Кара Колтер - Плейбой для мисс Мейпл

Сегодня Кайл вел себя подозрительно тихо. Бет решила, что дядя поговорил с ним и их система поощрений за примерное поведение начала действовать. Она задумалась о Бене Эндерсоне и опомнилась лишь тогда, когда что-то маленькое, зеленое и скользкое выпрыгнуло из верхнего ящика стола прямо на нее и неуклюже шлепнулось на пол. От неожиданности она взвизгнула и вужасе прикрыла рот рукой,

Господи! Ну, разве можно так себя вести при учениках?

Лягушка сидела совсем неподалеку и смотрела па нее, выпучив глаза. Это всего-навсего лягушка, строго сказала себе Бет. Лягушка снова прыгнула в ее сторону, и от неожиданности девушка снова взвизгнула. В классе поднялся шум и переполох, среди которого она явственно услышала знакомый

смех.

Двенадцать маленьких рыцарей бросились на помощь своей любимой учительнице. Правда, дети не столько хотели ей помочь, сколько им не терпелось поймать лягушку. Первым со стула вскочил Каспер Герн. Задевая за стоящие рядом парты, он ринулся вперед, пытаясь схватить лягушку. Но Кайл его опередил. Он держал ее в руках и смотрел на ребят, сгорая от стыда.

— Отдай мне лягушку, — угрожающе приказал Каспер.

— Держись от меня подальше, толстяк — предупредил его Кайл. Его голос дрожал. Каспер весил больше Кайла фунтов на тридцать и, конечно, совсем его не боялся.

— Ну, а если не отдам?

— Я поджарю тебя! — закричал Кайл.

Каспер в ужасе отпрянул. В классе воцарилась тишина. Мальчик внимательно посмотрел на Кайла и покрутил пальцем у виска. Все расселись на свои места. Кайл спрятал за пазуху свою лягушку и выбежал из класса. До конца занятия он так и не вернулся в класс.

Ну, вот! Теперь придется звонить этому Бену Эндерсону!

Бет была в отчаянии. Ей совсем не хотелось больше встречаться с этим самодовольным типом. И эти пронзительные зеленые глаза... Но до чего красив! Бет бы хоть мельком еще разок взглянуть на него. Да, нет сомнений в том, что от таких, как он, следует держаться подальше.

В нем было что-то невероятно притягательное. Может быть, его улыбка, взгляд. Ей казалось, он смотрел на нее как-то по-особенному.

Брось! Так он смотрит абсолютно на всех женщин старше шестнадцати и моложе семидесяти!

Когда вечером Бен появился вчера у нее в классе, все вокруг как будто померкло. Конечно, среди детских рисунков и поделок он смотрелся весьма комично. Бен был нереально красив. Его манера держаться, неподражаемый голос и непоколебимая уверенность в себе покорили ее сразу. При этом он не выглядел самоуверенным. В нем не было и тени заносчивости, и у него были удивительно добрые глаза. Очевидно, шаловливость Кайла была их семейной чертой. Но было в Бене Эндерсоне и нечто такое, что делало его недоступным. Это не отталкивало, а наоборот — интриговало и еще больше к нему притягивало. Женщины таяли от одного его взгляда, и он прекрасно это понимал.

Стоило ему только войти в класс, как Бет сразу отчетливо осознала, что он видит в ней только неопытную, наивную школьную учительницу. В ее жизни никогда не было таких роскошных мужчин, и она понятия не имела, как вести себя с ними.

Таких не встретишь в стенах университета. Они покоряют горные вершины и сражаются за победу на поле боя. Если бы Кайл не сказал ей, что его дядя был моряком, Бет все равно бы почувствовала, что Бен не такой, как все. Об этом говорило его поведение, походка, манера держаться.

Он не был похож на тех отцов, которые приходили к ней в класс на родительские собрания, были примерными семьянинами и проводили каждые выходные с женой и детьми. Реже среди родителей встречались весьма обеспеченные отцы-одиночки, деловые люди, но и они были совсем не похожи на Бена Эндерсона.

При его взгляде у нее внутри все трепетало. Она ненавидела себя за это. Не зная, как справиться с волнением, Бет стала подробно рассказывать ему о школьном дереве, о своей работе, цитировать Аристотеля. Можно подумать, ему это интересно!

Бет Мэйпл считала себя спокойным, уравновешенным человеком и почти никогда не выходила из себя. После одного происшествия она запретила себе давать волю чувствам. Она, такая серьезная, разумная и бдительная, однажды познакомилась по Интернету с молодым человеком по имени Рок Килдор. В письме он написал ей, что очень одинок, живет в Окленде, штат Калифорния, и зарабатывает на жизнь починкой компьютеров. В действительности он оказался Ральфом Каминским, пятидесятидвухлетним женатым клерком из городка под названием Тарпул-Спринг штата Миссисипи. Почти год он заваливал ее любовными письмами. И Бет Мэйпл взахлеб их читала. Она писала ему в ответ такие же страстные письма и каждый раз с замиранием сердца включала компьютер в надежде, что вот сейчас придет письмо от Рока. Бет рассказала о нем всем своим друзьям и искренне обижалась, когда они смеялись над ней. Она верила всем его отговоркам, и о боже, как же она ждала встречи с ним! Ее родители не на шутку разволновались. Они прожили вместе сорок лет и очень любили друг друга. Бет искренне верила в то, что также будет и у нее.

Она была младшей в семье, и постоянная опека всегда ее раздражала. У старших давно были свои семьи, дети. Только она была одинока. И когда ее электронный роман закончился крахом, Бет окончательно замкнулась в себе. Ей было стыдно, что она так легко поверила обещаниям абсолютно незнакомого, чужого ей человека. Ну, уж нет! Больше ее на эту удочку не поймаешь. Она спокойный уравновешенный человек и в состоянии контролировать свои эмоции. К тому же хороший профессионал. Всегда была такой, пока так глупо не потеряла голову. Она снова вернется к прежнему образу жизни. Для того чтобы забыть об унижении, ей просто нужно с головой погрузиться в работу.

Бет сосредоточится исключительно на преподавании. Будет любить только своих учеников. И они будут учиться у нее всему с удовольствием. После истории с Роком Бет заявила родителям, что никогда не выйдет замуж и не создаст семью. И она видела, что отец и мать были сильно встревожены.

Но, увидев Бена Эндерсона, она вновь почувствовала тот самый трепет и поняла, что при первом же поцелуе вся ее с таким трудом выстраиваемая годами жизненная позиция полетит в тартарары.

Неудивительно, что я тогда предпочла виртуальную любовь. Кто бы мог подумать, что реальная так сжигает?

Но самым унизительным было то, что Бен сразу заметил ее реакцию. Бет поняла это по его глазам, по легкой самодовольной полуулыбке, по тому, как он слегка прикоснулся к ее руке, вручая ей свою визитную карточку. Видно было, что он делал это много раз и не одна женщина была покорена его обаянием. Судя по всему, в Бена Эндерсона были влюблены многие женщины, и он, возможно сам того не желая, сделал их несчастными.