестят от радостного возбуждения глаза.

Человек, сидевший за фортепьяно, встал со своего места и подошел к ним. Красивый мужчина со слегка располневшей талией и поредевшими волосами, Малькольм имел немалое внешнее сходство с сестрой.

— О, да! Появился твой дядя, — сказала Лора, нервным движением плеча показывая, чтобы Малькольм отошел в сторону. — Но я говорила о Жан-Поле.

Перед Меган предстал старинный друг семьи, которого она знала с детства.

Достойного вида седовласый француз улыбнулся Меган.

— Ты сегодня очаровательна, Меган, — произнес он с галльской галантностью.

Дядя был менее экспрессивен, но тоже сказал комплимент племяннице, которая буквально превратилась в соляной столп.

— Меган, девочка моя, ты выглядишь чудесно. — Потом Мальком перевел взгляд на стоявшего рядом с ней мужчину, и в его улыбке отразилось неподдельное изумление. — Я сначала не поверил, когда Лора сказала, что мой самый знаменитый клиент почтил своим присутствием ее дом, — проговорил он, озадаченно покачивая головой.

Почувствовав невольную тошноту, Меган решительно вмешалась и встала между двумя мужчинами, разглядывающими друг друга. Она не могла допустить, чтобы во всем обвинили Люка. Ведь с самого начала это была ее идея. Щеки Меган пошли красными пятнами.

— Я могу объяснить, — начала она, лихорадочно думая, какое бы объяснение придумать. Ни одной умной мысли не возникло в ее голове. — Это все я придумала...

— Да, она показывала мне мастерские ремесленников, — закончил за нее Люк. Небрежно сунув руки в карманы, он выступил вперед.

И в такую минуту... я должна любоваться на его зад. Мне срочно следует обратиться за помощью к врачу: я явно не в себе.

— Грипп не подтвердился, была обычная простуда, Мэл. Я принял аспирин и решил приехать. Как ты и обещал, меня здесь очень хорошо встретили. Не хватало только тебя.

— Понимаешь, — начал оправдываться Малькольм. — Так получилось, что меня срочно попросили... приехать в одно место. Конечно, когда мне сообщили, что ты здесь... — Тут он наклонился к молодому человеку и заговорщически прошептал: — А какого черта ты тут делаешь, Люк?

— Очень своевременный вопрос, Мэл.

Люк обернулся к Меган, и ей показалось, что он вовсе не лукавит. Зажав гудящую голову ладонями, она переводила непонимающий взгляд с одного на другого. Невероятно! Этого не может быть!

— Вы знакомы? — наконец решилась вмешаться она.

— Конечно, они знакомы, как ты можешь сомневаться! — зачастила ее мать, которая стояла в некотором отдалении. Она озадаченно вгляделась в озабоченное лицо дочери. — Дорогая, с тобой все в порядке? Как ты думаешь, ты не простудилась? Этого еще не хватало!

Меган чувствовала себя хуже некуда. Она подняла взгляд на Люка.

— Значит, вы — Лукас Патрик, писатель?..

Он молча кивнул.

— А кем еще он может быть? — удивилась Лора.

Кто-то высказал предположение, что ей необходимо выпить чего-нибудь горячительного.

Неплохая мысль, подумала Меган и взяла бутылку бренди со стола. Наполнив бокал до краев, она осушила его одним махом.

Огненная жидкость заполнила пустой желудок. И тогда она вдруг поняла, что все замолчали и с изумлением смотрят на нее.

— Знаете, кажется, мне уже получше, — заявила Меган, бросив сердитый взгляд в сторону молчаливого человека, стоявшего справа от нее. Внутри у нее начал расти гнев. Как он мог поступить с ней таким образом? Ее ненависть к нему была не меньше, чем сжигавшее ее недавно желание. — Нет, пожалуй, у меня начинается жар, и, кажется, заболела голова.