Мадлен Кэр - Секретарша миллиардера

— Браслет вам кажется ужасным?

— О, конечно, нет. Он был бы чудесным подарком жене, но не сотруднице от работодателя!

Антон пожал плечами. Чем больше она горячилась, тем холоднее становился он.

— Я рассматриваю вас в качестве кандидатки в жены, мисс Уортингтон, — сказал он с иронической насмешкой в голосе.

— Тогда перестаньте так думать, — приказала она.

— Не понимаю, за что вы на меня взъелись, — сказал он, поблескивая холодными глазами, — это просто подарок.

— Нацепить несколько тысяч долларов мне на руку — это «подарок»? Я пришла работать в вашу компанию секретарем, а не наложницей.

— А разве я просил вас стать ею? — потребовал он ответа.

— Еще нет, но в тот день, Антон, когда вы попросите об этом, я тотчас уйду. Вы достаточно ясно дали мне понять в Борнео, чего желаете… Все утро вы делали туманные намеки, говорили о том, как вы одиноки и заброшены. Думаете, я не понимаю, о чем идет речь?

— И о чем же? — поинтересовался мужчина.

— Вы сейчас сказали «в качестве кандидатки в жены». Однако то, что вам нужно, — это жена без брака.

Некоторое время он молча смотрел в ее раскрасневшееся лицо.

— Вы меня неправильно поняли, — резко начал он. — То, что мне нужно, — это брак без жены.

— Это одно и то же, — отрезала Эми. — Вы сведущий человек, умеете решать любые проблемы, и это ваше решение еще одной маленькой проблемы.

— Если бы мне понадобился секс, — мрачно сказал Антон, — я бы отправился в один из стриптиз-баров, где, как вы считаете, поглощал бы лапшу и виски до рассвета.

— Я знаю, что вы захаживаете туда, потому что на следующее утро вы бросаете мне на стол счета для оплаты.

От гнева его глаза потемнели. Он взял браслет и положил его в карман. В этот раз рука на пояснице подтолкнула ее вперед почти грубо.

— Хватит, достаточно. Пойдемте.

Дождь барабанил по крыше автомобиля. Антон обратил к девушке мрачный взгляд.

— Возможно, вы сможете дать мне объяснения прежде, чем уйдете?

Ее горло сжалось.

— Антон, я сожалею, что наговорила вам лишнего сегодня. У меня нет права говорить такие вещи. Но я должна была высказать свое мнение. Я не хочу, чтобы у вас сложилось неправильное впечатление обо мне.

— А какое неправильное впечатление может быть?

— Личный помощник выполняет разные поручения. Эта обычная сторона работы. Вы же знаете — жена без узаконенного брака.

— Какие поручения?

— Моя предшественница, прекрасная Марси. Вы сказали мне, что у нее обнаружились шумы в сердце, и ей внезапно пришлось уйти с работы.

— И?

— Марси проходила обследование за три дня до увольнения. Что бы ни значилось в отчете, но с сердцем у нее полный порядок.

— Вы просматривали ее досье? — Его голос звучал угрожающе.

— Нет, конечно, нет. Кое-кто рассказал мне.

— Кто сказал вам?

— Неважно. Множество людей сплетничают по поводу Марси и ее проблем с сердцем. Сейчас ее нет в Гонконге, ее быстро перевели в одну частную клинику в Швейцарии. — Девушка решилась взглянуть на него, губы искривились в горькой улыбке. — Небольшое медицинское вмешательство. То, что срочно нужно было уладить. Дело не в сердечном приступе.

— А почему это вас беспокоит? — прорычал он.

— Почему? — Эми начала загибать пальцы. — Во-первых, потому что она моя предшественница, во-вторых, потому что вы лжете мне о причинах ее ухода из фирмы, в-третьих, потому что она ушла не по собственному желанию — контракт был расторгнут, потому что вы уволили ее, — она зажала три пальца, затем рука упала на колено. — Вот почему меня это беспокоит.

— Ясно, — тяжело произнес он.

— Где бы сейчас ни находилась Марси, — продолжала Эми слабым голосом, — я не хочу очутиться там же.

— Надеюсь, вы не очутитесь, — ответил он.

— Я совсем одна в этой жизни, Антон. И мне приходится самой заботиться о себе, потому что нет никого, кто бы помог и защитил.

— Понимаю вас, — кивнул он головой, — лучше, чем вы думаете.

— Если вы захотите уволить меня, то по понятным причинам.

— Похоже, вы собираетесь уходить.

— Я обожаю свою работу, — сказала она и глаза наполнились слезами. — И не хочу уходить.

— Тогда можете остаться. — Он перегнулся через нее и открыл дверцу, впуская в салон теплый сырой воздух. — Так как вы большая девочка, вам не нужно, чтобы я провожал вас до дверей.

Эми точно знала, что произошло с Марси. Разговорчивая медсестра пришла в восторг от возможности посплетничать с новой личной помощницей шефа.

— Она обожала мистера Зелла. С ума сходила по нему. Готова была целовать землю, по которой он ступал, вы понимаете, о чем я говорю. Она была прелестная, милая девочка, а тут начала увядать буквально на глазах. Пару раз прямо в офисе случился приступ. Мистер Зелл приказал ей пройти медицинское обследование. Должна сказать, она этому не обрадовалась. Но отказаться не могла, не так ли? Потом ее уволили и отправили в какую-то тайную клинику в Цюрихе. Я имею в виду, что любой бы мог сложить дважды два и получить четыре, не правда ли?

О, да, легко сложить дважды два и получить четыре. Ей ли не знать, какого рода медицинское вмешательство требовалось безотлагательно и что это был за таинственный визит в дорогую клинику. Клинику, специализирующуюся на маленьких недоразумениях. Об этом ей известно все.

Эми поставила маленькую нефритовую обезьянку на столик и свернулась калачиком на постели, не заботясь о том, что от влажных волос промокнет подушка. Над заливом со стороны Китая грохотал гром.

Шесть недель спустя они возвращались в Европу. «Зелл Корпорэйшн» являлась партнером в большом проекте в Марселе; одна из компаний, а именно «Барбюс Ресорсес» предложила выкупить акции Антона. Это привело бы к кардинальным переменам в бизнесе, но принесло бы выгоду. Оставалось обсудить детали.

Они также собирались воспользоваться возможностью и провести июнь во Франции, на Лазурном берегу и посетить некоторых из друзей Антона, включая и леди Кэррон. Эми жаждала узнать, совпадет ли с реальностью образ длинноногой женщины с мундштуком в руках с оригиналом. Личный самолет Антона, рассчитанный на двенадцать пассажиров, на этот раз принял на борт лишь двух, которые и разместились в роскошном салоне — команда, регулирующая финансы и юридическую сторону дела, уже находилась в Марселе за столом переговоров.

Они взошли на борт три часа назад, в теплых сумерках. Сейчас снаружи самолет окутывала тьма, и оба пассажира очень проголодались.

Антон с головой ушел в бумаги для выступления на переговорах по проблемам повышения стоимости акции предприятия. Эми всегда изумлялась, когда видела своего шефа в очках, которые тот надевал при чтении.