Линда Гуднайт - Сердце за семью замками

Тейт понимал стремление Джулиан заработать.

Он слышал ее разговор с кредитором, видел, как она нервно грызет карандаш, просматривая банковские чеки и счета за медицинские услуги. Тейт получал приличные деньги. Но его зарплата не выдерживала никакого сравнения с гонораром, который обещали Джулиан. Если эта работа сделает ее счастливее, даст возможность расплатиться с долгами, пусть едет. Но ему все это совершенно не нравится! Да!

Тейт вдохнул нежный аромат ее духов и задержал дыхание. Разве он в силах ее удержать?

- Когда ты уезжаешь?

- Пока я никуда не еду. Агентство отослало мое портфолио. Если дизайнер решит, что я подхожу, то мне придется попросить маму приехать сюда на время и помочь с Меган.

- То есть все еще под вопросом? - надежда в голосе выдала его чувства.

- Нет, все решено. Конечно, мою кандидатуру могут отвергнуть. Но я столько ждала и надеялась на такой контракт. И мне так хочется его получить, Тейт. Я буду молиться и просить у Бога милости.

Тейт почувствовал щемящую боль в сердце.

Джулиан недостаточно простых семейных радостей. Для полноты жизни ей необходимы шик большого красивого города, дорогие контракты. Ей нужно то, что ни Блэквуд, ни Тейт не могли ей предложить. Ему стало грустно и одиноко.

- Я рад, что у тебя есть любимая работа.

- Правда? Спасибо. - Уголки губ едва приподнялись. - Мне бы только заполучить этот контракт.

Тейт попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. Он нежно поцеловал Джулиан в лоб, отложил расческу в сторону и встал с постели.

- Ну, если мадам себя хорошо чувствует, то я, пожалуй, начну собираться на работу.

Джулиан протянула руку и провела кончиками пальцев по его груди.

- Ты уверен, что не хочешь задержаться и повеселиться? Ведь у нас две прекрасные новости.

Тейт боялся, что Джулиан не вернется. А зачем?

Она получила то, зачем приезжала. Что еще может ее удерживать в маленьком провинциальном Блэквуде?

- Я думаю, нам не следует, - сдерживая обиду, проговорил Тейт. Подобно ребенку, который требует любви и внимания, он капризничал.

- Не следует? Но почему? - озадаченно спросила Джулиан, тараща на Тейта огромные голубые глаза.

- Послушай, Джулиан, мы добились, чего хотели. Ты беременна. Может быть, имеет смысл закончить.

- Что закончить?

- Все.

- То есть ты не хочешь, чтобы мы...

- Да. Не хочу, - соврал Тейт.

Больше не в силах вынести ее раненый взгляд, Тейт отвернулся и начал одеваться. Он испугался собственных чувств. Ему вдруг захотелось упасть на колени перед Джулиан и умолять ее, чтобы она никуда не уезжала и навсегда осталась рядом с ним. Но сработал инстинкт самосохранения, и Тейт сдержался.

Весь день в душе Джулиан бушевали обида и гнев, ни на минуту не давая ей расслабиться. Нахал! Грубиян! Так унизить! Оставил ее стоять на коленях как нищенку, а сам, видите ли, демонстративно оделся и хлопнул дверью! Как он мог!

Его слова как холодный душ отрезвили Джулиан. Где были ее глаза? Какие чувства? Он же служака и ко всему относиться с позиции долга. Он спал с ней из-за Меган. Неужели непонятно? Дура!

А чего еще она ждала? Это ведь была ее идея: разойтись, как только наступит беременность.

Ну и ладно! Все равно невозможно совместить жизнь в Калифорнии и замужество в Блэквуде. А Тейт никогда и ни за что не согласится уехать из своего дома. Что бог не делает, все к лучшему. Так она сможет спокойно продолжить свою карьеру. А если подфартит подписать выгодный контракт, то все будет просто замечательно. Переживем.

Прекрасным осенним вечером Тейт шел на манящий аромат жареной курицы. Совсем скоро Джулиан прочитает грязные обвинения против него в сегодняшнем номере местной газетенки. А пока Тейт старался отбросить тягостные думы о выборах, чтобы не испортить аппетит и хорошее настроение своим девочкам.

В белом фартуке поверх округлившегося животика Джулиан весело хозяйничала на кухне.

- Голоден?

- Как волк, - клацнул зубами Тейт и зачарованно посмотрел на жену.

Она выглядела просто восхитительно. Изгибы тела стали женственнее. В голосе и движениях появилось какая-то особенная чувственность, которая сводила Тейта с ума.

- Погода великолепная. Может быть, поужинаем на свежем воздухе? Во внутреннем дворике? Джулиан махнула рукой в сторону круглого стола, покрытого голубой скатертью.

- Идет, - Тейт нагнулся и поцеловал Джулиан в плечо. Это стало приятной для обоих традицией. А где Меган?

- В своей комнате. Скажи ей, что мы будем ужинать на улице, - крикнула Джулиан Тейту вдогонку.

Через несколько минут все трое сидели за столом.

- Курочка, рис с подливой и соленая кукуруза в початках. М-м-м, пальчики оближешь, - протяжно сказал Тейт, наполняя тарелку. Какое счастье каждый день возвращаться домой, зная, что тебя ждут и накормят вкусным горячим ужином.

- И шоколадный торт на десерт.

- Десерт?

Джулиан редко готовила десерт, считая сладкое лишними калориями.

- Мы что-то отмечаем?

- Сегодня агентство прислало вызов.

Аппетит сразу пропал. Курица потеряла всю свою привлекательность.

- Твое модельное агентство?

Джулиан кивнула, глядя на Тейта горящими от возбуждения глазами.

Еще одна паршивая новость за день! Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Джулиан рассказала о выгодном предложении сняться в рекламе одежды для беременных. Тейт медленно взял салфетку и вытер пальцы. Он, конечно, догадывался, что этот день рано или поздно наступит, но не предполагал, что известие об отъезде Джулиан причинит ему боль.

- Мои поздравления.

Улыбка Джулиан задрожала.

- Разве ты не рад?

Рад?! Чему?! Тейту нравилось переживать беременность вместе с женой, нравилось общаться с Меган, нравились все семейные радости и мелочи, которых у него никогда не было. Если Джулиан уедет, она увезет все это с собой.

- Тебе придется по двенадцать часов в сутки позировать перед камерой. Это может повредить ребенку.

Джулиан взглянула на Меган.

- Будь добра, сходи, пожалуйста, в дом и принеси десерт.

Девочка внимательно посмотрела сначала на маму, потом на папу.

- Мороженое тоже? - с надеждой в голосе спросила она.

- Конечно.

Когда Меган скрылась в доме, Джулиан прошипела Тейту:

- Я не работала несколько месяцев. Ты вообще представляешь, сколько стоит пересадка стволовых клеток? А восстановительный период после операции? Никто ведь не знает, сколько он продлится.

- Я не нищий, в конце концов. У меня есть кое-какие накопления. А если меня не перевыберут, то мы продадим эту землю, дом. Я найду другую работу. Справимся. - Тейту хотелось упасть перед Джулиан на колени и умолять, умолять, умолять ее остаться. - Дай мне возможность позаботиться о вас с Меган. Поверь, у меня получится.