Дженис Кайзер - Любить — это так просто!

— Где вы хотите посидеть? Отвезти вас в большую гостиную? Или, может быть, в спальню?

— Не беспокойся, я сама справлюсь, Мануэла. Правда, все в порядке. Ты свободна.

— Телефон при вас?

Джейн посмотрела на пустой крючок на ручке кресла.

— Нет, я его где-то оставила.

— Погодите, сейчас принесу.

Экономка ушла и, вернувшись через минуту, подала Джейн радиотелефон и попрощалась. Немного погодя Джейн услышала, как она выходит через черный ход, потом раздался шум мотора: Мануэла заводила свою машину. В доме стало совсем тихо: фортепьянная соната Бетховена кончилась. Джейн направилась в большую гостиную, раздумывая, хочется ли ей еще музыки или лучше посидеть в тишине.

Она посмотрела в окно. Туман почти совсем исчез, но поднялся сильный ветер, гнавший с океана рваные облака. Сегодня непредсказуемая погода, такие дни часто бывают в Калифорнии.

Некоторое время Джейн наблюдала, как волны прибоя разбиваются о прибрежные скалы, но вскоре ей это надоело. Ее охватило смутное беспокойство.

В эту минуту раздался звонок в дверь. Наверно, Мануэла что-то забыла, решила Джейн, но тут же сообразила, что экономка не станет звонить, у нее есть ключи. Джереми в Коннектикуте. Друзья без предупреждения не заходят, они люди воспитанные.

В дверь снова позвонили. Джейн решила не обращать внимания. Место здесь тихое, соседи не имеют привычки заглядывать просто так, в Пеббл-Бич это не принято. Кто бы ни пришел, у нее нет настроения принимать незваных гостей.

Когда послышался третий звонок, ее начало разбирать любопытство. Если какой-то злоумышленник проверяет, есть ли кто-нибудь в доме, разумнее откликнуться. Джейн повернула кресло и подъехала к входу. Прозвучал четвертый звонок. Глазок находился слишком высоко от инвалидного кресла, до него не дотянуться. Видимо, придется подать голос.

— Кто там? — строго спросила Джейн.

Секунду-другую ответа не было, потом мужской голос произнес:

— Меня зовут Брейди Коулман. Хочу поговорить с Джейн Стюарт.

— Я вас знаю, мистер Коулман?

— Нет, мэм, но нам стоило бы познакомиться.

Она нахмурилась.

— Что вам угодно?

— Поговорить.

— Я себя неважно чувствую.

— Что, мэм?

Она повысила голос:

— Боюсь, я не смогу вас принять, мистер Коулман. Не в моих правилах открывать дверь незнакомым людям.

— Наверно, мне следовало сначала позвонить, — сказал неизвестный, явно не желая сдаваться.

Он говорил с южным акцентом. Джейн терялась в догадках, кто он такой и что ему нужно, но открывать дверь, чтобы это выяснить, не собиралась.

— Да, обычно так и делают, — твердо заявила она. — Вы могли бы объяснить по телефону, о чем хотите поговорить.

— Я бы так и поступил, но есть одна проблема, мисс Стюарт. Я не знаю вашего номера. В справочнике его нет.

Джейн закатила глаза. Уж не позвонить ли в полицию, чтобы этого нахала забрали в участок? Однако вместо этого она назвала свой номер, рассудив, что самое худшее, что ей грозит, — его звонок.

— Спасибо, — поблагодарил через дверь мистер Коулман. — Желаю приятно провести день.

Джейн развернула кресло и уже отъехала от порога, когда зазвонил радиотелефон. Она взяла трубку:

— Алло?

— Это Брейди Коулман, мэм, — последовал ответ. — Надеюсь, я вас не потревожил?

Она удивленно оглянулась на дверь.

— Разве вы... Я только что говорила с неким мистером Коулманом.

— Верно, мисс Стюарт.

— Как же...

— Сотовый телефон. — Он усмехнулся. — Чудеса современной техники. По-моему, сейчас слышно лучше, чем пару минут назад, когда мы говорили через дверь.

— Мистер Коулман, чего вы хотите? У меня нет времени на дурацкие розыгрыши. Если вы сборщик пожертвований, я не намерена с вами сейчас беседовать!

— Я не сборщик пожертвований. Честно говоря, я вчера прилетел из Сан-Антонио с единственной целью — поговорить с вами.

— О чем?

— Вам покажется странным, но речь идет о жизни и смерти, мэм. Вашей жизни и смерти.

Джейн растерянно посмотрела на телефонную трубку, потом на дверь, гадая, с кем имеет дело. Да он ненормальный!

— Что за глупые шутки! — возмутилась она. — Кто вы такой?

— Шурин Джереми Трента, — ответил Коулман. — По крайней мере был им до тех пор, пока мою сестру не убили, а он не сбежал после этого в Коннектикут. О нем-то я и приехал поговорить — о Джереми Тренте.

Сердце у Джейн на секунду остановилось, но она тут же взяла себя в руки и подъехала к входу. Потом отодвинула засов и распахнула дверь.

Коулман стоял у крыльца, поставив одну ногу на верхнюю ступеньку и прижимая к уху сотовый телефон. Завидев Джейн, он нажал на кнопку, убрал телефон в карман, оглядел девушку и улыбнулся безмятежной улыбкой.

Брейди Коулман был одет в дубленку, тесно облегающие джинсы, выпущенные сверху на сапоги в стиле «вестерн» из крокодиловой кожи. Для полноты образа типичного южанина не хватало только ковбойской шляпы.

— Доброе утро, мисс Стюарт, — приветствовал он ее. Улыбка на его по-мужски привлекательном лице стала еще шире. — Спасибо, что согласились принять меня.

Джейн не испытывала желания расточать светские любезности.

— Что вы хотели сказать о Джереми и вашей сестре?

Коулман посерьезнел.

— Неужели старина Джей Ти умолчал о том, что он вдовец? Скрыл, что его жена была убита при загадочных обстоятельствах прямо в супружеской постели?

— Я знала, что его первая жена трагически погибла, но...

— О, это действительно была трагедия. Ее убили.

Брейди смерил Джейн твердым, немигающим взглядом. От дружелюбия не осталось и следа.

Она заморгала.

— Вижу, вы настроены серьезно.

— Смертельно серьезно, мэм.

Джейн не знала, что и думать. Чувствовалось, что незнакомец не шутит.

— Надеюсь, вы не обвиняете Джереми в убийстве?

— Что он вам рассказал о смерти жены?

— Вообще-то ничего. Я предполагала, что произошел несчастный случай.

— Это неправда.

Джейн тупо смотрела на него. Смысл его слов не укладывался у нее в голове. Бред какой-то! Дурная шутка...

— Полагаю, вам известно, что вторая жена Джей Ти впала в коматозное состояние после того, как ей дали слишком большую дозу лекарств.

— Она пристрастилась к транквилизаторам и приняла слишком много таблеток, да вдобавок выпила, — неловко проговорила Джейн. — Джереми мне все рассказал.

— Все? — недоверчиво переспросил Коулман. — Очень сомневаюсь.

С одной стороны, его явная ирония раздражала Джейн, а с другой — она ощутила смутную тревогу.

— Если вы явились обвинять Джереми в преступлении, мистер Коулман, — запинаясь, произнесла Джейн, — тогда вы должны набраться смелости и выложить все ему в лицо.

— О, Джей Ти известно, что я о нем думаю! Он слышал мое мнение и раньше. Я застенчивостью не страдаю, мисс Стюарт, уверяю вас.