Ли Майклс - Любовное пари

Сейчас же поцелуй был совсем другим, мимолетным, но он вызвал в душе девушки бурю чувств. Ей стало жарко, сердце забилось, как молот о наковальню.

Лисса, возьми себя в руки, сказала она себе. Или все закончится так же, как и в прошлый раз. Ты не должна это допустить.

Девушка уперлась руками в грудь Курта и произнесла:

— Прекрати, Галахан. Я думала, что мы уже все выяснили.

Вдруг в нескольких шагах от них раздался женский голос:

— Простите, мне очень неудобно прерывать такую трогательную сцену, но мне нужно пройти в...

Лисса резко обернулась и увидела перед собой темноволосую красотку. Когда Лисса выходила из гостиной, на лестнице никого не было. Откуда она взялась? И главное, как ухитрилась так тихо приблизиться к ним? Глупый вопрос, подумала Лисса. Ты была увлечена совсем другим...

Лисса отодвинулась в сторону. Курт встал и сказал:

— Простите, что встали на вашем пути, мисс.

— О, я все понимаю! — произнесла брюнетка. Затем одарила Курта улыбкой и протянула руку. — Я Минди Мидоус. Приятно с тобой познакомиться. Полагаю, ты присоединишься к нашему небольшому празднику. — Затем она торжественно удалилась, даже не удостоив Лиссу взглядом.

— Минди Мидоус? О господи... — мрачно произнес Курт.

— Похоже, тебе все же не избежать нежелательного внимания.

— Ты была не права насчет Рэя, но я приму твои извинения. И ты должна мне помочь.

— В чем дело, дорогой? Неужели существуют женщины, которые тебе безразличны?

— Представь себе, да. И Минди относится как раз к этой категории.

— Полагаю, в тебе говорят внутренние противоречия, но я не собираюсь потворствовать тебе. Я возвращаюсь на вечеринку. А так как я не буду играть роль твоей подруги, то смогу поближе узнать Рэя.

На самом деле Рэй ее нисколько не интересовал. Все, что хотела Лисса, так это спастись бегством от такого опасного мужчины, как Курт, и забыть о его поцелуе. Этот поцелуй оживил воспоминания шестилетней давности, которые девушка пыталась забыть.

Они вернулись и причинили ей боль. В ту ночь она нежилась в его объятиях. Казалось, что она прилипла к нему и умоляла его овладеть ею. А ведь тогда в комнату мог войти его сосед и увидеть ее обнаженной. Лисса стеснялась глубины своей страстности, которой, как выяснилось, она обладала.

— Думаю, мне лучше уйти, — пролепетала она вскоре. Ее голос уже не дрожал, когда в дверном проеме она обернулась и сказала, что позже навестит его.

На следующий день Лисса вошла в аудиторию, все еще чувствуя гордость за то, что смогла спокойно поздороваться с ним, словно ничего и не случилось. Но, прежде чем она успела переступить порог, в аудитории начали шептаться. Жестокая правда открылась Лиссе. Он заключил на нее пари... и выиграл его. Когда девушка столкнулась с ним в дверях, то смерила его презрительным взглядом и ушла.

Некоторое время Лисса ужасно страдала. Если быть честной, она долго не могла прийти в себя. Конечно, она пока не получила диплом математика, зато стала экспертом в области человеческих взаимоотношений. Теперь уже все позади и не играет никакой роли.

Курт попытался справиться со своим учащенным дыханием. Затем поднял упавшее пальто Лиссы и повесил его на вешалку. На полу были небольшие лужицы от снега, который молодые люди принесли на своих ботинках с улицы. Нужно как можно быстрее все убрать, пока это не увидела Джанет, подумал Курт.

Тут появилась и сама Джанет с разложенным на подносе печеньем.

— Не очень подходящая закуска для гостей, — пробормотала она. — Если бы я знала, что Ханна собирается устроить праздничный ужин, я бы что-нибудь тебе заказала. Не хочу выглядеть плохой хозяйкой.

— Не расстраивайся. Подай им несвежие печенья, и, может быть, они пораньше уйдут домой и дадут нам отдохнуть.

Джанет с негодованием посмотрела на него.

— Живые рождественские елки, импровизированные вечеринки... Миссис Вилдер никогда ничего такого не делала, пока в дом не пришла эта женщина. Она околдовала твою бабушку.

Околдовала...

В словах домработницы была доля правды. Лисса оказывала странное воздействие на людей. Даже на Курта. Конечно, он пока не сошел сума, чтобы ухаживать за ней. Но умеренный флирт, дабы отразить атаку Минди, был бы даже... приятен.

Джанет холодно посмотрела на Курта.

— Что она с тобой делает?

— Ничего, — беспечно ответил Курт.

Ты — лгун, сказала ему совесть. Как только ты снова увидел ее, тебе захотелось узнать, целуется ли она так же, как шесть лет назад. И теперь, когда ты узнал, что ты будешь с этим делать? Попытаешься выяснить, так же ли она занимается любовью?

— Ты должен трезво мыслить, иначе однажды проснешься и не поймешь, что с тобой случилось. Я имею в виду адвокатов.

Ее фраза была такой неожиданной, что Курт рассмеялся.

— А при чем тут адвокаты?

— Не знаю, — чопорно ответила Джанет. — Я только слышала, как эта женщина посоветовала твоей бабушке навестить адвоката.

Курт всегда подозревал, что Джанет подслушивает через замочную скважину. Однако в этом случае укорять ее не имело смысла. Что, черт возьми, его бабушке нужно обсудить с адвокатом? И почему именно Лисса подала ей такую идею? Ведь она бухгалтер, а не подающий надежды адвокат.

Курт вытер лужицу в прихожей, бросил бумажное полотенце в мусорную корзину и направился в гостиную.

Минди стояла у елки и держала блестящее украшение. Ее взгляд немедленно устремился на Курта. Но его внимание привлекла совсем другая картина. Рэй держал в каждой руке по два красных кирпичика. Он напоминал тяжеловеса, демонстрирующего свою силу. Парень явно позировал Лиссе, которой, видимо, это нравилось. Курту стало интересно, искренно ли такое ее поведение, или она просто хочет отомстить ему за поцелуй в прихожей.

— Они предназначены для чулок, дорогая, — сказала бабушка.

— Кирпичи? — засомневалась Лисса.

— Да. Они должны стоять на каминной полке и прижимать чулки, чтобы те не упали, когда Санта будет наполнять их подарками.

Лисса задумалась. Эта мысль прежде не приходила ей в голову.

В ее глазах промелькнула грусть. А был ли у нее когда-нибудь собственный рождественский чулок, полный подарков? — спросил себя Курт.

Метрдотель, отвечающий за гостиничный ресторан, сдержанно поприветствовал Курта.

— Мы давно вас здесь не видели, мистер Галахан. У вашей бабушки есть любимый стол. Вам показать его?

— Нет, спасибо. Я помню, где он. — Много лет назад, когда у него были летние каникулы, он приходил сюда с бабушкой полакомиться мороженым. Конечно, тогда Курт был совсем юн и мог по достоинству оценить мороженое с различными кремовыми начинками. Он удивился тому, что метрдотель все еще помнит его имя.

Курт приблизился к столу. Бабушки нигде не было видно, а Лисса сидела к мужчине спиной. Волосы девушка были убраны наверх и открывали изящную шею. Интересно, что она сделает, если я нагнусь и поцелую ее затылок? — подумал Курт. Скорее всего, воткнет в меня вилку.