Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

Ангус сидел в кровати и плакал. Он жалобно посмотрел на них.

— Хочу маму...

— Хорошо, дорогой.

Кейт села возле кровати, усадила Ангуса на колени, прижала к себе и стала читать сказку «Кот в сапогах». Ангус скоро снова уснул. Бен забрал у нее мальчика, уложил в постель, накрыл одеялом, и они на цыпочках вышли из комнаты.

— Надеюсь, это будет случаться не слишком часто, — сказал он и умоляюще посмотрел на Кейт. — Слушай, я понимаю, что прошу слишком много, но Ангус так тебе доверяет; если он опять начнет требовать маму, я не знаю, что буду делать. Может быть, ты останешься на ночь?

— Конечно, — с готовностью ответила Кейт. — Только надо будет позвонить миссис Бомон, она забеспокоится, если меня всю ночь не будет.

— Как я понимаю, это не в твоих правилах.

— Нет, конечно.

Миссис Бомон была признательна за сообщение, хотя Кейт говорила коротко, чтобы не занимать телефон.

— Есть хочешь? — спросил Бен, когда она вернулась.

— Это значит, что ты хочешь?

Он усмехнулся

— Тебя не обманешь! Давай сделаем бутерброды. От обеда должно было остаться мясо, а телефон есть и на кухне.

Хорошо, что появилось занятие. Кейт намазывала маслом хлеб, Бен резал жареное мясо и показывал, где взять хрен и горчицу.

Они ужинали на кухне, и тут позвонил Алекс. Насторожившись, Кейт слушала, как Бен успокаивает зятя, что сын спит и все в порядке, потом он положил трубку и с тяжелым вздохом сел.

— Она все еще рожает. Алекс говорит, она держится молодцом, чего не скажешь о нем.

— Ему труднее, чем другим отцам, ведь он врач.

— Да. Возьми еще бутерброд.

— Не могу. — Кейт вздохнула, аппетит у нее пропал.

— Я тоже. — Бен сжал зубы. — Пусть только Касси справится. Подумать не могу, что...

— Вот и не думай, — твердо сказала Кейт. — Пошли. Посмотрим телевизор, поиграем в «каракули» или еще во что-нибудь.

К ее удивлению, Бен с энтузиазмом принял предложение.

— Сто лет не играл, аж заржавел, — усмехнулся он. — Обычно я не так провожу время с девушками.

— Неплохо для разнообразия, — сказала Кейт и уселась за доску, пока Бен сбегал проверить Ангуса.

— Выбыл из игры, — доложил он, вернувшись. — Кейт, хочешь выпить?

— Лучше попозже сварю кофе.

— Хорошая мысль. Не заснем.

Бен оказался азартным игроком, Кейт наслаждалась. Ангус спокойно спал, но после второй игры Бен предложил сварить кофе и просто поговорить.

— Будь моей Шехерезадой, расскажи что-нибудь.

— Сказку? — сухо поинтересовалась Кейт.

— Нет, никакой фантастики, пожалуйста. Историю Кейт Харкер. — Он включил кофеварку, оперся о стойку и ободряюще улыбнулся. — Расскажи, почему ты променяла метрополию на Пеннингтон.

— Я же говорила. Повышение.

— Я слышал. Но уверен, что есть кое-что поважнее. Начистоту, Кейт. Беда с мужчиной?

Ее глаза вспыхнули.

— Я должна была догадаться, что ты так подумаешь.

Бен покачал головой.

— До сегодняшнего дня не думал.

Она поставила на поднос кружки, молоко, сахар, потом бросила через плечо хмурый взгляд.

— Что ты этим хочешь сказать?

Бен снова оперся о стойку.

— Здесь нет деревянных подставок на полках, так что я чувствую себя в безопасности. В «Хардакрисе» с пучком на голове, в этих роговых очках, не говоря уж о ледяном приеме, ты не показалась мне секс-бомбой. Сегодня — с распущенными волосами и макияжем — совсем другое дело. Теперь я понял, что Дэн имел в виду.

— Дэн? — Кейт напряглась.

— Он сказал, что у. его бабушки живет потрясающая девушка, волосы полметра длиной и огромные синие глаза.

— С перепугу показалось, — язвительно усмехнулась Кейт. — Это у Дэна синий глаз, у меня серые. Он мой синяк надолго запомнит. Кофе готов?

Бен переставил кувшинчик на поднос и понес его в комнату.

Они уселись в разных концах дивана и молча пили крепкий черный кофе. Потом Бен отставил кружку и откинулся на спинку дивана.

— Ну, Шехерезада, приступай. Расскажи про этого мужчину.

— Зачем тебе? — нахмурилась Кейт.

— Если тебе нужно склеить разбитое сердце, я как раз тот человек.

Она хихикнула.

— Жаль разочаровывать, но с сердцем все в порядке. По крайней мере, с моим.

— А-а, ты разбила сердце ему.

— Опять ошибся.

— Становится все любопытнее. Объясни, — .скомандовал он и опустился поглубже.

Кейт допила кофе.

— Что ж, расскажу. Но предупреждаю, будет скучно.

— Уверен, что нет. Давай. Ты умеешь рассказывать, мы с Ангусом слышали.

Она засмеялась.

— Жили-были четыре девушки. Они учились в одном университете, окончив его, жили в одной квартире, искали работу, потом двигали каждая свою карьеру.

Кейт и Элли были знакомы еще со школы. Квартет дополняли Лиз и Эмма, и все они очень дружили. Элли работала в банке, Лиз — в воскресной газете, Эмма начинала в независимой телевизионной компании, а Кейт, естественно, в «Хардакрисе».

— И что же произошло?

— Несколько лет ничего особенного не происходило. У нас у всех были приятели, у кого больше, у кого меньше. Например, Эмма всегда балансировала между, по меньшей мере, тремя мужчинами, у меня и у Лиз было по одному. Но несколько месяцев назад эта сказка закончилась. Самая тихая из нас, Элли, встретила любовь на всю жизнь и заговорила о свадьбе.

— Когда вокруг болталось столько парней, вы все друг другу мешали?

— О да. Но я часто уезжала на уик-энд в Гилфорд, Эмма и Лиз иногда ночевали у своих возлюбленных, так что по воскресеньям квартира принадлежала Элли. И вдруг все изменилось.

Как-то вечером Кейт пришла с работы домой усталая, со стертыми ногами, и ее встретила разъяренная Элли. Она кричала, что Кейт разбила ей жизнь, причем в таких выражениях, что Кейт наконец тоже вышла из себя. Но ничто не могло убедить Элли, что не Кейт — та ядовитая змея, которая украла у нее Николаса. Она кричала, что поняла бы, если б это были Лиз или Эмма, но не такая старомодная толстуха, как Кейт.

— Милая крошка, — с отвращением дал свою оценку Элли Бен. — А кто такой этот Николас?

— Высокий, симпатичный, вежливый, работал где-то в Сити — тебе знаком такой тип людей. Элли — хорошая девушка, но скорее английская роза, чем секс-бомба. — Кейт вздохнула. — Преступницей оказалась Эмма. Рыжая, эффектная, она не могла не привлекать мужчин, а Ник, несмотря на облик порядочного клерка, — нормальный парень с полным набором гормонов. Об остальном догадайся сам.

— Конец квартету.

— Да. Ник сбежал, я перебралась в Пеннингтон, Эмма и Лиз нашли себе другую квартиру, Элли уехала домой к родителям.

— Она извинилась перед тобой?

— Более или менее. Однако прошлого не вернуть. — Кейт пожала плечами. — Жаль, конечно. Но жизнь продолжается.

— А ты встречаешься с парнями, которых там оставила?

— Нет. Здесь я начала все с чистой страницы. Элли меня очень задела — мы же знали друг друга с детства. Ее прощальные оскорбления засели у меня в памяти, как заноза. Но с Эммой и Лиз я контачу.