Ли Майклс - Бюро добрых услуг

Кэсси достала соединитель и протянула его Джейку.

— Вы хотя бы спасибо сказали, что я торчу тут рядом с вами, подаю детали, и вам не приходится каждый раз слезать с лестницы.

— Я бы слез совсем, если бы ваша подруга задержалась.

— Видимо, сейчас вы попросите у меня номер ее телефона.

— Вообще-то я не собирался...

Звучит убедительно, словно он все обдумал и пришел к определенному выводу, удивилась про себя Кэсси, почуяв неладное.

— А почему? Или думаете, я вам его не дам?

— Дадите, куда вы денетесь. Побоитесь, что в противном случае я заподозрю вас в эгоизме.

— В эгоизме?! — возмутилась она. — Я эгоистична, потому, что не хочу делить вас с другими женщинами?

— Конечно, — спокойно ответил Джейк. — Хотя я не ожидал, что вы так легко в этом признаетесь. Подождите минутку, я закончу здесь и спущусь, чтобы вы могли...

— Я ни в чем не признавалась, мистер Эббот.

— Неужели? А что же это было?

— Я просто объяснила вам, что предположение, которое вы сделали, абсурдно.

Молодой человек пожал плечами.

— Как скажете. В любом случае у Калеба наверняка есть номер ее телефона.

Кэсси не нашлась, что ответить на неожиданную реплику. Но тут ее внезапно осенила догадка, и девушка просто взвилась от гнева.

— Минутку. Если вы полагаете, что Сабрина относится к тому типу женщин, которые крутятся вокруг Калеба Таннера...

— Выглядит она именно так.

— Сабрина умнейшая женщина.

— Да что вы? Поэтому она ездит на старой машине и работает в чудесной конторе под названием «Жена внаем»?

Кэсси чуть не поперхнулась от злости.

— Ее автомобиль — коллекционный экземпляр. И мы с ней уверены, что не останемся без работы в следующем месяце.

Хотя и это теперь под вопросом, прошептал безжалостный внутренний голос. Если финансовые дела фирмы не улучшатся в ближайшее время...

— А вот я не уверен.

— Как бы там ни было, поверьте: Сабрина гораздо более интересная и глубокая личность, чем может показаться на первый взгляд.

Неужели она стоит здесь и говорит все это? — не поверила себе девушка. Сабрина меньше всего нуждается в еще одном навязчивом поклоннике.

— Я заметил, что среди ее достоинств вы не упомянули грациозность, — задумчиво констатировал молодой человек. — Она действительно так неуклюжа?

— Нет же, — улыбнулась Кэсси. — Уверена, она задела лестницу намеренно, чтобы обратить на себя ваше внимание. Знаете, вы самый самодовольный и заносчивый мужчина из всех, кого мне приходилось встречать.

Джейк невозмутимо проверил, хорошо ли держится камера, и спустился вниз.

— Я сказал, что слез бы с лестницы, если бы ваша подруга осталась, только по этой причине. А не оттого, что умираю от желания познакомиться с ней поближе. Просто не хотел погибнуть, упав с лестницы.

— В некрологе это выглядело бы глупо, — пробормотала Кэсси.

Молодой человек удивленно покосился на нее, сложил лестницу и прислонил ее к витражу.

— Давайте войдем и убедимся, что камера работает.

— До сих пор не пойму, зачем вы с ней мучались? Ведь Бадди непременно найдет новую дверь...

Джейк прошел в холл.

— То есть вам хочется сидеть здесь день за днем в ожидании, когда он ее найдет?

— Нет, конечно. Ваша забота обо мне, очень трогательна. — Кэсси постаралась не придавать голосу ироничной окраски, поскольку действительно была удивлена стараниями Джейка. — Не знаю, как вас и благодарить.

— В самом деле? Поверьте, есть много способов выразить мне свою благодарность.

Девушка изумленно посмотрела на него. Почему раньше она не замечала, как тесно и душно в холле? Или это от взгляда Джейка у нее перехватило дыхание?

— А вы не сдаетесь! Признайтесь, вы установили камеру, чтобы не сидеть дома самому, да?

— Вы меня раскусили. Я подумал, лучше объяснить это каким-нибудь благородным порывом. Например, заботой о вас. Чтобы у вас появился повод сделать вот так.

Он, вдруг взял ее лицо в ладони и притянул к своему. Его пальцы погрузились в глубину рыжих кудрей Кэсси.

Она почувствовала, что все ее тело охватило огнем. Когда губы Джейка дотронулись до губ девушки, она затрепетала от предвкушения чего-то необычного, выдохнула, закрыла глаза и стала ждать.

Но молодой человек не продолжил поцелуя, не обнял ее, а опустил руки и отступил на шаг назад. Кэсси едва сдержала стон отчаянья. Как просто удалось ему взволновать ее и при этом остаться абсолютно равнодушным!

— Если я когда-нибудь захочу сделать нечто подобное, — сухо заметила девушка, — то вспомню, что у меня всегда есть повод.

Джейк улыбнулся.

— Надеюсь. — Он распахнул дверцу стенного шкафа, расположенного под лестницей, рядом со входом. На средней полке красовался новенький монитор.

Кэсси, все еще несколько учащенно дыша, старалась говорить спокойным ровным голосом:

— Вы поставили монитор в стенной шкаф, где хранят обувь?

— Никому и в голову не придет искать следящее устройство среди ботинок. К тому же, если я протяну кабель через весь холл, Пэгги наверняка рассердится.

— Безусловно. А эта дыра над дверью, думаете, ее обрадует?

— А что такого? Когда я скажу ей, что она входит в тест-группу программы по изучению рынка «Таннер Электронике», что может вносить любые предложения по усовершенствованию их продукции...

— Разве эта компания производит следящие устройства? Поэтому у вас случился неожиданный приступ любви к работе? Для этого вас нанял Калеб Таннер? Для исследования рынка?

— Не только.

— Послушайте, а вы случайно не «тайный агент»? Разве нельзя отвечать более полными предложениями? — возмутилась Кэсси. — Я всего лишь пытаюсь поддержать беседу. Просто поинтересовалась, как у вас дела на работе. Хорошо? Я рада. Сколько девиц сегодня вилось вокруг мистера Таннера?

— Трое или четверо. В компании вообще все не так просто. С первого взгляда и не разберешь, порядок там или полный хаос...

— Может быть, если вам удастся отвлечь девиц от мистера Таннера хотя бы ненадолго, вы поймете, что у него на уме.

Молодой человек внимательно посмотрел на Кэсси.

— Интересная мысль. Неужели мои глаза меня обманывают? Посмотрите-ка. — Он ткнул в экран.

— Что это? Почтальон несет огромную открытку? Нет, это дверь! Бедный Джейк, вы зря трудились все утро. Бадди нашел... — Голос Кэсси был заглушён грохотом чего-то тяжелого, поставленного на ступеньки за дверью.

На пороге действительно стоял Бадди, но узнать его было нелегко: с момента последнего появления в доме Эбботов он очень изменился.

— Кажется, вы нравитесь ему несколько больше, чем я предполагала, — с трудом вымолвила девушка. — Он сделал себе такую же стрижку, как у вас.

— Я, по всей видимости, должен этим гордиться. — Джейк открыл дверь.