Сара Орвиг - Великолепный любовник

Кэтрин слушала эти разговоры, застыв от ужаса. Наконец Колин положил трубку, натянул на себя куртку и вышел из комнаты. Она последовала за ним, с замиранием сердца продолжая наблюдать за его решительными действиями. Тем временем Колин открыл оружейный ящик и извлек оттуда винтовку. После этого он снова устремился на кухню.

— Куда вы собираетесь? — дрожащим голосом спросила Кэтрин.

— На крышу, — коротко откликнулся он.

Выйдя, он с силой захлопнул дверь, а Кэтрин ее тут же заперла. Выключив свет во всем доме, она подошла к окну. Серое небо, мелкие хлопья снега, тишина... Она нервно сцепила пальцы, представляя себе, как Колин идет сражаться за нее сразу с тремя бандитами.

Поглядев на дорогу, которую он сегодня целый день расчищал, она мысленно прикинула: за сколько часов ее снова заметет? Успеет ли до этого времени местный шериф прибыть к ним на помощь? Услышав вдалеке глухой удар, она сочла за лучшее отойти от окна и снова вернулась в кухню. Лестница на крышу находилась у заднего крыльца — это она заметила еще днем. Иногда сверху доносился звук шагов Колина. Не выдержав, Кэтрин снова подошла к окну, пытаясь увидеть своих преследователей.

Через несколько минут на дороге, ведущей к дому, появилась черная машина, резко выделявшаяся на белом фоне. Кэтрин во все глаза смотрела на нее — неужели они осмелятся подкатить прямо к дому? Когда она впервые услышала сигнал тревоги, то решила, что люди Колина будут обороняться и не позволят ее преследователям проникнуть на территорию ранчо. И сейчас ей просто не верилось, что они спокойно подъезжают к парадному крыльцу.

Снова отойдя от окна, она устремилась к задней двери, чтобы быть наготове и в любую минуту открыть ее. Ей подумалось, что как только Колин увидит тех людей, то сразу вернется в дом. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как сверху раздался выстрел. Этот звук, пусть даже приглушенный, заставил ее буквально подпрыгнуть на месте.

Вслед за первым раздались и другие выстрелы, то одиночные, то залпом. Один из них вдребезги разнес оконное стекло. Кэтрин спряталась в простенке, чувствуя, как бешено колотится сердце. Когда она снова осмелилась выглянуть наружу, черный автомобиль уже развернулся и устремился в обратную сторону. Издав вздох облегчения, она вспомнила о Колине и метнулась к задней двери. Стоило ей открыть ее, как он тут же ввалился внутрь.

— Ну вот, эти подонки убрались восвояси, — с ходу заговорил он. — А сейчас я собираюсь дойти до ворот и проверить сигнализацию. Скоро должен приехать шериф. Возможно, мы вернемся вместе с ним, так что не удивляйтесь и не пугайтесь.

— Хорошо, — кивнула она, снова запирая за ним дверь. Конечно, ей не очень-то хотелось встречаться с шерифом, но она понадеялась, что Колин все объяснит, и тот не будет задавать ненужных вопросов. В эту минуту она увидела, как джип Колина проехал под окном.

Как только он скрылся из виду, Кэтрин закрыла разбитое окно листами картона, которые нашла в кладовой, после чего села ждать возвращения Колина. Метель усиливалась. Глядя на падающий хлопьями снег, Кэтрин думала о своем завтрашнем полете. Состоится ли он? Да и смогут ли они вообще добраться до аэропорта?

Через полтора часа Колин появился снова, причем один.

— Эйб решил вернуться в город, — с порога пояснил он.

— Вы ему говорили обо мне?

— Да, он знает, что у меня в доме женщина. И еще я сказал, что ее бывший муж ужасно ревнив. Теперь обо мне начнет судачить весь город.

— Я не хотела этого, — робко напомнила она, с опаской глядя, с каким грозным видом он продолжает сжимать в руках свою винтовку.

— Теперь я и сам понимаю, что все мои неприятности начались с того момента, когда я впервые предложил вам сесть в свой пикап, — сухо заявил он и вдруг улыбнулся, заметив ее растерянно-испуганный вид. — Что случилось?

— Вы выглядите таким грубым и жестоким. Да еще эта винтовка...

— С ее помощью я защищал вас! Пока она в моих руках, вы в безопасности — имейте это в виду. — С этими словами Колин покинул кухню. Последовав за ним, Кэтрин остановилась в дверях, пока он открывал оружейный ящик и ставил винтовку на место. — Я снова включил сигнализацию, однако они сломали замок у ворот.

— А в каком состоянии дороги?

— В ужасном. Эйб приехал на джипе, причем на его колесах есть специальные цепи. У меня тоже есть такие цепи, только на льду они не столь эффективны, как на снегу, а льда, к сожалению, хватает.

Колин вновь принялся одеваться.

— Но завтра мне надо будет уехать отсюда! — напомнила Кэтрин.

Резко повернувшись к ней, он легким движением взял ее за плечи. Она не вздрогнула и не отстранилась.

— Утром мы попытаемся это сделать. А сегодня вечером постарайтесь забыть об этих негодяях — они больше не вернутся.

— Почему вы так уверены?

— Теперь они поняли, что положение изменилось. Беременную женщину, за которой они гоняются, надежно охраняют. Если бы шериф приехал чуть раньше, и они оказались между нами, у них были бы серьезные неприятности. А я не сомневаюсь, что ваш бывший муж дал указание избегать конфликтов с законом.

— Да, мне тоже так кажется.

— Поэтому теперь они больше не полезут сюда, а сядут в засаду где-нибудь на автостраде, чтобы перехватить вас по дороге. Или направятся прямо в аэропорт и будут ждать вас там. Им не повезло в том, что вам удалось найти защитника, который умеет стрелять.

— Мне тоже так кажется. Но неужели никто из ваших людей не видел, как они въехали?

— Нет.

— Кстати, окно разбито. Я заложила его картоном.

— Я принесу запасное стекло из конюшни, как только буря утихнет. Мне уже случалось заменять разбитые стекла, хотя стреляли по ним первый раз.

— Если вы голодны, — заявила Кэтрин, подходя к плите, — то я могу приготовить рыбу.

— Не беспокойтесь, — заявил Колин. — Я накормлю собак и, пока они будут есть, сам себе что-нибудь приготовлю. А вы просто посидите и поговорите со мной.

— Но почему вы не хотите, чтобы я вам готовила?

— Вам не стоит переутомляться. Сядьте, — скомандовал он и, открыв дверь, ведущую в гараж, впустил в дом собак, которые немедленно устремились к Кэтрин.

Присев на стул, она запустила пальцы в их густую, теплую шерсть. Подняв на плечо огромный пакет с собачьим кормом, Колин направился в гараж, и собаки побежали за ним. Кэтрин встала и подошла к плите, но уже через минуту в кухне снова появился Колин. Он молча снова усадил ее на стул, а сам взял блюдо с рыбой и поставил его в духовку.

— Давайте поболтаем о чем-нибудь, — напомнил он.

— Расскажите мне о своем детстве, — попросила Кэтрин. — Я же ничего о вас не знаю.

— Да нечего особенно рассказывать. Родился в Оклахоме, играл в футбол, поступил в Миссурийский университет и закончил его по специальности «уголовное право». Затем работал в одном из полицейских участков. Отец всю жизнь был фермером и жил на своем ранчо — это поблизости от Анадарко, в Оклахоме.