Кара Колтер - У любви девять жизней

Мисс Дейзи, казалось, забыла обо всем, что было для нее важно. Ее любимый представитель семейства кошачьих был принесен в жертву какому-то приглашению на вечер поэзии.

А Конан-то думал, что хозяйка поняла всю глубину его посттравматического стресса! Мисс Дейзи предложила ему кусочек пиццы уже два часа назад, но так и не угостила его. Кот решил пойти наверх и убедиться, что она не упустила из виду действительно важные вещи, увлекшись своими отношениями с Паразитом.

Конан нашел ее лежащей на кровати в окружении всех ее вещей, что он, собственно, и ожидал увидеть. Он прилег рядом, прижавшись к ней спиной.

— Ой, ты мой сладенький котеночек, сколько всего ты сегодня перенес, — заворковала Бриджит.

Она уже говорила это не один раз. Конан замурчал, закрыл глаза и решил попрактиковаться в телепатии. Пицца для котика, пицца для котика, пицца для котика! Он столь ясно представил этот образ, что у него даже слюнки потекли. Кот расслабился в ожидании, что его сейчас поднимут на руки и отнесут на кухню.

Через несколько секунд Конан открыл один глаз.

— О, ты такой милый, — отстраненно пробормотала девушка.

Милый. А еще хороший и добрый. Но не тогда, когда речь идет о пицце!

— Мяу!!! — вякнул кот, словно говоря: ПИЦЦУ! Сейчас же!

— Да, думаю, черное подойдет, — невесело произнесла Бриджит. — Его и надену на вечер поэзии.

Мисс Дейзи аккуратно сняла с вешалки черное платье и положила его на единственное оставшееся на кровати свободное место.

Конан был поражен, осознав страшную правду. Она и в самом деле забыла про пиццу! Мисс Дейзи была полностью поглощена подбором одежды для встречи с Паразитом.

Бриджит наклонилась и достала из шкафа несколько запыленных флаконов духов. Затем вытащила косметику и направилась в ванную.

Нет, она просто не оставила ему другого выбора.

И пусть это послужит тебе уроком!

Конан тихо прыгнул на черное платье и свалился вместе с ним на пол, энергично атакуя материал и покрывая его слюной и рыжей шерстью.

— Конаааан! — гнев в ее голосе заставил кота замереть.

Он посмотрел на хозяйку. Ее губы были измазаны красной помадой, да еще и эти голубые тени... почему-то только на одном глазу.

— Конан, теперь мне придется его чистить и сушить! Да еще оно наверняка рыбой пахнет!

Да, а виной всему Паразит.

Девушка подняла платье и понюхала его.

— Боже мой! Конан, за что?!

Кот одарил ее высокомерным взглядом, в котором не было ни намека на раскаяние. Бриджит с трудом взяла его за шкирку, очевидно не испытывая никакого сочувствия к нему после всего, что он пережил.

Она подошла к двери.

— Убирайся отсюда!

И выкинула его из комнаты. А потом плотно закрыла за собой дверь.

Кот тяжело приземлился на пол в коридоре и уставился на закрытую дверь. Ему еще ни разу не запрещали заходить в комнату.

Подавленный и отлученный от пиццы, кот побрел к тряпке на кухне, начиная ненавидеть всю систему человеческих взаимоотношений.

Ну, по крайней мере в таком состоянии мисс Дейзи забыла про масло!

Джастин посмотрел на выцветшую вывеску химчистки. Он был здесь в последний раз, когда женился Гарри Бернсайд, семь лет назад. Теперь Гарри снова ходил в холостяках, что еще раз напомнило Джастину о том, почему ему не следовало бы сейчас быть здесь. Близкие отношения мешают счастливой жизни.

Однако, когда Джастин попытался вспомнить, что хорошего было в его жизни, у него ничего не получилось. У него и жизни-то толком не было. Он усердно работал, приходил домой, смотрел телевизор и ложился спать.

Джастин изучил пиджак, который висел на крючке в кабине грузовика. Его единственный пиджак. Темно-синий в узкую полоску. Ужас.

Но у Джастина не возникло даже мысли о том, что можно что-то купить. В городе не было магазина для мужчин. К тому же новую одежду покупали на три главных события: свадьба, похороны, крестины.

Большую часть ночи Джастин провел в размышлениях над тем, где бы ему достать приличный пиджак. Ему хотелось одеться как подобает, поэтому он надеялся, что Фред знал, что посоветовать.

Джастин понял, что ни одно свидание не заставляло его так нервничать. Конечно, он ведь давно уже не был на свидании.

— Это не свидание, — поправил он самого себя.

Если нужно было дать какое-нибудь определение этому вечеру поэзии, то Джастин решил, что идеально подходит слово эксперимент.

И когда же он последний раз так психовал перед встречей с женщиной?

Джастин отчетливо вспомнил шестой класс. Он целую неделю набирался смелости попросить Ронду Штальтвельдер сходить с ним в кино. Набирал номер около двенадцати раз, потом наконец осмелился позвонить и выпалить этот вопрос.

Он до сих пор слышал ее смех. Конечно, Ронда тогда была в девятом классе и являлась первой претенденткой на титул Принцессы урожая. И порывы Джастина были просто нелепы.

Джастин не мог сказать, что хоть когда-нибудь переживал из-за того, какое впечатление он производит. Он всегда считал, что его должны принимать таким, какой он есть, и сейчас все эти волнения по поводу того, что подумает о нем Бриджит, были для него внове.

Он зашел в химчистку и замер. Спиной к нему стояла Бриджит Дейзи, протягивая черное платье приемщику. Джастин где угодно узнал бы цвет ее волос и округлые линии фигуры. Он поставил ногу, не давая двери закрыться. У него еще был маленький шанс выскочить незамеченным...

Джастин за долю секунды успел заметить ее простое серое платье и обычные черные туфли.

И я трачу свое время, думая о том, что надеть?! Чушь какая... А «творца» этого платья вдохновил не иначе как допотопный кухонный холодильник.

Однако уйти Джастин не успел. Бриджит обернулась как раз в тот момент, когда он застрял на пороге.

— Ой! Джастин!

— Привет.

И он утонул в ее изумрудных глазах, завороженный сиянием белоснежной кожи и прелестью робкой улыбки.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Бриджит.

Джастин не понял, зачем был задан этот вопрос, если они стояли в химчистке, а у него в руках был пиджак.

Если сказать ей, что он готовится к вечеру поэзии, то Бриджит поймет, что он отчаянно пытается произвести на нее впечатление. Каждый мужчина знает: главное — не перестараться, поэтому он ответил будничным тоном:

— Я заскочил отдать пиджак. Для Фреда.

— Как мило с твоей стороны, — произнесла девушка, широко улыбаясь в знак одобрения его благих намерений.

Джастин тоже улыбнулся, позволив ей думать так. Если бы она хоть немного знала его, то ни за что бы в это не поверила.

— А что ты здесь делаешь?

Девушка сморщила носик.

— Да так, рабочую одежду надо почистить.

Они стояли, глядя друг на друга.