Эйлин Колдер - Тепло очага

Кэролайн вытащила очередную игрушку из своего запаса и подняла ее кверху.

– Зина! – крикнула она. – Зина, мотри!

– Она назвала вас по имени, – удивленно сказал Эдвард.

Джина посмотрела на девочку. Нарядно одетая, причесанная, она выглядела прелестно. Кэролайн была страшно довольна, что ей удалось обратить на себя внимание красивой тетеньки.

– Мотри! – она помахала в воздухе тряпичным котенком. – Ко Лу!

Джина вопросительно посмотрела на Эдварда.

– Кот Блу, – перевел он. – Любимая игрушка. Хотя одному Богу известно почему. С этим котом играл еще я, поэтому он так потрепан.

– Понятно.

Кэролайн забралась на стул и поднесла игрушку к лицу Джины – очевидно, для более близкого знакомства. Хвост у бедняги болтался на ниточках, уши тоже держались чудом.

– Да, жизнь изрядно потрепала беднягу Лу, – посетовала Джина. – Но все равно он еще очень красивый.

Кэролайн прижала к себе игрушку и улыбнулась Джине, словно соглашаясь с ее мнением. Джина хотела бы обнять очаровательную малышку так же крепко, как та обнимала своего любимого кота. Девочка вызывала в ней нежные чувства.

Эдвард взял чашку с кофе, стараясь не смотреть, как его дочка тянется к Джине. Кэролайн ни разу не пыталась произнести имя Джессики и никогда не просилась к той на руки. А если бы и села к ней хотя бы раз на колени, Джессика наверняка пожаловалась бы, что ей смяли юбку, поскольку всегда была сильно озабочена тем, как выглядит.

Эдвард пил кофе и злился на себя за то, что думает об этом. Он предпочел бы, чтобы его мысли о Джине имели только деловое направление. Но он снова и снова вспоминал, как она отреагировала вчера на его поцелуй. Эдвард жаждал продолжения. Для него Джина была бомбой замедленного действия. Ему трудно было устоять против ее очень женской реакции на внимание с его стороны, на теплоту и нежность в ее глазах, когда она смотрела на него.

Эдвард вспомнил, как вчера Джина прямо заявила ему, что он не ее тип мужчины. Он нахмурился. Интересно, кто же ее тип? Энтони Вильямс?

– Я позвоню сегодня вечером Хилари, – вдруг громко сказал он. – Поблагодарю за коктейль и скажу, что мы поедем в Майами.

Джина пожала плечами.

– Хорошо.

– Я посоветую ей проконсультироваться с Энтони насчет ее редкого цветка, – продолжал Эдвард небрежно. – Тогда вам не придется подвергать себя необходимости самой звонить ему.

– Мне это нетрудно, – с улыбкой сказала Джина.

Энтони уже не мог причинить ей боль, любовь к нему умерла. Поэтому она, если бы позвонила ему, ничуть не рисковала своим душевным равновесием.

– Думаю, будет лучше, если вы не станете общаться с ним до тех пор, пока мы не вернемся из Майами, – гнул свое Эдвард. – Нам ведь не нужны никакие осложнения, да?

– Не понимаю, каким образом мой разговор с Энтони по телефону о растении может создать проблемы.

– Если он пригласит вас куда-нибудь и вы согласитесь, то это может вылиться в большую проблему для нас, – спокойно объяснил Эдвард.

Это будет не проблема, а целая катастрофа, мысленно поправила его Джина, криво усмехнувшись. Предложи Энтони ей солнце, луну и звезды, она и тогда не пошла бы к нему на свидание.

– Хорошо, если это вас так беспокоит.

Голос Джины прозвучал довольно резко. Ей отнюдь не льстило, что Эдвард возражал против ее встречи с Энтони только из-за боязни, что их обман раскроется.

– Вот и договорились. – Эдвард улыбнулся ей. Джина снова обратила внимание на малышку, которая доверчиво совала ей в руки любимую игрушку, приглашая поиграть.

– У вас, кажется, появилась преданная поклонница, – с легкой ревностью заметил Эдвард.

– Да. Это облегчит нам задачу в Майами, я думаю.

– Несомненно.

Джина чувствовала себя уязвленной, хотя и понимала, что это глупо. Она знала, на что шла. С самого начала ей были известны правила игры. У нее вдруг появилось жуткое ощущение, что она движется навстречу новым душевным страданиям. Разве она не давала себе клятву не связывать себя с мужчиной, если у них не возникнет взаимной тяги друг к другу? Не говорила себе, что больше не допустит никаких полумер и разбитых сердец?

– Вы хотите сказать мне что-нибудь еще в связи с этой поездкой? – поинтересовалась Джина.

Эдвард недоуменно воззрился на нее.

– Я знаю, что не должна звонить Энтони, не должна, очевидно, сближаться с Хилари и слишком много разговаривать с Джеффом, – тоном примерной ученицы перечислила Джина. – Чего еще мне не следует делать?

Эдвард поймал ее взгляд. Если она будет смотреть на меня такими глазами, я пропал, мелькнула мысль. Волосы Джины разметались по плечам блестящей массой, в ее глазах горел воинственный огонь и в то же время в них была видна уязвимость. У Эдварда сжалось сердце.

Он пожал плечами и спросил в свою очередь, стараясь больше думать о деле, чем о том, как желанна для него Джина:

– Может, у вас есть какие-то просьбы?

– Да. Не прикасайтесь ко мне, если этого можно избежать.

– Я же сказал вам, что буду спать на полу, – растерянно напомнил ей Эдвард.

– Верно... но, пожалуйста, не забывайте об этом. Я не хочу, чтобы вы думали, будто сможете воспользоваться ситуацией.

– Господи, мне даже в голову не приходило подобное! – возмутился Эдвард.

– Главное, чтобы у нас не возникало никаких иллюзий, тогда все будет нормально, – подчеркнула Джина.

– Договорились.

У Эдварда вдруг появилась острая потребность выпить. Он подошел к буфету и налил себе виски.

Джина откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Она поняла, что перестаралась. Теперь Эдвард догадается, что она неравнодушна к нему. Она четко дала ему понять, что страдает от его холодного, безразличного отношения к ней.

– Виски? – Эдвард поднял бутылку.

Джина быстро открыла глаза и, вежливо улыбнувшись, отказалась:

– Спасибо, нет. Мне уже пора.

Она поцеловала Кэролайн и осторожно опустила ее на пол. Нижний край футболки Джины чуть задрался, и Эдвард едва не застонал от охватившего его вожделения, когда увидел соблазнительную полоску загорелого тела.

– До завтра, – с улыбкой попрощалась Джина, одергивая футболку.

– Если я не увижу вас раньше, тогда встретимся в пятницу во второй половине дня, – сухо сказал Эдвард.

Джина поджала губы и направилась к двери. Я припомню тебе этот холодный тон, злорадно пригрозила она. Я использую все известные мне женские уловки и заставлю тебя влюбиться в меня во время нашего пребывания в Майами. Даже если после этого я больше никогда тебя не увижу. Затем я поблагодарю тебя и исчезну из твоей жизни.

Планы реванша утешили Джину и повысили настроение.

Эдвард открыл дверь и, когда Джина проходила мимо него, схватил ее за руку.

– Постойте. Спасибо вам еще раз. Вы действительно выручите меня.