Бетти Нилс - Замужество Беатрис

Беатрис говорила спокойно, как ни в чем не бывало. Гиз ведь предупредил, что их брак будет основан на дружбе и взаимной симпатии, и теперь она поняла, что он имел в виду именно это — и только это. Что ж, придется потрудиться, чтобы он полюбил ее, и Беатрис верила в то, что ей это удастся. Терпение и немного женской хитрости. Она очаровательно улыбнулась ему, подставила щеку для поцелуя и поднялась в свою великолепную комнату, а уж там дала волю слезам и плакала, плакала, пока не уснула.

Им действительно было хорошо вместе. Весь следующий день Беатрис осматривала дом, много разговаривала с Гизом и с Нэнни. Потом они сходили на длительную прогулку с Фредом, а на обратном пути останавливались и беседовали со всеми встречными людьми. Она практически не понимала, о чем идет речь, и просто улыбалась, а Гиз время от времени ей кое-что переводил.

Следующий день был таким же восхитительным. Беатрис очень многое хотелось узнать, и Гиз ей все показывал, объяснял, рассказывал. Теперь она уже не сомневалась, что ее ждет здесь приятная и веселая жизнь. Недостатка в общении у нее не будет, потому, что у Гиза много друзей и родственников, хотя он сразу подчеркнул, что работа для него всегда остается на первом месте.

— Я очень люблю принимать здесь своих друзей. И уверен, они тебе понравятся.

— А еще Алиция... Я верю, мы станем настоящими друзьями. Вот только бы Нэнни не обижалась...

— Нэнни явно тебе симпатизирует, а кроме того, она уже не молода и обрадуется, если ты будешь гулять с Алицией и все такое. Нэнни устает.

— Но ты же не собираешься увольнять ее?

— Конечно, нет! Даже когда Алиция вырастет, Нэнни все равно останется с нами. В таком доме для нее всегда найдется какое-нибудь дело. Она любит вышивать, штопать, а в Лейдене у нее уже появились друзья.

— А у Алиции много друзей?

— Сотни и тысячи. По крайней мере, так кажется, когда все они приходят к ней на чай. Я стараюсь на это время куда-нибудь уйти.

Они разговаривали в его кабинете. Беатрис сидела в большом кресле у камина, а Гиз за столом просматривал почту. Она подумала, как будет скучать завтра, когда он уйдет на работу. Зато в воскресенье они поедут забирать Алицию. Опустив руку, она стала гладить Фреда, и в это время зазвонил телефон.

Беатрис встала, чтобы выйти из кабинета, но Гиз движением руки остановил ее и поднял трубку. По-видимому, какой-то давний друг, предположила она, слушая его оживленный голос. Повесив, наконец трубку, он сказал:

— Это очень хорошая приятельница, Мизи ван Трот. Она хочет приехать к нам в гости. Не сомневаюсь, она тебе понравится. Я пригласил ее на обед.

Он сидел, откинувшись в кресле, и наблюдал за ней. Беатрис поняла, что он ожидает ее реакции, поэтому старалась говорить, как можно естественнее и непринужденней:

— Как здорово! Уверена, мы с ней подружимся.

Видимо, она несколько переиграла, потому, что Гиз нахмурился и спросил:

— Ты счастлива, Беатрис? Эти два дня доказали, что мы можем жить душа в душу и прекрасно подходим друг другу. Пока достаточно и этого.

— Я очень счастлива, Гиз, — ответила она спокойным, ровным голосом, глядя ему прямо в глаза. — Я согласна жить так, как мы живем сейчас, спешить некуда.

Влюбить в себя кого-нибудь — на это понадобится не один вечер, подумала Беатрис, на это уйдут недели, месяцы, а может быть, и годы. Она поднялась.

— Скоро чай, пойду, приведу себя в порядок. Он смотрел ей вслед, и лицо его оставалось бесстрастным.

Когда Гиз на следующее утро уехал, Беатрис почувствовала, что начинает паниковать. А если позвонит кто-нибудь, кто не знает английского? А вдруг она пойдет с Фредом гулять и заблудится? А если Гиз попадет в аварию? А если?.. Беатрис постаралась взять себя в руки, и пошла поздороваться с Нэнни.

Женщины немного поговорили об Алиции, потом Беатрис сходила на кухню, расставила в доме цветы и написала несколько писем. После ланча она совсем пришла в себя, позвала Фреда, и они отправились на прогулку. Правда, Беатрис немножко побаивалась, что пес начнет гонять цыплят или кошек, но Фред важно вышагивал рядом с ней — просто сама кротость и послушание. Вернувшись, Беатрис угостила его бисквитом за то, что он хорошо себя вел.

А к шести часам, когда Гиз вернулся домой, она поняла, что совсем неплохо провела день, которого так боялась.

Воскресным утром Беатрис и Гиз поехали за Алицией. Родители Гиза жили в старом большом доме в пригороде Гааги. Правда, он был не такой старинный, как дом Гиза в Аалейдике.

Такова семейная традиция, объяснил ей Гиз по дороге: старший сын, женившись, живет в этом доме до тех пор, пока не уступит его своему старшему сыну. В семье имеется еще и загородное поместье — в лесу, севернее Аркхема, — и все периодически пользуются им. Он также заметил, что у него самого есть небольшой домик в Бретани и они могут съездить туда летом. Все-таки она еще очень многого не знала о муже. В Гааге их приняли с большой теплотой и радушием. Алиция чуть не задушила Беатрис в объятиях, потом она поздоровалась с родителями и многочисленными родственниками, чьих имен уже не чаяла запомнить, — кузины и кузены из Затфена, дяди и тети из Меппела. В названии этих мест она тоже не была уверена. Да, нужно хорошенько изучить карту Голландии и перечитать книги, которые ей прислал Гиз. Беатрис чувствовала себя не совсем в своей тарелке, но изо всех сил старалась этого не показать.

Обедали они в старинной гостиной за массивным овальным столом. Полноправными участниками обеда были Фред, Лабрадор свекра и любимый скотч-терьер свекрови, провожавший пристальным взглядом каждый кусочек.

Семья ван дер Икерков уехала вскоре после обеда, потому, что они должны были успеть к чаю с Нэнни. Алиция не умолкала всю обратную дорогу, и Беатрис могла подумать о своем. Ей очень нравились родные Гиза, все они милые, добродушные люди. Конечно, нужно побыстрее выучить голландский, потом поближе познакомиться с друзьями Гиза. Тут Беатрис мысленно пересмотрела свой гардероб. Надо кое-что подкупить. Деньги у нее есть, да и Гиз дал кредитные карточки.

— Как только у меня появится свободная минута, — сказал он ей, — я открою тебе счет в банке. А пока, если тебе понадобятся деньги, ты скажи.

Она поблагодарила, чувствуя, что отказаться нельзя, потому, что это его заденет.

Вернувшись, домой, они сразу пошли к Нэнни, а потом все вместе спустились в маленькую, уютную столовую в глубине дома, где Билдер накрыл стол к чаю. Настоящее английское чаепитие, приговаривала Нэнни, с хлебом, маслом, плюшками, джемом и великолепным пирогом, который она собственноручно испекла. К удовольствию Алиции, они сидели долго, вспоминая свадьбу. Наконец девочке пришло время, идти спать.