Эйлин Колдер - Тепло очага

Легкий бриз тронул колокольчики, которые она развесила в саду, и теплый вечерний воздух наполнился мелодичным приятным звоном.

– Как здоровье твоей мамы? – поинтересовался Эдвард, поудобнее устраиваясь в плетеном кресле.

– Неплохо. Я звонила ей вчера вечером.

Эдвард внимательно посмотрел на нее.

– Ну как, ты подумала над моим предложением?

– Да, конечно. Я, можно сказать, только об этом и думала, вернувшись из Майами.

– И еще, наверное, о работе у Вильямса, – не удержавшись, заметил Эдвард.

– И об этом тоже, – спокойно подтвердила Джина. – Такую работу нечасто предлагают.

– Ты сказала Энтони, что не хочешь переезжать в Майами, но не отвергла его предложение о работе, – констатировал Эдвард.

– Разве это не одно и то же? – Джина пожала плечами. – Честно говоря, я согласилась бы на его предложение, если бы это было в Атланте. Проект очень интересный плюс хорошая зарплата.

– Ты отказалась из-за меня?

Джина улыбнулась.

– Трудно поддерживать какие-либо отношения, живя в разных городах.

– Мы могли бы что-нибудь придумать на это время. Я знаю, ты дорожишь своей карьерой, и не хочу мешать тебе. Ты могла бы прилетать сюда на выходные. Кроме того, я периодически буду летать в Майами во время строительства супермаркета. Так что выход есть.

Но Джину такой вариант не устраивал. Она не хотела жить вдали от Эдварда и встречаться с ним лишь урывками. И она уже успела привязаться к Кэролайн. Если она решит переселиться к нему в дом, то она хочет, чтобы они жили одной семьей. Джине было непонятно, почему Эдвард соглашается на то, чтобы она работала со своим бывшим женихом в другом городе. Может, его намерения в отношении нее не настолько серьезны, как ей кажется?

Посыльный из французского ресторана привез заказанные блюда. Солнце уже закатилось, и ужин проходил при искусственном освещении. Эдвард и Джина непринужденно беседовали, узнавая друг о друге простые вещи – о детстве, о семьях, в которых они росли, о привычках и вкусах.

Однако в мозгу Джины занозой сидела мысль о бывшей жене Эдварда. Джина была уверена, что он не хотел разводиться с ней и сражался как лев, пытаясь сохранить семью.

Если бы не это, Джине было так хорошо сидеть рядом с Эдвардом в этом уютном дворике, смотреть на его красивое лицо, разговаривать о пустяках. Она с радостью осталась бы у него на ночь, и они снова занимались бы любовью. Но Джина все же решила не торопиться, пока не поймет, любит ее Эдвард или нет. Взглянув на часы, она сказала:

– Я поеду, завтра мне рано вставать.

– Но я думал, что ты останешься, – недоуменно сказал Эдвард.

– Да нет, я не могу. Я ничего не привезла с собой на ночь и...

– Меня это устраивает. – Эдвард лукаво улыбнулся и протянул ей руку, помогая встать со стула. – А новая зубная щетка у меня найдется.

Джину охватило волнение, когда он поцеловал ее. Нежный поцелуй стал более страстным, когда она ответила Эдварду, прижавшись к нему всем телом.

– Останешься? – с надеждой спросил Эдвард, подняв голову.

– Да, – прошептала Джина.

Он отнес ее наверх.

Едва оказавшись на кровати, они стали нетерпеливо срывать друг с друга одежду. После того как они утолили жажду любви, Эдвард еще долго держал Джину в своих объятиях, поглаживая ладонями ее спину. Они не разговаривали. Джина закрыла глаза и прислушивалась к мерным ударам его сердца. Для нее было огромным счастьем лежать с Эдвардом в одной постели. Нежные прикосновения его рук заменяли ей любые слова.

Единственное, чего ей не хватало, это короткой фразы «я люблю тебя». Джина уткнулась лицом в плечо Эдварда и постаралась не думать об этом. Его поцелуи были теплыми и страстными, руки – необыкновенно нежными, ну неужели какие-то три слова могли иметь значение?

Тем не менее они были очень важны для нее. Именно из-за них Джина была неуверена в их отношениях.

Джина прижалась к Эдварду теснее и закрыла глаза. Он полюбит меня, с твердой убежденностью подумала она. В любом случае, моей любви хватит на нас обоих.

Когда Джина проснулась утром, Эдварда в постели не было. Но он довольно скоро появился в спальне – уже в костюме и с подносом в руках.

– Горячий чай! – возвестил Эдвард.

– Который час?

– Половина восьмого. Он наклонился и с чувством поцеловал ее в губы. Хочется нырнуть к тебе под одеяло, но мне сегодня нужно быть на работе. А ты поспи еще немного, скоро придет Энн.

– Тогда я встану. Не хочу шокировать ее.

Эдвард рассмеялся.

– Дорогая, я взрослый человек, так что вряд ли твое присутствие в моей спальне удивит Энн. Она замужняя женщина, и у нее трое взрослых детей.

Он снова наклонился и поцеловал ее. Они услышали звук открывшейся входной двери и бодрое приветствие Энн. Эдвард выпрямился и с сожалением сказал:

– Мне пора. На комоде лежит кое-что для тебя. Не забудь забрать перед уходом.

– А что? – полюбопытствовала Джина.

– Увидишь, – загадочно ответил Эдвард и, не удержавшись, еще раз поцеловал ее. – Да, позвони, пожалуйста, Хилари и скажи, что ужин на следующей неделе нас устраивает.

– Хорошо.

– Слушай, а может, мы лучше пригласим их сюда? Я спрошу Энн, не согласится ли она приготовить ужин.

Джина вспомнила о том, что Эдвард оставил для нее что-то на комоде, только после того как приняла душ и оделась. Этим "чем-то" оказался конверт с чеком на такую сумму, от которой у Джины глаза полезли на лоб.

Она рухнула на стул и уставилась на чек. Значит, вот кем я была для Эдварда, горько подумала Джина, – удобным приложением, которым можно воспользоваться в целях карьерного роста и расплатиться за услуги чеком.

Оскорбленная Джина недолго думая порвала чек на мелкие кусочки и оставила на комоде.

Когда она спустилась в кухню, Эдвард, оказывается, еще не уехал. Он разговаривал с Энн. За столом на высоком стульчике сидела Кэролайн, перед ней стояла бутылочка с соком. Увидев Джину, малышка протянула к ней пухлые ручки.

– Привет, кроха, – промурлыкала Джина и поцеловала девочку в щечку.

Она поздоровалась с Энн и отказалась от предложенного ей кофе, сославшись на то, что торопится на работу.

– Мне тоже надо ехать, – спохватился Эдвард и, поцеловав дочку, подхватил свой кейс. – Пока, Энн.

Они вместе вышли из дома.

– Спасибо тебе за чек, но я не могу принять его, – сдерживая ярость, отчеканила Джина.

– Почему?

– Ты очень щедр, но мои финансовые дела уже поправились. Росс увеличил мне зарплату почти в два раза.

– А ты не хочешь быть обязанной, – подхватил Эдвард. – Хорошо, Джина. Но я сделал это от чистого сердца. Послушай, мне уже надо мчаться в офис. Давай поговорим об этом позже. Хорошо?

Джина кивнула. Когда Эдвард отъехал, она стала нервно рыться в своей сумке, пытаясь найти ключи от машины. Их там не оказалось, и ей пришлось вернуться в дом.