Бетти Нилс - Счастливый шанс для Араминты

— Я консультант и разрешаю вам войти. Садитесь, Минти, и расскажите, чем вы так расстроены. — Он протянул ей белоснежный платок. — Вытрите лицо, перестаньте плакать и начните с самого начала.

Девшка перестала плакать и вытерла лицо, но рассказать все по порядку было просто невозможно. Она выплеснула все, что накопилось, путая последовательность и во всем виня себя.

— Конечно, меня уволят, — закончила она. — Я грубо разговаривала со старшей сестрой Спайсер. К тому же она считает, что я неспособная, что из меня не получится медсестра. — Араминта всхлипнула и яростно высморкалась. — Вы так добры. Спасибо, что выслушали меня. Не понимаю, что это со мной. Само как-то получилось. Я мечтала о выходных днях и сейчас уже была бы дома. Но это все моя вина. Я медлительная и неловкая, поэтому не могу быть медсестрой.

— Пойдемте, и подождите меня в комнате отдыха медсестер, — только и сказал доктор, никак не отреагировав на ее монолог. — Никуда не уходите, пока я не дам вам знать. А сейчас не задавайте вопросов. Я все объясню позже.

Он повел ее назад по коридору, потом не спеша направился к кабинету директрисы.

В комнате для сестер Араминта встретила своих новых подруг.

— Еще не уехала? — спросила Молли. Увидев лицо Араминты, она добавила: — Проходи и садись. Мы как раз рассуждали, не сходить ли нам вниз на уголок и не купить ли чипсов.

— Я собиралась сегодня вечером уехать домой, но задержалась, — подбирая слова, объяснила Араминта. — Я… Я нагрубила старшей сестре Спайсер. Наверно, меня уволят.

— Не бери в голову, Минти, — ободрила ее Молли. — Вот увидишь, когда ты вернешься, все уляжется.

— Не думаю, — покачала головой Араминта. — Понимаешь, Молли, старшая сестра Спайсер, похоже, права. Я не очень умелая, медлительная. Мне нравится помогать больным, но на это почему-то никогда нет времени. Кто-то просит судно, а мне не разрешают его дать, потому что через пять минут придет консультант, ну и все в таком духе.

— Тебе плохо здесь, Минти?

— Если быть честной, то да. По-моему, лучше всего мне пойти сейчас к директрисе и сказать ей, что я хочу уйти.

— А почему бы тебе не сделать еще одну попытку? — спросила одна из девушек. Араминта не успела ответить, потому что заведующая открыла дверь.

— Сестра Помфри, вам следует немедленно явиться в комнату консультантов. — Она ушла, хлопнув дверью.

— Минти, что случилось? Почему тебя вызывают в комнату консультантов?

— Вернусь — расскажу, — пообещала она уже с порога.

Когда Араминта постучала и вошла, доктор ван дер Брег стоял спиной к двери и смотрел в окно. Он тут же повернулся и долго задумчиво разглядывал ее, прежде чем заговорил.

— Вы решили, что хотите делать?

— Да, я пойду и попрошу, чтобы мне разрешили уйти. Прямо сейчас, если можно. Но думаю, мне не позволят.

— И что вы собираетесь делать дальше?

— Вы так добры, доктор, что интересуетесь этим. — Араминта надеялась, что голос у нее не дрогнул. — Поеду домой и посмотрю, на какую работу мне удастся устроиться. Может быть, меня снова возьмут в санаторий для выздоравливающих.

— Я чувствую себя ответственным за то, что у вас все так несчастливо сложилось, — медленно проговорил доктор. — Ведь это я убедил вас присматривать за близнецами, а потом устроил сюда. Мне следовало бы понимать, что вам будет трудно нагнать упущенное. И старшая сестра Спайсер… — Он отошел от окна. — Садитесь, Минти. У меня есть для вас предложение. У одной моей пациентки сын — владелец и директор подготовительный школы в Истбурне. Я сегодня видел ее, и она сказала, что сын срочно ищет временную помощницу заведующей хозяйством школы. Прежняя неожиданно уехала ухаживать за матерью и не знает, когда вернется. Я не обратил внимания на ее слова, пока не встретил вас сегодня вечером. Как вы думаете, это подойдет вам? Конечно, вам предстоит пройти собеседование с владельцем. Но это обязанности, с которыми вы уже знакомы.

— Мальчики? Но как я могу? Ведь мне тогда надо уволиться здесь. Не знаю, по-моему, для этого требуется что-то написать. — И отрывистым тоном добавила: — Но я верю вам. Я очень благодарна, что вы подумали обо мне.

— Так вот, если с увольнением все будет в порядке, вам бы хотелось пойти на работу в школу? Конечно, при условии, что собеседование пройдет удовлетворительно.

— Да. Понимаете, это то, что я умею делать. — Она помолчала. — Это не похоже на больницу.

— Да, конечно. Так вы готовы взяться за эту работу? Я беседовал с директрисой. Вам надо сейчас написать заявление с просьбой об увольнении. Договоренность уже есть. Я свяжусь с пациенткой и попрошу ее договориться с сыном. И вскоре дам вам знать. — Он прошел вперед и открыл ей дверь. — Завтра утром я отвезу вас домой. Жду вас в десять утра на больничном дворе.

— Но в этом нет необходимости… — начала было Араминта. — Я вполне могу…

— Да, да, знаю, но у меня нет времени спорить. Будьте добры, Минти, делайте, как я прошу.

Если бы он по обыкновению холодно назвал ее мисс Помфри, она бы, наверно, продолжала спорить, но он сказал «Минти». И голос был такой добрый, что пропало всякое желание возражать. К тому же она любила его.

— Хорошо, доктор, — вздохнула она и вежливо добавила: — До свидания.

Девушка постучала в кабинет директрисы. Та пожелала ей найти более подходящую для нее работу и подписала ее заявление.

Араминта пожала протянутую руку и вышла из кабинета. Директриса задумчиво смотрела ей вслед. Доктор нравился ей, и она уважала его. Впрочем, как и все в больнице. Странно. Неужели он заинтересован в этой особе? Такая бесцветная, простенькая девица…

Араминта вернулась в комнату отдыха сестер. Когда она вошла, полдюжины пар глаз уставились на нее.

— Ну? — спросила Молли. — Кто там был? Старшая сестра Спайсер? Что случилось?

— Нет, только я, — покачала головой Араминта. — Завтра утром я уезжаю…

— И что ты будешь делать? — раздался хор голосов. — Попробуешь пойти в другую больницу? Найдешь другую работу?

— Поеду домой.

Несколько девушек отправились в комнату Араминты. Вместе они быстро упаковали ее пожитки.

Утром она проснулась рано. В мыслях только одно: предстоящая встреча с доктором. Какое счастье, что он снова вошел в ее жизнь. И принял на себя столько хлопот. Конечно, это уже в последний раз. Она поедет в Истбурн и проживет там столько, сколько хозяева будут ее держать. С этой работой она справится. У нее будет немного денег, и она сможет на праздники ездить домой. И уж конечно, постарается никогда больше не видеть Маркуса. Это не так уж трудно. Ведь он не проявлял желания встречаться с ней. Она встала, оделась, попрощалась с подругами и ровно в десять с чемоданом спустилась в вестибюль. Больница не принесла ей радости. И все же Араминта испытывала легкое чувство сожаления, покидая ее.