Рэй Морган - Водоворот страсти

Трейси заговорила тише, очевидно пытаясь успокоиться.

— Послушай, я знаю, что ты пытаешься убедить маму, будто делаешь нечто такое, что вернет нашей семье былую славу. Но зачем?! Этот город — настоящая дыра. Всегда ею был и навсегда ею останется. И если ты полагаешь, будто сможешь улучшить ситуацию, якшаясь с несносными воришками Алманами — дерзай! Но я уезжаю отсюда. Навсегда!

В этот момент Курт случайно глянул через плечо сестры и увидел стоявшую в дверях девушку.

— Джоди.

Она молчала. Слова Трейси эхом отдавались в ее голове, но сейчас было не время проявлять слабость или грубость. И Джоди вошла в дом, словно только что приехала.

— Доброе утро! — произнесла девушка с напускным весельем. — А я тут принесла кофе и пончиков! — она взмахнула пакетом и выложила покупки на стол, а затем с широкой улыбкой повернулась к Трейси.

— Трейси, очень рада встрече.

— О боже, это же Джоди Алман! Ты почти не изменилась со школы.

Джоди могла бы сказать то же самое о Трейси. Она всегда была хорошенькой, а теперь превратилась в настоящую красавицу. Прелесть ее черт, однако, портил избыток макияжа и сияющих украшений.

Девушка прекрасно понимала, что последнее замечание мисс Маклафлин было отнюдь не комплиментом, но это заставило ее только шире улыбнуться.

— А ты выглядишь просто замечательно! Правда, ты всегда была первой красавицей города, не так ли?

— Ну, не знаю, Джоди, — улыбка Трейси прямо-таки лучилась неестественностью — Именно ты стала тогда королевой красоты, помнишь?

— Чистая случайность, — отмахнулась девушка. — Думаю, кто-то просто неправильно подсчитал бюллетени.

— О нет, ни в коем случае, — покачала головой сестра Курта. — Ты заслужила все до единой награды и почести, которыми тебя периодически осыпали.

— Однако, если я правильно помню, ты выигрывала все конкурсы — начиная от президента младших классов и заканчивая королевой праздника урожая, — Джоди улыбнулась еще шире, начиная чувствовать себя заводной куклой.

Однако она заметила, что Курт наблюдает за их пикировкой с выражением крайнего изумления на лице.

Женщины! Как только они могут вести себя как лучшие подружки, если на самом деле ненавидят друг друга? Если бы здесь были двое парней, кто-нибудь уже получил бы по морде.

Джоди с трудом сдержала смех и заметила, что Трейси собирается уходить. Курт ничего не понял. Все, что они с его сестрой наговорили друг другу, причиняло боль. Как оплеухи.

Уже в дверях Трейси повернулась и добавила:

— Да, Курт, чуть не забыла сказать, что мама наняла для тебя домработницу. Она будет готовить и присматривать за Кэти. Если совсем честно, я уговорила маму переехать в Даллас вместе со мной. Так что ты остаешься один.

Курт в изнеможении прислонился к двери, которую он наконец решил закрыть.

— Домработницу?

— Она очень опытная. Прекрасные отзывы и все такое. Шведка.

— Шведка? — у Курта глаза разгорелись. — Прямо как в сериале про шведских девушек в бикини?

Трейси закатила глаза, а затем покосилась на Джоди, как бы говоря: Мужчины! В этом вопросе обе испытали редкостную солидарность в легком отвращении к противоположному полу.

— Курт, она домработница и вряд ли станет надевать бикини на работу!

Но тот сиял от счастья.

— Откуда ты знаешь? Эти шведки...

Бросив на него еще один раздраженный взгляд, Трейси посмотрела на часы.

— Все, мне пора бежать. Домработница должна подойти сегодня к полудню, — она холодно улыбнулась Джоди. — Была рада встретиться. Повторить, к сожалению, не получится, так как я уезжаю в Даллас. Навсегда.

С этими словами она ушла, громко цокая каблуками дорогих итальянских туфель.

Курт и Джоди молча наблюдали за Трейси, а затем мужчина закрыла дверь.

— Шведка, — мечтательно протянул он. — Хм. Это может быть весьма интересно.

— Или нет, — пробормотала она, направляясь к столу за кофе.

— Ну, ты же слышала, что сказала Трейси. Они наняли шведку! Она будет приходить и делать свою работу!

Джоди посмотрела на мужчину. Очевидно, Курт просто дразнит ее, и девушка решила подыграть ему.

— И что именно, по-твоему, эта «шведка» будет для тебя делать?

Он с надеждой пожал плечами.

— Кто знает? Ты же слышала, что рассказывают о шведках. Возможно, она просто чудесная женщина, которая изнывает от желания позаботиться об одиноком мужчине, — Курт счастливо вздохнул. — Может, она с радостью будет выполнять малейшие мои прихоти...

— А я-то думала, что именно для этого у тебя есть я...

— Ты?! — изумился мужчина.

— А почему бы нет?

На мгновение Джоди показалось, что Курт изнывает от желания продолжить эту тему, но он мужественно поборол искушение. Мужчина сделал большой глоток кофе и потянулся за пончиком.

— А ты можешь что-нибудь сказать по-шведски? Джоди удивленно моргнула.

— Уверена, она говорит по-английски.

— Да, но, возможно, было бы лучше приветствовать ее на родном языке? Может, она будет чувствовать себя как дома?

Девушка едва сдержала хищный рык.

— Если бы она хотела разговаривать на родном языке, то осталась бы в Швеции!

Курт задумчиво кивнул.

— В этом есть смысл.

Джоди забыла о злости и расхохоталась. Ситуация была просто нелепой. Она потянулась за еще одним пончиком, Курт сделал то же самое, и их руки встретились над пакетом.

— Ты красива, когда смеешься.

Веселье исчезло так же внезапно, как появилось. Его глаза были серьезны.

— Я знаю, ты слышала все, что говорила Трейси о твоей семье, — произнес мужчина. — Мне очень жаль. На самом деле она не хотела так говорить, не то имела в виду...

Джоди резко убрала руку.

— О, Курт, перестань! Разумеется, именно это она и имела в виду! Вражда между Алманами и Маклафлинами существует. Пойми это наконец.

Курт покачал головой.

— Единственная причина, по которой вражда длится до сих пор, — то, что люди говорят друг другу подобные вещи.

— Не понимаю, как ты вообще можешь так рассуждать. В конце концов, плохие чувства проистекают из плохих действий, разве не так?

— Правда? Каких, например?

— Только не говори мне, будто ты никогда не слышал историю о том, как твой прадедушка, Теодор Маклафлин, похитил жену моего прадедушки и запер ее на несколько недель. Он отпустил ее, только когда Хирам Алман собрал достаточно людей и оружия, чтобы взять штурмом дом, где засела банда Теодора.

Очевидно, Курт только что вспомнил об этой истории и болезненно скривился.

— Ладно, были такие романтические штуки в Чивери каменного века.

Джоди продолжала с каменным лицом:

— Потом твой дедушка украл у моего документ на аренду земли. Между прочим, это была его единственная собственность!