Ким Лоренс - До любви один шаг

– Я должна была догадаться, что все так кончится, когда переспала с тобой. – Она уже чувствовала, как каждая клетка ее тела жаждет его прикосновения. От сознания этого стало еще тяжелее. – Я видела, как ты вертишь женщинами, Лайам.

– То есть?..

– Ты не даешь им спуску, все делается на твоих условиях. Они должны за тобой бегать, они должны уступать. А когда уступят, ты их бросаешь.

– Это не касается моей жены.

– Ты забываешь, что я знаю, зачем ты на мне женился.

– На самом деле ты ни черта не знаешь! А бегаешь от меня только ты. Клятва, которую ты дала перед алтарем, Джо, для тебя ничего не значит?

– Как у тебя язык поворачивается спрашивать? – Голос у нее дрожал от гнева. – Для тебя эта церемония была средством достижения цели, и только. Представляю, как было досадно оторваться от Мисс Чудолифчик! – Она была слишком расстроена, чтобы скрыть пожирающую ее ревность.

– Это не имеет отношения ни к Сюзанне, ни к ребенку. – Его взгляд почти с жадностью прошелся по ее телу, отмечая в нем перемены. – Просто ты мне не веришь.

Ее зеленые глаза холодно встретили его взгляд, а губы скривились в презрительной улыбке.

– И не поверю.

Ему показалось, что он налетел на стену. Чтото в нем прорвалось, он шагнул вперед и, обхватив одной рукой ее голову, а другой талию, оторвал ее от земли и накрыл ей рот.

Джо вскрикнула от неожиданности, но он заглушил ее голос. Руки у нее беспомощно повисли, а Лайам уже не мог оторваться от ее губ. Однако ее возглас услышала Клаудия.

– Не беспокойся, Клаудия. – Лайам тяжело дышал, как после быстрого бега, лицо залила краска. Он смотрел на Джо. – Не нужно звать на помощь. Ухожу.

Стыд резал ему нутро. Еще бы ей не выглядеть убитой! Он мгновенно увидел ее отчаянную бледность и потрясенные глаза.

– Ты не веришь своему чувству, а не мне, Джо! – Ему даже не хватило мужества признать, что он не прав. Лайам в отчаянии отвернулся.

– Извини, Джо. Теперь ясно, почему ты не хотела оставаться с ним наедине. – Клаудия ласково обняла подругу за плечи и с отвращением уставилась на удалявшуюся высокую фигуру. – Лайам всегда казался таким цивилизованным и… – Она покачала головой. – Вот пример того, что никогда не знаешь, чего ожидать.

– Ты ничего не понимаешь, Клаудия! – сказала Джо плоским, невыразительным голосом. – Я не хотела, чтобы он останавливался.

– Мне ужасно совестно подводить тебя.

– Ты меня не подводишь, – уверенно проговорила Джо. Клаудия действительно выглядела очень виноватой. – Я в состоянии сама справиться с курсами родительского искусства.

С тех пор как Джо вернулась на свою старую квартиру – к счастью, договор аренды не был расторгнут, – она в большинстве случаев со всем справлялась сама.

Ее сердце вздрагивало лишь при мысли, что придется сидеть на занятиях одной в компании со множеством супружеских пар и ловить сочувственные взгляды. С Клаудией, по крайней мере, можно было посмеяться.

Тем не менее курсы оказались поучительны, пусть даже она и чувствовала себя несколько не на уровне, когда вокруг начинали с умудренным видом говорить о родильных бассейнах, домашних родах и акупунктуре. В целом она получала удовольствие от этих вечеров.

– Некому будет тереть тебе спину.

– Надеюсь, Синтия сделает мне это одолжение. Синтия была очень серьезным инструктором. До краев напичканная современной философией, она обладала милым характером и предъявляла ученицам высокие требования. Джо пребывала в мрачной уверенности, что не оправдает доверия.

– Хоть бы она перестала звать меня «малыш». – Джо сморщила нос. – Я чувствую себя так, будто снова попала в детский сад..

– Тстс… – Клаудия покачала головой. – Твоя задача – чувствовать себя женщиной, держащей под контролем свое собственное тело.

– Тебе хорошо шутить. – Джо положила руку на вздувшийся живот. – Я не держу под контролем ничего, даже мочевой пузырь. Ты не представляешь, сколько раз вчера ночью мне пришлось вставать в сортир.

– Прекрати, ты только об этом и думаешь! – Непривычно несмелое выражение мелькнуло на лице Клаудии. – Ты хочешь отпугнуть меня от радостей материнства?

– Не говори мне, что ты собираешься… – Джо не могла скрыть изумления: Клаудия была высшим образцом независимой женщины, делающей карьеру в возрасте за тридцать.

– Не сразу… Но как знать?.. – задумчиво произнесла та с таинственной улыбкой, которая не могла не распалить любопытства Джо.

– А ты и словом не обмолвилась. Кто счастливчик?

– Я говорила, что подыскала себе замену на сегодняшний вечер? – небрежно обронила Клаудия.

– Нет. Но не отклоняйся от темы.

– Я и не отклоняюсь. Это Джастин. Он согласился пойти глубоко подышать с тобой сегодня вечером.

– Я с Джастином!

– Тебе неприятно! Я надеялась на обратное. – Клаудия опечалилась.

– Нет, конечно, мне все равно, – быстро ответила Джо, оправляясь от шока. – Я просто не знала, что вы… ну… составляете единое целое.

– Пока что рано говорить о едином целом. – Клаудия с облегчением вздохнула.

– И давно вы?.. То есть он тебе нравился, когда я?..

– По правде сказать, да, но он в те времена и не смотрел на меня.

– Ох, Клаудия, как мне жаль.

– Не волнуйся, я его перехвачу, когда очухается. Мне кажется, я ему немножко нравлюсь.

– Если ты добилась, чтобы он пошел со мной на занятия для рожениц, значит, он по уши в тебя втюрился! Ты не предупредила его, что там делается? – У нее расширились глаза, когда она увидела неловкую улыбку Клаудии. – Какая ты злая, Клаудия. Бедный Джастин.

– Надеюсь, это заставит его задуматься.

– Ты оптимистка. Это приведет его в ужас. Вот так получилось, что она оказалась в положении глубокого приседа на травяном мате и, поддерживаемая Джастином, послушно дышала рядом с еще десятью раздавшимися вширь дамами. Она не ожидала такого от Джастина: если не считать румянца у него на щеках, когда обутая в босоножки почтенная Синтия обращалась к нему как к «папе», он на диво хорошо справлялся.

За исключением того, что произошло в следующую минуту. Дверь внезапно распахнулась и с грохотом стукнулась об стену. Джастин выпустил Джо и уронил ее на мат.

– Молодой человек, вы, наверное, не туда попали.

– Нет, туда.

– Лайам, что ты себе позволяешь? – Все взгляды обратились на Джо и на высокого брюнета с устрашающей внешностью.

– Мне надо поговорить с тобой.

– Сейчас не время и не место.

– А где время и место? Ты не отвечаешь на мои звонки, рвешь мои письма, не вскрывая…

– Каким образом?..

– В доме Смитов у меня еще остались союзники.

Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?