Ванесса Уайт - Печаль и радость

– Что?! Чей муж? Кэсси?

Признание настолько поразило Клэр, что она застыла как каменное изваяние, не веря собственным ушам.

– Да, – мрачно произнес Джут. – Кэсси. Знаешь, я чуть не женился… совсем недавно. Хотя мне теперь в это даже не верится. Ну вот… Во время свадебной церемонии какая-то женщина, представившаяся подругой Кэсси, обвинила меня в двоеженстве. Разумеется, торжество пришлось остановить до выяснения обстоятельств.

Но я не Эван, я его брат-близнец… Настоящий Эван, за которого меня приняла женщина в церкви, погиб в море: стал жертвой большой акулы. Судьба – странная штука… Странным образом она свела меня с моим отцом, мистером Блейком Дэниелсом, буквально через неделю после трагического происшествия. До этого я его не знал, Клэр. Представь себе… Я вырос в чужой семье, принимал приемных родителей за родных и даже не знал, что у меня есть брат… Был брат. А я, Клэр, еще полгода назад был уличным музыкантом. Я играл на саксофоне, зарабатывая себе на кусок хлеба.

Мистер Блейк, случайно увидев меня на улице, был поражен моим сходством с погибшим Эваном. Он спас меня от уличных хулиганов, привез к себе домой. Сильное сходство между Эваном и мной потрясло его, и мистер Блейк… мой отец… предпринял расследование. Буквально через два дня стало известно, что мы родные братья. Мы родились в один день, в один час. Но моя настоящая мать отказалась от меня, не в состоянии воспитать сразу двух детей. С самых первых дней своей жизни я рос в чужой семье. Приемный отец, заменивший мне настоящего, умер. Мать купила мне старенький саксофон, с помощью которого я и зарабатывал на хлеб в то утро, когда Блейк увидел меня. Долгое время мы с матерью жили впроголодь. Мне приходилось несладко, вдобавок она болела. Блейк оплатил дорогостоящую операцию и лечение моей мамы…

Только с Блейком я узнал, что такое настоящая жизнь, полная радости и смысла. По воле обстоятельств мне пришлось взять имя брата, чтобы не объяснять всем, куда девался Эван. У отца были враги, которые этот несчастный случай представили бы как преднамеренное убийство. За полгода, что я живу у него, он так много сделал для меня: многому научил, дал мне высокооплачиваемую работу, положение в обществе, деньги и, как я сказал уже, указал меня в завещании единственным наследником всего своего состояния. Он так хотел нянчить внуков… Поэтому я и решил жениться на девушке, не испытывая к ней глубокого чувства. Она была так внимательна ко мне, постоянно заботилась и говорила о своей любви. Я подумал, почему бы и нет… Но когда я встретил тебя, то понял, какую ошибку чуть не совершил. Только с тобой я испытал настоящую радость жизни. Как только Кэсси придет в себя, мне предстоит с ней тяжелое объяснение. Обстоятельства сложились таким образом, что я не могу сказать ей правду о смерти ее мужа. Так получилось. Пусть она считает, что я – это он. Я хочу получить у нее развод и связать свою будущую судьбу с тобой.

Джут устремил на нее взволнованный взгляд.

Потрясенная, Клэр стояла молча, не зная, что сказать. Неожиданно напряженную тишину разорвал громкий стук в дверь.

– Должно быть, это врач, – предположил Джут и пошел открывать.

После пятиминутного осмотра врач сообщил, что женщина находится в шоковом состоянии, но как только очнется, ей необходимы уход и лекарства, которые он прописал. Джут поблагодарил его, и доктор ушел.

– Когда Кэсси придет в себя и немного поправится, ей придется испытать еще одно потрясение.

– Да-а, – задумчиво произнесла Клэр, с трудом приходя в себя. – Сначала она считала, что Эван просто бросил ее… ушел к другой женщине, а ведь она любила его. Насколько я слышала от нее, он был сердцеедом и злоупотреблял алкоголем, но она все терпела, лишь бы он оставался с ней. Потом до нее дошли слухи, что он подрался с кем-то из-за очередной знойной красавицы и, смертельно раненный в живот, не приходя в сознание, умер. О его смерти ей никто официально не сообщал, но он не давал о себе знать несколько месяцев, и она стала считать себя вдовой… А оно вон как все повернулось…

Эван… Или Джут?.. Знаешь, все не так просто. Кэсси постарается возвратить тебя в семейное лоно, она не согласится на развод, несмотря на все страдания. В общении друг с другом нам следует быть осмотрительными, но все равно мы не сможем долго скрывать наши отношения. Она догадается. Наверное, мне лучше уехать, сказав, что неожиданно вызвали на работу. Мое присутствие только причинит ей лишнюю боль. – Клэр глубоко вздохнула и, подойдя к окну, распахнула его шире.

Вечерний воздух был чист и напоен ароматом трав и цветов. Клэр пыталась вобрать в себя как можно больше этого необыкновенного воздуха. Запрокинув голову, она любовалась мерцающими звездами.

– В сумасшедшем ритме города никто не обращает на них внимания. Все несутся по своим делам, не замечая такой красотищи! В городе много искусственного света: фонари, неоновые вывески, никому и в голову не приходит, что ночью мир может освещаться луной и звездами. Только здесь, среди настоящей природы, вдруг замечаешь, что на небе есть эти необыкновенные звезды. И глядя на них, на душе становится спокойно и легко… Похоже только, придется мне встречать старость в пыльном и шумном городе.

– У нас с тобой все еще впереди. Но неужели ты оставишь меня в такой трудный момент? Как только все утрясется, мы вместе поедем к Блейку и…

Клэр не дала ему договорить.

– А как же твоя невеста?

– Ей я все объясню. Думаю, ей не нужен мужчина, сердце которого отдано другой.

Он приблизился к Клэр, обнял ее за плечи.

– Ведь ты не оставишь меня?

Ее зеленые глаза смотрели ему прямо в душу.

– Нет, не оставлю, – еле слышно ответила она.

– Мы станем дежурить у постели Кэсси по очереди. Надеюсь, она скоро придет в себя.

Джут нежно поцеловал ее в губы, она улыбнулась, но улыбка казалась натянутой.

Лениво просыпалось утро. Сквозь плохо задернутые шторы проникал трепетный свет, шаловливые солнечные пальчики просачивались в комнату, постепенно ощупывая каждый предмет. Веки Кэсси дрогнули, и она с трудом разомкнула слипшиеся ресницы. Ее взгляд переместился с розовых обоев на настенные часы. Их стрелки показывали семь тридцать пять. Интересно, сейчас утро или вечер? Она пошевелилась в постели, и вдруг неясный шум привлек ее внимание. Он донесся откуда-то из глубины комнаты. Кэсси ожидала увидеть там мышь, но представшая перед ней картина удивила ее. Клэр сидела в углу с книгой в руках, а в ногах у нее лежал Чарли. Клэр? Что она делает в моей комнате? Со мной что-то произошло? Кэсси отбросила одеяло и оглядела себя. Да нет, все в порядке. Она села. В комнате все, как и прежде. Любимая розовая спальня. Букет цветов в вазе, на комоде с овальным зеркалом.