Элли Блейк - Ищу мужа!

Мысль о том, как отреагирует мама на появление Луис, испугала Джоди.

Обратится ли Патриция опять ко мне, как и всегда, в трудные времена?

— Обещаешь? — спросила Джоди, еле сдерживая слезы.

— Клянусь тебе.

— По крайней мере, позволь мне отвезти тебя в аэропорт.

— Нет, — сказал Хиз. — Пожалуйста, можно, это сделаю я?

— Спасибо, нет, — Джоди бросила на него злой взгляд.

— Ты мне показала свою машину недавно, помнишь? — Выражение его лица говорило само за себя: Хиз не верил, что рухлядь может доехать даже до соседнего дома.

Джоди открыла было рот, чтобы указать Хизу, куда он может засунуть свою помощь, но он уже подхватил чемоданы Луис, словно это пакеты с зеленью.

— Если поедем на моей машине, вы можете сесть сзади и поговорить, — Хиз улыбнулся. Джоди уже не знала, что думать. Она сделала глубокий вдох… и кивнула.

— Я буду тебе очень благодарна.

Лиза обняла Луис. Мэнди тоже подбежала к ним.

— Мы будем скучать. Приезжай, когда захочешь, и оставайся у нас.

— Спасибо, девочки, — ответила Луис, — за все.

— Давай, сестренка. Поехали.

Джоди стояла, прилипнув к окну здания аэровокзала, хотя Луис уже скрылась из виду.

— Ты готова? — спросил ее Хиз.

Девушка кивнула, и когда он обнял ее за плечи, ее сердце чуть не выскочило из груди. Джоди испытала слишком много эмоциональных потрясений за этот день, чтобы пытаться держать себя в руках. Она прижалась к нему. Обнявшись, они направились на верхний уровень парковки аэропорта, где остался черный джип Хиза.

— Вы еще увидитесь.

Джоди кивнула.

— Знаю. Но мне все равно тяжело.

Хиз отстранился, чтобы достать ключи, и Джоди почувствовала, что ей не хватает его тепла.

Они сели в машину. Хиз повернул ключ зажигания и посмотрел на Джоди.

— Ты действительно сомневаешься, стоит ли тебе оставаться в Австралии?

— В любом случае Луис права. Я потом корила бы себя за то, что не использовала все шансы.

— Это самое лучшее, что я слышал за сегодняшний день.

Джоди повернулась к Хизу и поразилась, увидев, с какой нежностью он на нее смотрит.

— Давай сделаем это. Давай рискнем?

Девушка хотела спросить, что он имеет в виду, но она и без того все отлично поняла.

Его вопрос не должен был вызвать у нее столько эмоций, учитывая обстоятельства, при которых они встретились. Однако Джоди была готова взорваться от счастья.

Хиз взял ее руки в свои. Она могла чувствовать его учащенный пульс. Он был взволнован так же, как и она. Хиз улыбнулся ей, и Джоди ощутила, что дрожит.

— Джоди Симпсон, ты выйдешь за меня?

Девушка крепко сжала его ладони и глубоко вздохнула. Она подумала о Барнаби и Скотте. Ей стало противно при одной мысли о том, что она рассматривала возможность выйти замуж за одного из них. Они бы ее выдали, если бы им пришлось разговаривать с иммиграционной службой. Ей нужен надежный человек. Хиз был идеальным кандидатом.

— Да, — она ответила несколько громче, чем хотела. — Я согласна.

Джоди стояла в холле мэрии Мельбурна, повторяя про себя: «Хиз Коннор Джеймсон, Хиз Коннор Джеймсон…»

На ней не было фаты, вместо свадебного наряда она надела бледно-желтое платье без бретелей, его шифоновая юбка разлеталась у ее колен при ходьбе. Волосы она завила и собрала в низкий узел. В ушах Джоди блестели желтые серьги — самые первые, которые она сделала, когда приехала в Австралию.

Девушка не ожидала, что Хиз пригласит на торжество всю свою семью: братьев, сестер, их жен и мужей и даже детей…

Если мы не смогли договориться о том, как пройдет наша свадьба, что же будет дальше?

Они с Хизом планировали простую скромную церемонию, и Джоди решила, что они вместе с Лизой и Мэнди выпьют по паре бокалов с друзьями из «Пещеры». Но присутствие на церемонии семьи Хиза делало свадьбу настоящей.

В детстве Джоди не мечтала, какой будет ее свадьба. Когда ей исполнилось тринадцать, ее отец собрал свои вещи и ушел ночью, не простившись, а мать в истерике кричала Джоди, что он, возможно, и не отец ей. В ту ночь Патрицию впервые забрали в психиатрическую клинику. В ту ночь Джоди окончательно распрощалась с детством…

Словно в забытьи, девушка прошла через холл и очутилась в зале регистрации браков, где ее уже ждал жених. Собравшиеся перешептывались, рядом с Джоди икал малыш Джеймсон, племянник Хиза. Мэр, проводивший церемонию, начал свою речь. Девушка прилагала немало усилий, чтобы не упасть в обморок.

— Дыши глубже, — прошептала ей на ухо Лиза.

Мэр выжидающе кашлянул, и Джоди обнаружила, что все смотрят на нее.

— Согласна, согласна, — подсказала ей Лиза.

— Согласна, — сказала Джоди не своим голосом. Ей казалось, что все это происходит не с ней…

— Я не думаю, что нам стоит исполнять все обязанности супругов, — сказала Джоди, крепче прижав к уху телефонную трубку. Они с Хизом обсуждали, каким будет их брак.

— Ты имеешь в виду секс?

— Понимаешь, я не хочу, чтобы наша дружба переросла в… Это только все усложнит.

— Особенно учитывая, что у тебя уже есть бумаги на развод.

— Правильно, — обрадовалась Джоди. Наконец-то он понял.

— Но опять-таки, — произнес Хиз, и девушка поняла, что рано обрадовалась, — год назад ни один из нас не стал бы отвечать на объявление на сайте знакомств. Обстоятельства меняются. Жизнь частенько преподносит нам сюрпризы. Никогда не говори «никогда», так ведь?

— Но хотя бы позволь мне платить тебе, — сказала Джоди, пытаясь уйти от неприятной ей темы.

— За секс? Но я думал, ты говорила…

— Нет! Не за секс. Что-то вроде ренты.

У Джоди были кое-какие сбережения. Она получала доход от реализации своих сережек бесчисленным подружкам Мэнди. Она также могла продать свой обратный билет за тысячу долларов. Джоди еще не имела права работать официально. Но она не собиралась сидеть у Хиза на шее. Она хотела делить с ним расходы на хозяйство. Ведь у бедного фермера не может быть лишних денег.

Они столько раз обсуждали эту тему, что Джоди запуталась и не могла вспомнить, к какому решению они пришли.

Но сейчас она стояла в мэрии рядом с настоящим красавцем. Его волосы были стильно уложены, глаза светились, а темный костюм в сочетании с белой рубашкой и желтым галстуком делал его просто неотразимым. Более того, этот мужчина хотел спать с ней. И, правду говоря, она тоже была не против.

Сила воли, напомнила себе Джоди.

Самоконтроль. Все зависит от меня.

Хиз взял ее за руку, и она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Он развернул девушку лицом к себе и, улыбнувшись одной из своих самых соблазнительных улыбок, надел на ее безымянный палец блестящее золотое кольцо. Когда Хиз решил сам выбрать кольца, Джоди согласилась при условии, что он не станет дарить ей фамильную драгоценность. Она думала, Хиз купит самое дешевое колечко, а тут…