Дженис Кайзер - Любить — это так просто!

— Ну и денек, — вздохнула она. — Я совершенно вымоталась.

Брейди взял ее за руку.

— Надеюсь, не слишком вас утомил?

— Дело не в вас, а в том, что я поиграла в доктора после долгого перерыва.

— Так вот что вы здесь называете «игрой в доктора»? В Техасе это выражение означает нечто более интимное.

Джейн шутливо толкнула его локтем в бок.

— Вы были правы: посещение клиники оказалось хорошей встряской. Я устала, но чувствую себя гораздо бодрее.

— Предлагая зайти туда, я и не подозревал, что вы тут же засучите рукава и ринетесь в атаку.

Она покачала головой.

— Я и не собиралась. Но когда привезли ту девчушку, Хименес, с высокой температурой, а Джоан не могла ею заняться, потому что была окружена толпой больных ребятишек, я не выдержала. Нельзя же сидеть сложа руки в такой ситуации!

Джейн прижала к груди плюшевого медвежонка. Пока она лечила маленьких пациентов, Брейди сбегал в ближайший магазин, накупил по меньшей мере дюжину игрушечных зверушек и раздал их плачущим детям, ожидавшим своей очереди в приемной. Золотисто-коричневого мишку с большим красным бантом на шее он приберег для Джейн, заявив, что она тоже пациентка! На обратном пути она не выпускала подарок из рук, вспоминая восхитительное чувство безопасности, которое испытывала в детстве в трудные минуты, прижимая к себе такого же медвежонка.

Она поблагодарила Брейди за столь великодушный жест и похвалила за терпение и понимание. Все мамы, сидевшие в приемной, отметили, какой он «милый человек».

«Решил немного размяться, — ответил он. — И потом, каждому хочется чувствовать себя полезным. Что еще делать ковбою из Техаса в сапогах из крокодиловой кожи в вашем городе?..»

Уходя из клиники, Джейн смотрела на Брейди другими глазами. «Вы всегда такой?» — спросила она. «Нет, не всегда», — последовал ответ. Ему нечасто приходилось общаться с детьми — только в тех случаях, когда случался роман с какой-нибудь матерью-одиночкой.

Брейди потянулся к ней, потрепал за подбородок.

— Вы очень естественно смотритесь с мишкой на руках, доктор. Случайно не впали в детство, а?

— Со всеми бывает.

— В вашем тоне слышится вызов, — заметил он. — Такой вы мне больше нравитесь!

— Как ни странно, я впервые после аварии почувствовала себя по-другому. И это благодаря вам...

— Что ж, я рад.

— Вам никогда не хотелось стать отцом, завести детей?

Брейди перевел взгляд на темнеющее небо. Полумрак скрывал его лицо, но Джейн видела, что он отнесся к ее вопросу серьезно.

— Возможно, я покажусь вам старомодным, но я всегда полагал, что сначала следует подумать о жене, а уж потом о детях...

— Наверно, об этом я и хотела спросить. Так сложилось, что вам не встретилась женщина, на которой вы бы захотели жениться, или вы убежденный холостяк?

— Я всегда был свободным человеком, Джейн.

— Свободным от привязанностей и обязательств?

— Да, пожалуй. Никогда не испытывал желания что-либо менять в своей жизни. Мой отец был таким же.

— Значит, свободолюбие у вас в генах.

— Вам не по вкусу такое объяснение?

Она улыбнулась.

— Врачи предпочитают думать, что любая болезнь излечима.

— Нет, вы имеете в виду нечто другое. Мужчины, подобные мне, оскорбляют женский инстинкт упорядоченности. Вот что вас задевает.

— Похоже, вам уже приходилось вести такие разговоры?

— Я склонен рассматривать свое нежелание жениться как услугу человечеству, — продолжал он, пропустив мимо ушей ее замечание. — К чему передавать по наследству дефектный ген Коулманов и заставлять страдать следующее поколение женщин?

— Вы себя недооцениваете, Брейди. Вам есть чем поделиться с человечеством. За время нашего короткого знакомства я успела это понять.

Он щелкнул медвежонка по носу.

— Приехав к вам, я совершил тот хороший поступок, который каждому полагается совершать хотя бы раз в году. Теперь мне будет легче вернуться к своей прежней жизни.

— Так вы расцениваете нашу встречу?

— Более или менее.

Джейн покосилась на него, ощутив странную печаль, к которой примешивалось разочарование. Ей хотелось чего-то большего: поближе узнать его, вновь испытать те чувства, которые переполняли ее весь сегодняшний день.

— И теперь, сделав доброе дело, возвращаетесь в Техас?

— Да, таков мой план.

— Когда же вы уезжаете?

— Я намеревался оставаться в Калифорнии до тех пор, пока у вас не откроются глаза и вы не поймете, что представляет из себя Джей Ти.

— Вы своего добились — глаза мои открыты. У меня появилось желание расспросить его кое о чем. Это все, что я могу вам обещать.

— На большее я и не рассчитывал, Джейн.

— Что ж, вы сделали все, что могли.

С минуту оба смотрели на вечереющее небо. Джейн понимала, что ему грустно, и разделяла его чувства.

— Я забронировал место на самолете, вылетающем из Сан-Франциско послезавтра, — медленно проговорил Брейди.

— А что будете делать завтра?

— У меня нет определенных планов. Наверно, следует воспользоваться тем, что я здесь, и посмотреть все-все. Какие еще достопримечательности у вас имеются?

— Ну, можно съездить в Биг-Сур. Это в семидесяти милях отсюда на побережье. Многие утверждают, что Биг-Сур — самый красивый город в Калифорнии.

— В таком случае стоило бы туда прокатиться.

— Вам понравится. — Джейн прижала к груди медвежонка.

Брейди искоса взглянул на нее. Его лицо было почти неразличимо в полумраке кабины.

— Ну что же, у вас был трудный день, вы устали.

— Я совершенно без сил.

— Может, проглотите свою гордость и позволите мне отнести вас в дом? К чему возиться с креслом?

— Я уже и так сижу с медведем на руках, как маленькая. Считаете, для полноты образа следует пойти до конца? — (Брейди усмехнулся, его белые зубы блеснули в темноте.) — Что тут смешного?

— Должно быть, выражение «пойти до конца» означает у вас не то, что у нас.

Джейн отрицательно покачала головой.

— Ничего подобного. Для здешних извращенцев оно означает то же самое, что и в Техасе. Ваш холостяцкий склад ума так же бросается в глаза, как и ковбойские сапоги, мистер Коулман.

— Признайте, со мной не соскучишься.

— Как сказать!

Рассмеявшись, он вышел из машины.

— Пойду предупрежу Мануэлу, что вы вернулись.

Пружинящей походкой он направился к дому, позвонил в дверь. Вышла Мануэла, Брейди объяснил ей свой план, и экономка, вглядевшись в темноту, помахала Джейн рукой.

Коулман приблизился к машине, открыл дверцу.

— Готовы?

Не выпуская игрушку из рук, Джейн обняла Брейди за шею.

Без всяких усилий он поднял ее и зашагал к дому. За время болезни Джейн немного похудела, но легкой как пушинка не стала. Какой же он сильный! — мысленно восхитилась она.