Луи Бардо - Элен и ребята

— Как я тебя обожаю, Дидьен!.. Как я рада!..

Если бы Лоли знала, что в этот самый момент на пороге появится Себастьян, возможно, ее радость имела менее бурное проявление. Но Лоли даже и не догадывалась об этом. Не заметила она и того, как Себастьян покраснел, нахмурил брови и, резко повернувшись, поспешно покинул дом.

После того, как Элен обнаружила пропажу бога Ра, она не находила себе места. Мерила шагами комнату Линды и думала о том, что скажет Франсуа, когда узнает об этом. Элен была уверена, что потерять бесценный экспонат не могла. Она помнила, что перед тем, как войти в дом, сняла рюкзак и машинально проверила: на месте ли Ра. Элен почувствовала пальцами полотняный мешочек, рельефные контуры, а потом нажала на звонок.

Она попыталась представить себе все свои действия после того, как переступила порог. В одном она была уверена на все сто: бог Ра мог пропасть только в доме. Элен со стыдом вспомнила, что, завидев друзей, бросила рюкзак в угол и на время позабыла обо всех делах. В ушах сразу лее зазвучал укоризненный голос Франсуа, а руки задрожали. И все-таки, прежде, чем паниковать, она хорошенько решила расспросить девочек.

Лоли Элен отыскала в гостиной. Та сидела на диване и, обхватив голову руками, о чем-то сосредоточенно думала.

— Ты уже вернулась? — спросила она, увидев Элен.

— Я никуда не уходила.

— А как же твой Институт Египта?

— Понимаешь, Лоли, случилась ужасная вещь. — Элен едва сдерживала слезы. — Я тебе уже говорила, что из моего рюкзака пропал маленький блестящий рельеф, изображающий бога Ра.

— Кажется, говорила… Между прочим, только что со мной произошла не менее ужасная история.

— Да погоди ты! — Элен почти крича-

— Что произошло с тобой, ты мне расскажешь как-нибудь в другой раз, а сейчас помоги мне найти этот экспонат. Если я сейчас же не отыщу его, то у меня будут очень большие неприятности.

Лоли, мгновенно позабыв обо всем, посмотрела на Элен испуганными глазами. Она никогда не видела, чтобы Элен так нервничала и злилась.

— Так что у тебя там пропало? — уточнила она.

— Археологическая находка!.. Третий век до нашей эры!..

— Странно, что ты таскаешь такие дорогие вещи в своем рюкзаке.

— Что же тут странного? — Элен заходила по гостиной, заламывая руки. — Мне поручили отвезти эту находку в Париж, чтобы специалисты могли определить ее точные координаты. А я не справилась! И все из-за своей безалаберности! Это же надо, бросить рюкзак в холле и потом целое утро ходить неизвестно где!

— Успокойся, пожалуйста. — Лоли вскочила и громко позвала: — Бенедикт, спустись к нам!

— Ты хочешь и ей сказать об этом? — Элен испуганно дернула подругу за рукав.

— А что произойдет, если я спрошу у Бене, не видела ли она изображение бога Ра на полу в холле?

— Понимаешь, — на мгновение Элен замялась. — Я не хотела бы, чтобы о пропаже знали многие… тебе, например, я верю. Бенедикт, естественно, тоже.

— Что?! — в голосе Лоли появилось изумление. — Ты намекаешь на то, что кто-то из наших залез к тебе в рюкзак и взял эту блестящую безделушку?

— Да нет же, нет! — Элен тут же пожалела, что произнесла эти слова.

Бенедикт, спускавшаяся по ступенькам, растерянно переводила взгляд с Лоли на Элен. Еще в своей комнате она слышала, что подруги о чем-то спорят и ссорятся.

— Девочки, что произошло? — испуганно спросила Бене.

— Ты не видела в холле рюкзак Элен? — в голосе Лоли слышалось нетерпение.

— Видела.

— Ты его не трогала? — продолжала неистовствовать Лоли.

Растерянная Бенедикт покраснела.

— Нет. Я не имею привычки заглядывать в чужие сумочки.

Лоли с плохо скрываемым торжеством посмотрела на Элен.

— Вот видишь, никто не брал твой рюкзак, а, тем более, не рылся в нем!

Элен, размазывая по лицу слезы, медленно опустилась на диван.

— Девочки, но это же катастрофа… — прошептала она. — Я потеряла бесценный экспонат, и мне даже страшно подумать о том, что будет.

Бене, которая все еще ничего не понимала, жалобно поинтересовалась:

— Да объяснит мне кто-нибудь, что случилось? Из ваших сумбурных вопросов я сделала вывод, что из рюкзака Элен пропала очень ценная вещь…

— Ты совершенно права, — кивнула Лоли. — Эта изображение бога Ра, третий век до нашей эры. Очень дорогая безделушка, и Элен здорово влетит, если мы ее не отыщем.

— Если она где-нибудь в доме, то найти ее не составит труда. — Бене заглянула под диван. — Может, она куда-нибудь закатилась.

— Я уже смотрела, — всхлипнула Элен.

— Посмотрим еще раз.

И девочки с невиданным рвением принялись тщательно обыскивать комнаты. Они заглянули в спальни ребят, перевернули вверх дном всю кухню, но бог Ра как сквозь землю провалился.

Через час, обессилев от бесплодных поисков, девочки собрались в комнате Бене и принялись обсуждать происшествие. Точнее, говорила только одна Лоли, так как Элен плакала, а Бенедикт ее утешала.

— Вообще-то, ничего страшного в этом нет, — задумчиво протянула она. — Судя по твоим словам, этот экспонат видели только несколько человек: ты, Франсуа и еще один парень. Если он не отыщется, можно все повернуть таким образом, что никто ничего не находил.

— Ты с ума сошла, — всхлипнула Элен. — Я не смогу это сделать.

— Надо быть реалисткой, — оборвала ее подруга. — Ты же не хочешь сесть в тюрьму?.. Я уверена, что твой Франсуа будет молчать. Того парня можно подкупить…

— Замолчи! — Бене гневно сверкнула глазами. — Мне противно тебя слушать!

— Не слушай, — спокойно отозвалась Лоли. — Но, в отличие от тебя, я предлагаю конкретный план и думаю о том, как спасти подругу.

— Не надо меня спасать! — Элен решительно встала. — Давайте попробуем обыскать весь дом еще раз.

— Согласна, и у меня появилась интересная идея.

Лоли подошла к шкафу, где хранилась вещи Жозе, и принялась вытаскивать все оттуда.

— Что ты делаешь? — возмутилась Бене. — Тебе не кажется, что это напоминает обыск?

Лоли невинно посмотрела на подругу.

— А почему ты так уверена в своем ненаглядном? — спросила она.

Бенедикт едва не задохнулась от возмущения.

— У Жозе много недостатков, но он никогда не будет рыться по чужим рюкзакам, — отчеканила она. — К тому же, он не практичен. И не разбирается в искусстве. И если бы к нему случайно, я подчеркиваю, случайно попал этот бог, то он даже не знал бы, что с ним делать!

Лоли рассмеялась ей в лицо.

— Да твой Жозе порочен до мозга костей. Будь уверена, он знает, где можно получить за этот антиквариат кругленькую сумму.

— Я не позволю рыться в вещах Жозе! — твердо заявила Бенедикт и захлопнула дверцы шкафа. — Иди к себе в комнату и обыскивай одежду Себа.

— Что ты имеешь против Себа? — закричала Лоли, размахивая руками. — Что?!