Рита Рейнвилл - Живая легенда

Потом сказала:

- У меня дома есть старинная книга о плантациях, составленная много лет назад местным историком. Мой дед подарил мне эту книгу, поняв, что мое призвание именно в этом и состоит в тяге к древности.

Машина свернула на грязную, изрытую колеями дорогу. Пышно разросшиеся кустарники нависли над ней беседкой.

- Дорогу надо заасфальтировать, - пробормотал Лук. - А кустарники подрезать, - добавил он, когда несколько веточек хлестнули по лобовому стеклу.

- Не позволяйте кому ни попадя подрезать их, - сказала Меган. - Это карликовые пойнсианы. Они почти весь год в цвету и очаровывают красотой. О господи, вы только посмотрите на это! - проникновенно прошептала она в тот момент, когда Лук повернул к дому.

- Что?

- Вот. Это баньян. - Она показала на могучее дерево с массивной корневой системой, с ветками, которые росли во всех направлениях и образовывали тенистое пространство, превосходящее размерами теннисный корт.

Как только Лук остановил автомобиль, Меган схватила сумку, выскользнула из машины и побежала к дереву. Когда Лук подошел к нему тоже, Меган, опираясь на массивный ствол, любовно оглядывала гиганта.

- Не вздумайте его срубить! - решительно произнесла она. - Если вы это сделаете, я не оставлю вас в покое. Люди имеют обыкновение...

- Имеют обыкновение?..

Меган прищурилась.

- Понимаете, это превосходное место для семейных встреч и вечеринок, - сказала она проникновенно. - Разве вам не видится рядом с ним парковая мебель с пухлыми диванными подушками? И качели, и диван-качалка, вот... - она повернулась, чтобы отойти на несколько метров в сторону, - здесь.

- Могу ли я тут кое-что подрезать?

- Конечно, - отсутствующе произнесла Меган, доставая из сумки маленький кожаный блокнотик и делая пометку. - Крона разрослась и требует обработки. Все здесь нуждается в ней. - Она закрыла блокнотик и взглянула на Лука; грустная улыбка изогнула ее губы. - Но вы не воспринимаете все это серьезно, не правда ли? Прошу прощения, я не имела в виду...

- Что? - перебил он.

- Обидеть вас. Когда-нибудь я научусь быть более тактичной. Лук, вы хоть представляете, чем владеете? - От необыкновенного возбуждения ее синие глаза блестели. - Настоящей достопримечательностью! Ваш двор - древесный заповедник. Посмотрите вокруг. - Она схватила его за руку и потащила за собой под живой навес из листьев. - Это радужное ливневое дерево, а это серебряный дуб. А тот, что похож на большой зеленый зонтик, - лецитис. О, Лук! Люди будут влюбляться в это место еще до того, как увидят сам дом.

Лук тихо выругался, споткнувшись обо что-то в этих зарослях.

- Потребуется целая армия, чтобы содержать этот сад в порядке.

- Я знаю, кто может это сделать. Есть такой человек. Конечно, если вы ничего не имеете против личных рекомендаций. Мистер Кимура поистине волшебник, он превратит этот сад в рай.

Лук кивнул.

- Я свяжусь с ним. - Он снова окинул взглядом огромные деревья, которые она назвала ему.

Помимо них вокруг росло еще десяток других. Я не вижу никакого порядка в посадках, - сказал он. - Выглядит так, будто бывшие хозяева вышли, выкопали яму и посадили дерево, бездумно повторив эту процедуру много раз.

- Нет, я не могу с вами согласиться. - Меган покачала головой. - Эти, - она показала на большие деревья, рядом с которыми они стояли, были посажены, чтобы создать красивый вид перед домом. А те, что растут позади дома, образуя довольно большой полукруг, огораживают коттеджи.

Лук остолбенел.

- Какие еще коттеджи?

- Разве продавец не сказал вам, что плантаторские дома обычно имеют пристройки для управляющих и других служащих? - поинтересовалась Меган. - Здесь это довольно распространенное явление.

- Я не встретил никаких следов, когда обходил территорию.

Меган пожала плечами.

- А почему, собственно говоря, вы должны были встретить их? Вы не подозревали о таких постройках, поэтому и не искали их, но я, клянусь сегодняшним обедом, покажу вам остатки фундамента около деревьев.

Лук обнял ее и слегка прижал к себе.

- Обед ваш. Я не спорю на очевидные вещи. Отпуская ее, он осведомился:

- У нас обоих есть чем заняться, не так ли? С чего вы решили начать?

- Дайте мне провести пару часов в доме. Одной. Пожалуйста, - очень вежливо попросила Меган.

Лук приподнял брови.

- Чем вызвана такая странная просьба? Или вы собираетесь заняться колдовством, находясь там?

Меган бросила на него хмурый взгляд.

- Очень остроумно. Я.., лучше работаю, когда одна. Понятно?

- Вообще-то, да, - сказал он, пожав плечами, но только будьте осторожны. Там очень хлипкий пол.

С таким же успехом он мог бы сказать это ветру: она была уже в пути - потерявшись во временном пространстве, парила где-то между прошлым и будущим.

Побродив минут тридцать. Лук вернулся в дом, горя желанием узнать, как Живая легенда изучает помещение. Аккуратно прикрыв за собой дверь, он встал посреди одной из комнат и прислушался.

В доме не было слышно ни звука. Осторожно пробираясь по комнатам, он остановился перед последним препятствием - кухонной дверью.

Меган, одетая по последней моде, сидела посреди комнаты на полу с закрытыми глазами.

Она бы не услышала его, если бы даже он был танком, сокрушающим стены. Ее ничем не занятые руки лежали на коленях ладонями кверху.

Никаких карандашей, никакого альбома для зарисовок поблизости не было видно. Только полная концентрация на самой себе.

Лук тихо вздохнул. Он совершенно точно знал, что Меган в данный момент находилась где угодно, только не в этой комнате. И он, считавший себя прагматиком, не чуждым логике, был вынужден смириться с этим очевидным фактом.

Будто прочитав его мысли, Меган внезапно открыла глаза. Ее неподвижный взгляд встретился с его темными ошеломленными глазами.

- О боже, - тихо произнесла она.

Когда вечером позвонили в дверь, Меган взглянула на часы и улыбнулась. Семь. Ровно.

Она должна была предвидеть, что в довершение всех своих остальных качеств Лук окажется еще и весьма пунктуальным.

Раньше - когда он нашел Меган сидящей на полу кухни - она попросила несколько часов отсрочки. Как ни удивительно, Лук на это согласился.

Но в сделку входила не только временная отсрочка. Она включала в себя и полное молчание.

Никаких вопросов, никаких разговоров на обратном пути домой. Она совершенно не ожидала, что он согласится и на это. Если исключить те несколько пугливых взглядов, которые Лук бросил на нее по дороге, можно было считать, что все условия сделки были соблюдены.

Теперь пришла пора платить по счетам.

- Я думал, мы собирались пообедать, - произнес он, когда она открыла дверь. От его взгляда не ускользнули ни одежда, в которой она была днем - шорты и топик, - ни усталость, которая переполняла синие глаза.