Ванесса Уайт - Печаль и радость

Чарли приподнял мордочку и, заметив проснувшуюся хозяйку, завилял хвостиком и быстро побежал к ней. Кэсси ласково погладила собаку по шерстке, затем сунула ноги в тапочки.

– Кэсси! Слава богу! Как ты себя чувствуешь? – Клэр, отложив книгу, устремила тревожный взгляд на подругу.

– Голова немного болит, а так нормально. А что ты делаешь в моей комнате? У меня сложилось впечатление, что ты выполняешь обязанности сиделки.

Клэр смутилась.

– Вообще-то я не жалуюсь на свою память, но сейчас даже не могу припомнить, какой сегодня день, – созналась Кэсси, потирая висок.

Она встала и направилась к комоду. Из зеркала на нее смотрела женщина с осунувшимся лицом. Под глазами пролегли темные круги. Короткие волосы торчали во все стороны соломой. Бескровные губы прошелестели в удивлении:

– Неужели это я? Меня что, переехал грузовик, или я свалилась с двадцатого этажа? Такой я себя не видела даже в страшном сне.

Ее пальцы коснулись небольшой фотографии в деревянной рамке. На снимке, обнявшись, стояли мужчина и женщина. Она улыбнулась краями губ. Эван… Память выдала ей фрагмент того дня. Ярко сияло солнце. Пальмы, море, вдали белый корабль. Четвертый день медового месяца. Безмерно счастливая Кэсси в объятиях мужа. Это были незабываемые дни, наполненные радостью и любовью. Так ей казалось тогда, но за мимолетное счастье Кэсси пришлось заплатить бесконечными ожиданиями, ревностью, страданием от бесчисленных измен мужа. Она ненавидела и любила одновременно.

– Эван, – шепотом произнесла Клэр и вдруг все вспомнила…

Она кинула взгляд на календарь и, сделав нехитрый подсчет, поняла, что прошел почти год, как Эван оставил ее. С тех пор от него не было весточки… и вдруг он здесь. Неужели он вернулся, чтобы продолжить со мной жизнь? И где он был все это время? Я уехала всего на две недели, и надо же было так случиться, чтобы он возвратился именно тогда, когда здесь оказалась Клэр. Она перевела взгляд на подругу. Клэр молча сидела на стуле и смотрела на Кэсси. Молодая, красивая, свободная, продолжала размышлять Кэсси. Эван никогда равнодушно не проходил мимо таких женщин. Я появилась неожиданно для них. Их лица были радостными, и, только когда они заметили меня, я уловила в их глазах растерянность. Значит, между ними что-то было. Она снова покосилась на Клэр.

– Кэсси, как ты?

– В порядке, – мрачно ответила Кэсси, все еще ощущая слабость, но стараясь не показывать этого. Медленно передвигая ноги, она направилась к выходу.

– Кэсси, я помогу тебе, – услышала она голос Клэр за спиной.

– Не надо.

Переступив порог, она оказалась на площадке лестницы. Ее рука легла на перила. Она остановилась на четвертой ступеньке, когда входная дверь открылась и появился ОН. Их взгляды встретились. Внутри у нее словно что-то оборвалось и перед глазами все поплыло. Из-за головокружения ей пришлось ухватиться за перила второй рукой, чтобы не упасть. Джут оказался рядом с ней и поддержал ее.

– Эван, – прошептала она, коснувшись его щеки. – Неужели это ты? Я уже и не надеялась на твое возвращение.

– Ты еще слаба, тебе надо лечь в постель, – не обращая внимания на ее слова, сказал он.

Подобная забота поразила ее. Эван не беспокоился о ее здоровье даже в период беременности. И когда случился выкидыш, он тоже не переживал за нее.

Она приподняла брови в удивлении.

– Я не хочу в постель.

– Тогда я помогу тебе спуститься вниз.

Все время, что они спускались по ступенькам, она чувствовала его крепкую руку на своей талии, запах его тела, и в этот момент все происходящее казалось ей странным сном. За ними следовала Клэр.

Может, я сплю и все это мне только снится? – предположила она и, желая проверить это, сильно прикусила губу. Нет. Это не сон, заключила Кэсси, ощутив вкус крови.

Он усадил ее в кресло и накрыл ноги пледом. Это еще больше удивило ее.

Джут перехватил странный взгляд ее глаз. Она как будто пыталась проникнуть внутрь его, открыть тайную дверцу и заглянуть в святая святых его души.

Да, он изменился, подумала Кэсси. Он отсутствовал год, и теперь его словно подменили. Такой заботливый…

Они посмотрели друг на друга.

– Я приготовлю завтрак, – сказала Клэр и исчезла на кухне.

Джут отошел к окну.

Кэсси с трудом сдерживала себя. Вопросы буквально раздирали ее на части: почему он уехал, ничего не сказав ей? Где пропадал все это время? Почему возвратился и ничего ей не объясняет? Но, зная его непредсказуемый характер, она воздержалась, надеясь, что скоро он все объяснит сам.

Он стоял, смотрел на улицу, рой мыслей кружил в его голове. Что-то я делаю не так… Она смотрит на меня как на Эвана, а я Джут. Отец говорил, что Эван был черствым, жестоким… Стоп! Вот именно! Я же предупредительный, заботливый. Веду себя совершенно иначе, чем Эван. Э-э, дружок! Этим ты только навредишь себе, заключил он. Стоит изменить тактику, и тогда, быть может, я добьюсь желаемого результата. Сказать по правде, я еще не обидел ни одну женщину, но сейчас у меня нет другого выхода. Мне необходимо получить от нее развод, а сказать правду о ее муже, учитывая просьбу отца, я не могу.

Он вздрогнул от звука ее голоса и обернулся.

– Эван, ты ничего не хочешь мне сказать?

– Мы поговорим чуть позже, когда ты поправишься.

– Головокружение прошло. Оно было вызвано твоим внезапным появлением. Ты неожиданно исчез и неожиданно появился. Со мной все в порядке, – произнесла Кэсси и откинула плед в сторону.

– Тебе так кажется, детка, – намеренно грубо произнес он. – Выглядишь ты неважно. Ты здорово сдала.

– Эван!

Клэр из кухни осуждающе посмотрела на него.

– Рекомендую воздержаться от нравоучений и советов. Терпеть этого не могу! – резко ответил он. – Смотри-ка, сюда кто-то идет, – произнес он. – А я-то думал, ты скучала в мое отсутствие. Ха-ха!

Кажется, мне показалось, что он изменился к лучшему. Как был бездушным эгоистом, так им и остался, мрачно решила Кэсси, поднялась с кресла-качалки и приблизилась к окну.

– Это соседи. Обычно я им рада, но не сейчас, и, тем не менее, придется выйти к ним, иначе они не уйдут.

Клэр глядела вслед Кэсси, идущей по дорожке от дома. К ней подбежал Чарли, и она погладила его по шерстке.

– Почему не бежишь за хозяйкой? – обратилась она к собаке. – Ко мне привык? Скоро придется отвыкать. Уеду я… Ну ладно, иди на свое место.

Пес послушно отошел от нее и улегся на коврике.

– Клэр!

Она вздрогнула от неожиданности. Джут подошел к ней так тихо, что она не услышала его шаги.

– Клэр!

Она обернулась.

– Эван, что с тобой происходит? Я ни разу не видела тебя таким грубым! – Она тревожно глядела ему в глаза.

– Я вынужден так себя вести. Ведь я Эван для Кэсси, а не Джут, а он не отличался хорошими манерами. Мне самому неприятно…