Диана Палмер - Прерванная музыка

— Перестань! — решительно потребовал Итан, обняв ее за плечи. — Давай не будем думать о будущем. Не будем думать о том, как с тебя снимут гипс, о твоем отце. Подумаем о Мириам и о том, как убрать ее отсюда. Это для нас теперь самое главное. Ты поможешь мне сейчас, а я тебе потом, когда приедет твой отец.

— А он приедет? — расстроенно спросила она.

Нежные зеленые глаза так доверчиво смотрели на него, что Итан ощутил, как у него забилось сердце. Арабелла была такая же красивая, как и в восемнадцать, и такая же застенчивая и невинная. Теперь он не променял бы ее нежность на весь блеск и изысканность Мириам! Но Арабелла не принадлежит ему. А с тем горьким прошлым, что лежит между ними, возможно, никогда и не будет принадлежать. Арабелла только играет свою роль в их договоре о взаимопомощи. Только роль, и ничего более.

— Появится он или нет, не имеет значения. — Он посмотрел на ее тонкие, изящные пальцы. — Я позабочусь о тебе.

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Если он действительно так думает! Она закрыла глаза, вдыхая запах его туалетной воды, тепло стройного, сильного тела.

В ее жизни было так мало любви! Одинокая и нелюбимая. Отцу нужен был лишь ее талант, а не она сама. Никто и никогда не любил ее, а ей так хотелось, чтобы ее полюбил Итан — так же сильно, как она его. Но этого уже никогда не случится. Мириам убила в нем это чувство.

— Что ты притихла, девочка? — спросил Итан. Он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. — Что случилось?

От прозвучавшей в его голосе нежности ей захотелось плакать. Она попыталась скрыть слезы, но он уверенно взял ее лицо в ладони и заставил посмотреть ему в глаза.

— Ничего, — с трудом произнесла Арабелла, зажмурившись. Нет, все-таки она безнадежная трусиха. Так хочется спросить — ну почему ты не можешь любить меня?

— И перестань проживать целую жизнь за один день. Ничего не выйдет.

— Я нервничаю, — призналась она, стряхивая со щеки слезинку. — Но все идет вверх дном! У меня была карьера, будущее, хорошая квартира в Нью-Йорке. Я путешествовала... А теперь это все может оказаться в прошлом. Отец не захочет даже разговаривать со мной.

— Ничего, он объявится! Твоя рука заживет. А сейчас тебе работа не нужна. Ты занимаешься очень важным делом.

— Да. — Она слабо улыбнулась. — Я помогаю тебе остаться одиноким.

Он как-то странно посмотрел на нее.

— Нет, не так! Наша главная цель — заставить Мириам уехать отсюда без кровопролития.

Арабелла подняла голову.

— Она такая красивая. Ты точно не хочешь, чтобы она вернулась? Ты же любил ее когда-то.

— Я любил иллюзию. — Он заправил ей за ухо прядь темных волос. — Внешняя красота вовсе не показатель того, что внутри. Мириам считала, что красоты вполне достаточно, но для большинства людей доброе сердце значит больше, чем хорошенькое личико.

— Она сейчас не такая холодная, как раньше. Он улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Ты что, пытаешься толкнуть меня в ее объятия?

— Нет. — Арабелла перевела взгляд на его рот. — Я просто подумала: твердо ли ты уверен, что хочешь избавиться от нее?

Итан прижал ее голову к своей груди, пригладил растрепавшиеся волосы.

— Уверен. Это и с самого начала не был удачный брак. — Он чуть отодвинулся и посмотрел в нежное лицо Арабеллы, любуясь его изящными чертами. — Я действительно хотел ее, — рассеянно продолжал Итан, — но физическое влечение — это еще не все.

Возможно, что влечение — это все, на что Итан способен, подумала Арабелла. Несколько лет назад он хотел и ее тоже — хотел, но не любил. На Мириам он женился, значит, испытывал к ней достаточно сильное чувство...

— Ну а теперь о чем ты думаешь?

— О том, что было когда-то, — призналась она. Перевела дыхание и улыбнулась. — Я...

Его губы неожиданно прижались к ее губам, оборвав фразу.

Арабелла замерла. Долгих лет, отделявших этот поцелуй от того, первого, словно никогда и не было. Она помнила его запах, и его рот заставил раскрыться ее — совсем как в тот раз. Помнила его слабый стон, когда он ладонями притянул поближе ее лицо, его лихорадочную настойчивость, все более требовательную и нежную одновременно.

— Поцелуй меня, — прошептал Итан. От его дыхания легкая дрожь охватила ее влажные губы. — Не надо сдерживаться.

— Я не хочу... — из последних сил пыталась протестовать она.

— Ты хочешь меня. Всегда хотела, и я это знал.

Он запустил пальцы в ее длинные волосы и снова с силой прижался к ее губам, сначала неторопливо, потом с ошеломляющей страстью.

Она замерла, и он чуть отодвинулся.

— Не сопротивляйся, — хрипло попросил Итан. Обнимавшие ее лицо ладони слегка дрожали. Он весь горел. Арабелла воспламенила его. Прежнее желание вернулось с полной силой. Она принадлежала ему, пусть даже на несколько секунд. Он отчаянно желал ее — она была его сердцем. Мириам, прошлая боль — все было забыто. Осталось лишь неутолимое желание держать в своих объятиях нежное тело Арабеллы, вновь и вновь ощущать сладость ее губ. — О Боже! Позволь только любить тебя, — простонал он.

— Ты не любишь, — с горечью ответила она. — И никогда не любил...

Ладони Итана скользнули вниз, и он крепко прижал ее к себе. Она положила руки ему на грудь, но не обвила его за шею и не ответила на поцелуй. Его просто возбудила бывшая жена, и теперь ему необходим какой-то выход энергии. Это было... унизительно.

Он почувствовал ее настроение и посмотрел на нее, едва переводя дыхание. Грудь болела от бешеных ударов сердца, а вид прелестного, раскрасневшегося лица Арабеллы заставлял его биться еще сильнее. Она казалась испуганной, но под страхом, где-то в глубине, прятался голод, который она отказывалась удовлетворить.

Заметил он и не только это. Несмотря на тот удар, что нанесла его гордости Мириам, Итан обнаружил, что он по-прежнему мужчина. Держа в объятиях Арабеллу, он ощутил желание — яростное желание, которое, как он много лет думал, никогда уже не сможет испытать. Это открытие заставило его тихо чертыхнуться. Надо же такому случиться именно сейчас, да еще с Арабеллой!

Итан не на шутку испугал ее. Он словно потерял контроль над собой, а она знала, какая сила скрыта в этом худощавом теле. Арабелла попыталась отодвинуться, но он прижал ее еще сильнее, так, что его суровое, загорелое лицо оказалось совсем рядом.

— Что случилось? — резко спросил он.

— Ты хочешь Мириам, — произнесла она онемевшими губами. — Ты хочешь эту женщину, а я снова должна замещать ее.

Ее слова потрясли его. Он ослабил объятия, и Арабелла, воспользовавшись моментом, отодвинулась. Она больше ни минуты не могла находиться в закрытом пространстве машины. Открыв дверцу, Арабелла выбралась наружу и стояла, обхватив себя руками, смотря вдаль. Вокруг, в этом летнем зное, стрекотали цикады.