Шэрон Кендрик - Не могу без тебя жить!

Элла с ошеломляющей ясностью поняла: Нико так и сделает. Она не знала, как именно он мог повредить ее бизнесу, но была уверена, что это в его власти.

— Ты… ты мне угрожаешь! — потрясенно спросила девушка.

— Я только предлагаю тебе великолепную возможность, которую было бы очень глупо упустить. Это было бы профессиональным суицидом, — закончил Нико.

Да он умный и проницательный мужчина, черт бы его побрал! Для человека, чье положение надежно защищено от мира и всех его проблем, он немало знал о проблеме подобных фирм. Или же Нико вырос, твердо зная, что может получить все, что хочет, — но только если цена соответствует?

Элла добавила холода в свой голос:

— А если я соглашусь? Если сделаю ту работу, которую ты предлагаешь, ты дашь мне слово, что оставишь меня в покое?

— Но я же имею дело с туризмом на острове, — невинно заметил он. — Нет никакого смысла давать обещание, которое я не смогу сдержать, сага. Разумеется, тебе придется поддерживать связь со мной.

Нико умудрился произнести это словосочетание поразительно сексуально — что, вероятно, входило в его намерения. И беспомощный гнев Эллы не защитил ее от внезапной чувственной дрожи, охватившей все тело, когда она вспомнила, каким идеальным любовником он был.

— Я думала, мы говорим о разных вещах, Нико, — мягко произнесла Элла. — А что касается обещаний, то лично я могу дать одно — я не собираюсь позволять тебе получать то, чего тебе хочется.

— Но ты же не знаешь, что именно, Габриэлла? — поддразнил он ее.

Элла не была девственницей. В прошлом у нее было два любовника, но ни один из них не шел ни в какое сравнение с Нико. С ним у Эллы появилось чувство, будто она вообще никогда не занималась любовью.

В его объятиях Элла была беспомощной и могущественной, она видела, как смягчается от наслаждения его лицо. Все это они испытывали только в одну ночь, и, разумеется, ему хотелось повторения. Сама мысль об этом заставляла ее тело болезненно желать продолжения.

Но все изменилось. Даже если бы он не обманывал ее — а он это сделал, — чистота всего, что произошло с ними, утрачена навсегда. Нико был не тем, за кого она его принимала. Он скрывал от нее себя, и, как выяснилось, не случайно.

Была ли его настойчивость вызвана отказом Эллы видеться с ним, а этого раньше не случалось в его жизни? Какие еще причины могли быть у него, чтобы так тащить ее на свой остров?

Что ж, его ожидает большой сюрприз. В семье Эллу часто укоряли за упрямство, и она знала, что иногда это качество сильно мешает ей, но сейчас оно должно сыграть свою роль.

— Так ты согласна, Габриэлла? — снова спросил мягкий, ласкающий голос.

Неужели Нико пойдет даже на уничтожение ее маленькой компании просто из-за того, что она не хочет подчиняться его воле? Наверное, существуют сотни женщин, которые отдали бы все на свете, чтобы стать его любовницей.

Нет.

Инстинкт подсказал ей, что он привык получать именно то, чего хочет — а в данный момент он хотел ее. Что ж, это возможно, но только на ее условиях.

— Очень хорошо. Я согласна.

— Великолепно.

Элла услышала нотки триумфа в голосе Нико и сжала свободную руку в маленький кулачок. Ну почему она не дала ему пощечину тогда, когда у нее была возможность? Элла сделала глубокий вдох, заставляя себя говорить спокойно.

— Но сперва мне нужна кое-какая информация о том, что именно мне предстоит сделать.

— Я думаю, этот пробел будет проще восполнить, когда ты приедешь. Я дам тебе всю информацию.

Элла проигнорировала его заявление.

— Нет, Нико, — приторным тоном возразила она. — Ты меня очень обяжешь, если пришлешь по факсу кое-какие сведения о числе туристов, их требованиях и так далее. Ты сможешь это устроить?

Даже в школе к нему не обращались таким строгим и властным тоном! Казалось бы, он должен почувствовать праведное негодование, но Нико еще не доводилось испытывать ничего более возбуждающего за всю свою жизнь! Каким удовольствием будет заставить ее сдаться умелыми прикосновениями губ! И если сведения так ей необходимы, чтобы прилететь на Мардивино, она их получит. Посмотрев из окна на спокойную гладь моря, Нико хищно улыбнулся.

— Хорошо.

— Я вылетаю в начале следующей недели.

— Скажи мне, когда тебе удобнее, и я организую полет. Хотя вообще-то, — добавил Нико с легкой ноткой удовольствия, — я сам собираюсь вести самолет.

Теперь победные нотки зазвучали уже в ее голосе.

— О нет, Нико, — сказала Элла. — Одного раза мне вполне хватило!

— Ты ставишь под сомнение мои навыки пилота?

— Нет, я сопротивляюсь твоим попыткам контролировать меня. Тебе нужна экспертиза, и ты ее получишь, но я буду относиться к тебе так же, как к любому моему клиенту. Никакого предпочтения ни в отношении тебя, ни тем более в отношении меня. Я полечу рейсовым самолетом и добавлю стоимость билета к оплате моих услуг.

На мгновение Нико потерял дар речи. Он не верил собственным ушам. Она отвергла его предложение! Отказалась прилететь в Мардивино на самолете, управляемом младшим принцем!

— Да, и еще кое-что, Нико.

Ничего себе! Он даже почувствовал нечто вроде искреннего восхищения ее настойчивостью и смелостью.

— Продолжай.

— Я надеюсь, все условия моего пребывания на острове будут продуманы еще до того, как я сойду с самолета. Мне нужна комната для себя — и только для себя, и если ты попытаешься изменить это условие, я следующим же рейсом вернусь в Англию, и тебе действительно придется подыскивать кого-то еще.

— Очень хорошо, — сухо произнес Нико. — А теперь я дам тебе номер моего мобильного телефона.

— Давай.

Его душило раздражение. Неужели она не понимает, какую честь он ей предложил — доступ к нему в любое время? Он чуть не посоветовал Элле не пренебрегать этой привилегией, но закрыл рот. Очевидно, она даже не считала, что это привилегия!

— Jusque lá, cherie — пробормотал Нико.

На мгновение резкя смена языка смутила Эллу.

— Я думала, ты обычно используешь итальянский.

Он наблюдал за катером, пересекающим бухту.

— Это зависит от ситуации. Итальянский — это язык любви, хотя мои французские и испанские родственники с этим бы не согласились, а я не чувствую к тебе особенной любви в данный момент, Габриэлла.

— Просто ты в опасной близости к тому, чтобы перепутать любовь с сексом, Нико, — спокойно заявила она и бросила трубку.

— И где именно ты предлагаешь ей поселиться, Николо?

— Во дворце, разумеется.

— Нет, — голос Джианферро был спокойным и уверенным. — Я не потерплю, чтобы одна из твоих дам оставалась во дворце.

Нико не отреагировал. За годы он понял, что разумный, спокойный спор лучше, чем взрыв гнева, особенно если дело касается его старшего брата. Взять свои слова назад Нико не мог — это противоречило его натуре, но он всегда прибегал к дипломатии, имея дело с Джианферро. Поскольку тот был наследником. Блистательный старший сын, над которым парил ореол лидерства с тех пор, когда их отец, король, отошел от дел.