Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

— За что? Ты же ничего плохого не сделала. — Касси через стол пожала ей руку. — Брось, Кейт. Девушки так и кидаются на нашего красавчика Бенедикта, для разнообразия ему полезно встретить такую, которая равнодушна к его обаянию.

Мужчины вернулись. Бен нес в одной руке мороженое для Ангуса, в другой тарелку с сыром. Алекс поставил перед Касси большой абрикосовый торт, кувшинчик со сливками и занял свое место рядом с Кейт.

Отбросив соображения диеты, Кейт приняла от Касси кусок торта и полила его сливками.

— Чему это вы смеялись? — спросил Бен, усаживая Ангуса на стул.

— Девичьи секреты, — пропела Касси. — Бен, тебе торт или сыр?

Кейт с наслаждением ела торт, испытывая большое облегчение после того, как разъяснилась ошибка с Беном Флетчером. Алекс Невилл — достойная пара для Касси: разумный мужчина, обожает жену и сына.

И Кейт с энтузиазмом включилась в общую беседу, обсуждала новинку театрального реперту-ара, слушала, какую речь пишет Алекс для ежегодного праздника, который устраивает больница, рассказывала забавные случаи с писателями в кенсингтонском отделении «Хардакриса».

— Почему вы сменили Лондон на тихий Пеннингтон? — спросил Бен.

На этот случай у нее был готов ответ:

— Повышение.

— Я слышал, вы живете у миссис Бомон, — сказал Алекс. — Я оперировал ей руку. Как она сейчас?

— У нее артрит, но в других отношениях — просто замечательно. Мы хорошо ладим.

— Иметь в доме молодую соседку — это для нее очень неплохо, — заметила Касси. — Алекс, ты не отведешь Ангуса спать?

— Я пойду... — начала Кейт.

— Не уходи, — попросила Касси. — Давай поболтаем. Бен сейчас уйдет в спортзал. Он вернется к чаю и тогда отвезет тебя домой.

— Пожалуйста, не надо беспокоиться, — нахмурилась Кейт, пряча глаза от Бена, — я дойду сама.

— Никакого беспокойства, — сказал Бен, вставая. — Все равно я приеду к чаю. Касси, спасибо за ланч. Не знаю, что миссис Хикс делает с мясом, но это гениально. Как ты думаешь, может, мне на ней жениться?

— Через мой труп, — заявил Алекс, поднимая сонного сына. — Отправь одну из своих девиц на кулинарные курсы.

— Они все на диете, — вздохнул Бен, — едят блюда, от которых не толстеют, и декоративный салат-латук.

Кейт хихикнула, он вскинул брови, сказал, что вернется к пяти, потрепал кудряшки Ангуса и вышел.

— А ты хочешь иметь детей? — спросила Касси.

Кейт подумала.

— Да. Со временем. Но сначала надо что-то сделать в жизни.

— Не затягивай. Я чуть не упустила. — Касси помолчала с отсутствующим видом. — Мы с Алексом знакомы с юности, но я его прогнала, мы потеряли десять лет жизни. С другой стороны, иначе я бы так и не стала писателем.

— А это было бы непростительно! — Кейт налила в чашки кофе. — Но почему ты выбрала преступления?

Касси объяснила, что работала в лаборатории патологоанатома, познакомилась с инспектором-детективом из местного уголовного розыска.

— Так сказать, все было под рукой.

Кейт слушала с живым интересом, и время пролетело незаметно; показалось, что Алекс привел Ангуса слишком скоро. Потом Касси вышла в ванную, вернулась и замерла в дверях.

— Кейт, — тихо окликнула она.

— Да? — Кейт увидала, как Касси тяжело дышит, инстинкт подсказал ей, что происходит. — Началось?

— Да. Позови Алекса, он наверху, первая дверь направо. — Она храбро улыбнулась.

Алекс сидел, зарывшись в бумаги. Он вопросительно поднял глаза и вскочил; увидав испуганное лицо Кейт.

— Касси?

— Да!

Он помчался вниз, перепрыгивая через ступеньки, Кейт поспешила следом.

В гостиной Касси нагнулась обнять сына.

— Дорогой, будь умницей, посиди с Кейт, пока мама и папа сходят в больницу. Ты ведь хочешь сестричку? — Она виновато посмотрела на Кейт. — Прости, что занимаю тебя, но не могла бы ты побыть здесь, пока не вернется Бен? Или позвони ему в спортзал.

— Мы отлично справимся, — сказала Кейт, надеясь, что так и будет.

Вошел Алекс с чемоданом, подал жене пальто, быстро обнял Ангуса, сказал, что скоро вернется, и улыбнулся Кейт.

— Мы вам очень благодарны. Большое спасибо. Пойдем, дорогая, только осторожно.

— Бен придет к чаю, — заявил мальчик, когда они с Кейт уселись на пол среди разбросанных строительных материалов.

— Вот и хорошо. Что ты хочешь к чаю?

— Мороженое!

Опять? — с опаской подумала Кейт.

— И фасоль!

— На тост?

Он кивнул, и Кейт приободрилась. Это было в пределах ее компетенции. Некоторое время они увлеченно строили гараж. Ангус порылся в тумбе под телевизором и достал видеокассету про Аладдина, и, сидя на диване, они вместе смотрели мультфильм. Ангус был так поглощен сказкой, что не заметил прихода дяди.

— Где все? — спросил Бен, и Ангус вскочил и бросился к. нему.

— Мама поехала за ребенком! — закричал он, оказавшись в знакомых, сильных руках.

Через его курчавую головку Бен посмотрел на Кейт.

— Давно?

— Около часа.

— Как удачно, что ты была здесь!

— Я рада помочь.

— Пошли смотреть «Аладдина»! — потребовал Ангус и под взглядом Бена добавил: — Пожалуйста.

— Ладно. Тебе надо домой? — вполголоса спросил Бен.

Кейт покачала головой.

— Тогда, может, останешься ненадолго? Пока этому парню не пора будет спать?

— Конечно, с радостью. Ангус заказал на ужин фасоль. Это я сделаю, только покажи, где кухня.

— Не спеши. Когда досмотрим мультик, все вместе пойдем пить чай. Идет, Ангус?

— Идет, — рассеянно согласился Ангус, все его внимание поглотил джинн.

— Такого воскресенья у тебя наверняка еще не было, — сказал Бен, заходя вместе с Кейт на кухню, выложенную черно-белой шашечкой, с развешенными по стенам медными сковородками. Он вынул из шкафа сковороду из нержавейки. — Вот эта подойдет. Те — для украшения.

— Обычно воскресенье проходит у меня совсем иначе, — сухо заметила Кейт.

— Я думал, Касси несколько самоуверенно пригласила гостью в таком состоянии, а оказалось, что это просто гениально: у меня и Ангуса есть компания.

Пока они готовили еду, Ангус возился за кухонным столом. Кейт с улыбкой взглянула на него, помешала фасоль, нарезала полосками тост и положила ужин мальчика на тарелку.

— Ты знаешь вкусы детей? — спросил Бен, усаживаясь за стол.

— Нет. Так я делаю себе.

Он призадумался.

— Фасоль, салат — это все, что ты ешь?

— Нет. Еще я ем блюда, от которых не толстеют, и, конечно, декоративный салат-латук.

Бен от души рассмеялся, и Кейт вдруг почувствовала, что ее захватила непреодолимая сила его обаяния. Он нахмурился.

— О, кажется, я задел больную тему. Но все-таки, зачем ты это делаешь?

— Хочу похудеть на десять фунтов.

— Зачем, черт возьми? — он неподдельно изумился. — Большинству мужчин нравятся пышные формы.