Саманта Сноу - Жизнь сначала

Рабочий день прошел напряженно. Мадлен старалась не попадаться на глаза покупателям, и вся работа легла на плечи Кэтрин. Зато Мадлен в благодарность за это развлекала ее разговорами. К концу дня Кэтрин чувствовала себя полностью вымотанной — от работы и от непрерывной болтовни Мадлен.

За несколько минут до закрытия в магазине появился Брэд.

В строгом темно-сером костюме и белоснежной рубашке, сегодня он выглядел совсем другим, непохожим на вчерашнего. Вчера, в джинсах и клетчатой рубашке навыпуск, Брэд был простым и близким, своим парнем, с которым можно поговорить обо всем на свете. Парнем, который может пробраться в твой сон, что оставляет по пробуждении приподнятое настроение и желание постоянно улыбаться.

Деловой костюм возвел вокруг Брэда что-то наподобие стены, огораживающий его от внешнего мира.

Кэтрин покачала головой. Странные, однако, у нее мысли возникли. Вот Мадлен никаких» особых неудобств не почувствовала. Так же как и вчера, она сразу подскочила к Брэду и поцеловала в щеку. Он же одной рукой обхватил ее за плечи, а второй снял солнцезащитные очки.

— Солнышко мое, что с тобой?! — воскликнул Брэд, заметив синяк под глазом.

— Пустяки, — махнула рукой Мадлен. — Вчера о косяк двери ударилась.

— Ну что же ты так неосторожна? — Брэд дотронулся пальцем до синяка.

— Спешила очень. — Мадлен отобрала у Брэда свои очки, водрузила их на место и мотнула головой в сторону дверей, ведущих в кабинет хозяев. — А ты к Стрейзам?

— Вообще-то нет. — Брэд повернулся к Кэтрин.

На протяжении разговора Брэда и Мадлен Кэтрин переставляла коробки на полке, делая вид, что совершенно не интересуется ими. Но сама время от времени косила глазом в их сторону. Именно в такой момент, когда Кэтрин, как ей казалось, исподтишка рассматривала Брэда, тот и повернулся в ее сторону. Да так резко, что Кэтрин не успела отвернуться. Их глаза встретились, и Кэтрин от неожиданности чуть не выронила коробку. Она смутилась, краска прилила к ее щекам, словно ее застали за постыдным занятием.

— Я пришел за Кэтрин, — сказал Брэд.

Кэтрин судорожно сглотнула. Мадлен с интересом посмотрела на свою напарницу, будто впервые увидела ее, а потом перевела взгляд на Брэда, ожидая продолжения.

— Вчера нам с ней не удалось выпить кофе по не зависящим от нас причинам. Вот я и подумал, что мы сегодня могли бы наверстать упущенное. Как ты думаешь, Кэтрин?

Брэд смотрел на нее так просительно, что Кэтрин не выдержала и кивнула.

— Вот и прекрасно. — Брэд взглянул на часы. — Пока, Мадлен. Будь осторожна на поворотах.

Он чмокнул Мадлен в щеку, сказал Кэтрин: «Я жду тебя в машине» и исчез из магазина. Все это произошло так быстро, что Кэтрин и Мадлен не успели даже глазом моргнуть.

Когда дверь за Брэдом захлопнулась, Мадлен повернулась к Кэтрин.

— Ну, ты даешь, подруга! — выдохнула она. — Подумать только, они уже вчера собирались выпить кофе! Ну-ну… Я удивлена, я поражена! Честное слово, Кэтрин, я от тебя такого не ожидала. Строишь из себя скромницу, а сама…

Кэтрин не понравились намеки Мадлен.

— К твоему сведению, — быстро сказала она, — вчера я пригласила Брэда выпить кофе исключительно из вежливости. А он, как порядочный мужчина, естественно, отказался.

— Зато сегодня решил наверстать упущенное, — хмыкнула Мадлен.

— Для меня его приход такая же неожиданность, как и для тебя. — Кэтрин направилась к выходу. — До свидания!

— Приятного вам вечера! — бросила ей вслед Мадлен. — И, пожалуйста, не теряй голову.

Кэтрин зло хлопнула дверью. Она разозлилась не на Мадлен. Нет, Кэтрин разозлилась на себя. До каких пор она будет прислушиваться к чужим словам и зависеть от чужого мнения? Она взрослая, самостоятельная женщина. И только она сама может решать, с кем ей проводить время и как себя вести. Ведь она и меняла жизнь для того, чтобы не оглядываться на других!

— Куда мы поедем? — решительно спросила она, усаживаясь на сиденье рядом с Брэдом.

— Ты собиралась угостить меня кофе. — Брэд с улыбкой посмотрел на Кэтрин.

Кэтрин вздернула подбородок.

— Так в чем же дело?

— Ну что ж, заходи.

Кэтрин распахнула дверь и, отступив в сторону, пропустила Брэда в квартиру.

Тот обошел комнату, выглянул в окно и шлепнулся на диван.

— Значит, тут ты и живешь, — сказал он, сложив руки на коленях.

— Да, тут я и живу, — с вызовом подтвердила Кэтрин. — И, между прочим, мне нравится моя квартира.

— Мне тоже, — улыбнулся Брэд. — Ничего лишнего, очень мило. Главное, есть где спать.

— И можешь не иронизировать, — обиделась Кэтрин. — Знаешь ли, зарплата продавщицы не столь велика, чтобы я могла позволить себе такую квартиру, как у тебя.

Кэтрин вспомнила утро, когда она проснулась в квартире Брэда. Насколько она могла тогда понять, квартира была не из дешевых.

— Ну что ты? — примирительно сказал Брэд. — Я совсем не хотел тебя обидеть.

— Я сварю кофе. — Кэтрин не хотелось продолжать пустой разговор.

Кэтрин сварила кофе и, подав чашку Брэду, уселась на диван на безопасном расстоянии от него.

— А кофе у тебя хороший, — сделав глоток, оценил Брэд.

— Просто я готовлю кофе по особому рецепту. — Похвала Брэда польстила Кэтрин. — Этому рецепту меня научила одна моя коллега. Она была откуда-то с Карибских островов. А там, как она любила повторять, живут самые большие знатоки кофе.

— И в чем секрет этого кофе? — Брэд словно невзначай подвинулся к Кэтрин, и сейчас они сидели совсем близко друг к другу. Своим плечом она чувствовала тепло его тела, и ей это нравилось.

— Весь секрет в том, что не кофе засыпается в воду, а, наоборот, кипяток маленькими порциями, очень медленно, почти по капле, вливается в кофе, давая возможность ему медленно впитывать воду.

— Как интересно. Я не знал этого рецепта, хотя и считаю себя любителем этого напитка. — Брэд сделал еще глоток и блаженно закрыл глаза. — Божественный напиток, — прошептал он. — Такой я готов пить по несколько раз в день.

Кэтрин рассмеялась:

— Так в чем же дело? Рецепт ты уже знаешь. Брэд допил кофе и, поставив чашку на стол, взял Кэтрин за руку. Она напряглась, спина ее выпрямилась, воздух застрял где-то в груди.

— Нет, я хочу, чтобы кофе подавала мне ты, — прошептал он. — Так, как получается у тебя, у меня не выйдет.

— Откуда ты знаешь? — Выдернув руку, Кэтрин вскочила на ноги. Близость Брэда волновала ее, голова шла кругом, но пока Кэтрин соображала вполне трезво. — Ты же не пробовал.

— А я и не хочу пробовать. — Брэд вновь взял ее за руку и поднес ее к своим губам.

Судорожно сглотнув, Кэтрин с трудом выдавила из себя:

— Брэд, а ты не слишком торопишь события? Она хотела освободить руку, но Брэд крепко держал ее.