Элли Блейк - Ищу мужа!

— Замечательно, — ответил сосед Джоди. — А что ты тут делаешь?

Мужчина в деловом костюме кивнул в сторону Джоди.

— Я работаю в иммиграционной службе. Это мое первое дело.

Скотт посмотрел на Хиза и Джоди. Они стояли, держась за руки.

Хиз был в ужасе — Скотт влюблен в Джоди, и он знает, как они встретились. И теперь этот человек может все испортить.

— Вы, наверное, Малколм Кейдж, — хрипло произнес Хиз.

Кейдж обернулся, на его лице читалось некоторое раздражение. Молодому человеку было не больше двадцати. Аккуратно причесан, в новом костюме, на гладко выбритом лице ни морщинки.

А я-то надеялся, что к нам пришлют опытного человека, знающего жизнь, человека, который бы сразу заметил, как дорога мне Джоди, которому было бы не важно, как мы познакомились. А у этого молокососа, кажется, нет ничего, кроме гонора и амбиций.

— Приятно было увидеться, Малколм, — торопливо произнес Скотт, ему явно не терпелось скрыться в своей квартире. — Забегай на чашечку, если будет время, ладно?

Кейдж кивнул и улыбнулся. Хиз крепче сжал руку Джоди.

— Проходите в гостиную, — предложил он молодому человеку и, пропустив его вперед, взял лицо Джоди в свои ладони. — Принеси нам поднос с печеньем и кофе… Нет, чай. Сделай чай. И входи туда, только когда успокоишься, понятно?

Джоди растерянно кивнула, дрожа, словно осиновый лист. Сделав глубокий вдох, она облизала губы и снова кивнула.

Моя Джоди… Она хрупка, словно тростинка, и отважна, как львица.

— Ладно.

Хиз крепко поцеловал жену и направился в гостиную.

Джоди стояла на кухне, пытаясь разобрать, о чем говорят мужчины, но безуспешно. Она не была уверена, что сможет это выдержать. За других она всегда могла постоять, но вот за себя… Она уже начинала сомневаться, что заслуживает того, о чем просит.

Джоди тряхнула головой, чтобы отогнать печальные мысли.

Нет, я заслужила это. Мать всегда считала меня бесхарактерной и нерешительной, пришло время доказать, что она была не права.

Итак, чай и печенье. Потом я отвечу на вопросы, и все закончится.

Малколм Кейдж изучал какой-то документ. Держа в руках поднос, Джоди попыталась заглянуть через его плечо, но тут молодой человек поднял голову и врезался в поднос. Раздался грохот, из чайника выплеснулась заварка.

— Ради бога, простите! Я не хотела… — Джоди прикусила губу.

— Не беспокойтесь.

Джоди торопливо поставила поднос на стол.

— Может, чаю? — спросила она гостя.

— Без сахара, пожалуйста, с молоком, — ответил Малколм Кейдж. Джоди кивнула и сделала все, как он просил. Хизу Джоди совершенно автоматически налила именно такой чай, какой он предпочитал. Он подмигнул девушке, и, поймав его взгляд, Джоди немного расслабилась и присела рядом с ним.

Молодой человек положил документ обратно на стол, и Джоди увидела, что это всего-навсего их с Хизом свидетельство о браке.

Кейдж глотнул чаю и открыл блокнот. Достав ручку, он внимательно посмотрел на Джоди изучающим взглядом.

— Итак, все очень просто. Для того чтобы вам дали постоянную визу супруги, вы должны быть официально замужем, а я должен убедиться, что ваш брак не фиктивный. Вы должны доказать, что ваши чувства друг к другу искренни, что вы с мужем живете вместе, а потом я задам еще несколько общих вопросов. Начнем?

Хиз кивнул. Джоди застыла, не в силах пошевелиться.

Хиз Коннор Джеймсон, повторяла она про себя, родился восьмого октября, старший из семи детей, любит сладкое.

— Итак, расскажите, когда вы поняли, что влюблены?

Джоди напряглась. Подобный вопрос стал для нее неожиданностью.

— Лично я понял это на нашем первом свидании, — произнес Хиз. — Мы выпили немного, потом пошли гулять по городу. Мы провели вместе несколько часов. И… я пытался не показать, насколько голоден. Ну, знаете, на первом свидании хочется казаться крутым.

— Продолжайте, — деловито кивнул молодой человек.

— И тут Джоди увидела продавца хот-догов и решила заказать один для меня. Она называла продавцу ингредиенты, которые, по ее мнению, должны были мне понравиться, и, слушая ее, я почувствовал, что это — моя женщина.

Кейдж сделал какие-то заметки и выжидательно посмотрел на Джоди. Теперь ей предстояло ответить на тот же вопрос.

— Боюсь, мне потребовалось примерно на восемь часов больше, — сказала девушка, удивляясь тому, насколько уверенно звучит ее голос. — Моя сестра Луис… У нее были неприятности, и Хиз предложил ей помощь, несмотря на то что мы с ним только что познакомились. В этот момент я поняла: он — надежный человек.

Джоди взглянула на Хиза, и он благодарно улыбнулся ей. Джоди вспомнила, как он сделал ей предложение. Неожиданно девушка поняла: все, что она говорила Малколму, — правда.

Она полюбила Хиза, не устояв перед его шармом и добротой. А оттого, что он не ждал от нее ничего в ответ, ей еще больше хотелось заботиться о нем.

Кейдж что-то быстро писал в своем блокноте. Джоди положила руку на колено Хиза, и он накрыл ее своей ладонью.

Все будет хорошо. А может, и еще лучше. Лучше, чем я могу себе представить.

Все может стать настоящим, и, надеюсь, так и случится.

— Понятно, — сказал Кейдж, — продолжим.

Теперь-то он не застанет меня врасплох!..

— Хорошо, а теперь расскажите мне о веб-сайте «Ищу мужа».

Кейдж как ни в чем не бывало смотрел на Джоди, словно он только что задал ей вопрос о любимом цвете Хиза.

Все пропало.

Хиз почувствовал, как напряглась Джоди.

Не сейчас, когда мы зашла так далеко!

Он хотел быть мужем этой женщины. В его душе крепла уверенность, что у них все получится. Каждый день Хиз находил этому новые подтверждения. Он почувствовал, что должен немедленно прийти Джоди на помощь.

— Моя сестра случайно забрела на веб-сайт, увидела фотографию Джоди и сразу же подумала, что она мне подойдет. И оказалась права.

— А зачем вашей сестре такие сайты? — недовольно спросил Малколм.

— Я многим пожертвовал ради моих братьев и сестер. Я никогда не думал о себе. И вот теперь моя сестренка выступила в роли свахи. И, как видите, у нее получилось, — слова Хиза были адресованы представителю иммиграционной службы, но смотрел он на Джоди. — Ее рыжие волосы и зеленые глаза заставили меня прийти к ней на свидание. Узнав, что она еще и смелая, и добрая, и милая, я женился на ней. И все равно, глядя на нее, не могу поверить, что она выбрала меня.

Хиз замолчал, и в гостиной воцарилась тишина. Джоди часто моргала, но изо всех сил старалась держать себя в руках.

— А как насчет вас? — Хиз попытался перевести разговор на другую тему. — Вы женаты?

— Обручен, — ответил Малколм.

— А вы как познакомились? — Давай же, забудь о сайте!

— Свидание вслепую. С ее подругой, — с улыбкой ответил Кейдж. — Она взяла с собой Андреа на всякий случай, а вдруг свидание не удастся. У нас с ней никогда ничего не получалось. А вот с Андреа… С тех пор мы не расстаемся.