Шэрон Кендрик - Нежный тиран

А она все еще в халате!

— Спасибо за предупреждение.

— Я подъеду через две минуты. — Он нисколько не утратил своей былой самоуверенности.

Она поспешно бросила трубку и помчалась в ванную.

Вымыв лицо и руки, Кайлоран провела гребнем по волосам. Она смотрела на свое отражение в зеркале. Ее лицо без макияжа выглядело так беззащитно, даже испуганно. Но она действительно боялась. Она запахнула халат и затянула пояс.

Услышав шум машины, она медленно направилась к двери. Открыв ее, она увидела, что он уже поднял руку, чтобы позвонить. Их глаза встретились.

Последние воспоминания о беспомощном мужчине, страдающем и неподвижном, тут же исчезли из ее памяти. Невозможно было связать их с образом представшего перед ней человека.

Адам вернулся здоровый, сильный и потрясающе красивый. Он был тем же и все-таки другим. Может быть, потому что раньше он принадлежал ей, а теперь — нет? Ей очень хотелось поцеловать его, но она не осмелилась бы даже обнять его.

— Привет, Адам, — мягко сказала она, сама удивившись тому, как спокойно прозвучал ее голос, хотя внутри у нее все бурлило.

Он не ожидал радостного приема с ее стороны, и его ожидания оправдались. В своем цветастом халате, с позолоченными солнцем волосами она была похожа на экзотический плод. Сквозь тонкий шелк четко угадывались очертания ее груди, бедер, талии и живота. Он вспомнил, как часто клал голову на ее живот, и этот жест казался ему гораздо более интимным, чем секс. Как давно это было!

— Привет, Кайлоран.

— Ты прекрасно выглядишь. Я имею в виду, что у тебя здоровый вид.

— Я хорошо себя чувствую. — Он слегка приподнял темные брови. — А ты не собираешься пригласить меня в дом?

— Конечно, — сказала она и распахнула перед ним дверь.

Он спросил разрешения войти, тем временем думала она. Это говорит о том, что между ними образовалась непреодолимая пропасть, которая окончательно отдалила их друг от друга. Он даже не коснулся ее. А его рассеянный взгляд был лишен всякого выражения. Она, смущаясь, взглянула на него.

— Куда мы пойдем?

Интересно, как бы она прореагировала, если бы он предложил ей пойти в спальню? Но он пришел не за этим.

— Если не возражаешь, мне бы хотелось посидеть на свежем воздухе.

— Хорошо. Я приготовлю кофе и принесу на террасу.

Но Адам был далек от того, чтобы соблюдать светские условности. Не хотел он никакого кофе. Тряхнув головой, он сказал:

— Нет, давай обойдемся без кофе, если ты не против.

— Ну хорошо.

Оглядевшись вокруг, он с тоской вспомнил, как прекрасно иметь возможность жить среди такой величественной и мирной красоты. Однако он приказал себе не расслабляться и решительно встретил взгляд ее прекрасных зеленых глаз.

— Чем ты занимался все это время? — спросила она.

— Проходил медицинское обследование, — улыбнулся в ответ он. — Здоров как бык.

Она окинула его взглядом. Черные волосы слегка растрепались под дуновением легкого ветерка, серые глаза сияли. Она подумала, что не надо быть доктором, чтобы сказать, что этот человек совершенно здоров.

— Молодец.

— Угу. Я изменил направление своей работы. — Адам украдкой взглянул на нее. — Теперь я консультирую и обучаю. — Он помолчал, ожидая ее реакции.

— Обучаешь? — Ее глаза удивленно расширились. — По учебному расписанию?

Он улыбнулся:

— Не совсем так. Я помог основать школу бизнеса для детей из малообеспеченных семей, ее взялся спонсировать один очень крупный банк. Они попросили меня составить расписание занятий, а мне понравилась сама идея и захотелось попробовать себя на новом поприще. — Он снова улыбнулся. — Кажется, у меня лучше всего получается работать с талантливыми студентами, у которых имеются некоторые проблемы в области общения. Наверняка ты догадаешься — почему.

— Еще бы, — она улыбнулась в ответ.

— Ты не удивлена, — заметил он, думая о том, что она окончательно отдалилась от него, что между ними возникла незримая, но непреодолимая стена.

— Я и на самом деле ни капельки не удивлена, — тихо ответила она. — Я знала, что рано или поздно ты переключишься на что-то другое, и рада, что ты не занимаешься своей прежней работой.

— Откуда ты это знала, Кайлоран?

Она вздохнула. Даже такой умный человек иногда может быть таким беспросветным дураком.

— И без последнего происшествия было ясно, что ты изматываешь себя попусту, занимаясь тем, что тебе неинтересно и ненужно. Это же было ясно как день, Адам. Только ты сам не хотел ничего видеть.

— Но ты никогда ничего не говорила, — сказал он, заглядывая ей в глаза. — Ведь правда?

— Говорить? Тебе? — Она громко рассмеялась. — Если бы я только попыталась тебе это сказать… да и не только это, ты бы от меня мокрого места не оставил…

— Значит, я действительно был самым настоящим тираном?

Она немного подумала:

— Думаю, что да, в каком-то смысле. Во всяком случае, даже если бы я попробовала тебе что-то сказать, ты бы и слушать меня не стал.

— Господи! — выдохнул он. — Неужели мужчине зазорно выслушать мнение такой женщины, как Кайлоран Лейси?

Она заерзала в кресле, и изумрудный шелк халата облепил ее бедра. Сердце частым пульсом застучало у него в висках.

— Адам, — сказала она.

Он изо всех сил старался не думать о том, что на ней надето там, под халатом.

— Что? — отозвался он внезапно охрипшим голосом.

Она увидела, как потемнели его глаза, и поняла, о чем он думает. Но не это сейчас главное. Все зависит от того, как он ответит на следующий вопрос.

— Ты нашел свою мать?

Он замер и, сузив глаза, некоторое время смотрел на нее. Ее осведомленность явилась для него полной неожиданностью. Что же ей известно?

— Когда это я говорил тебе о том, что намереваюсь ее отыскать?

— Ты не говорил. Просто я знала, что ты хочешь этого.

Он сухо улыбнулся:

— Ты очень хорошо меня изучила, Кайлоран. Она не обратила внимания на его сарказм.

— Мне казалось это естественным, но, честно говоря, на твоем месте я сомневалась бы, стоит ли начинать поиски.

— Я и не хотел вовсе, — медленно признался он. — Собственно, было бы лучше, если бы я вообще забыл об этом.

— Ты нашел ее?

— И да, и нет. — Адам поймал ее удивленный взгляд. — Это было нелегко, но мне удалось проследить ее путь до Уэльса. Она осела там. У нее родился ребенок. — Кайлоран ахнула, а он, немного помолчав, продолжал: — У меня есть сестра, взрослая сестра.

В его голосе появились новые, незнакомые ей нотки. Похоже, он гордился своим новым приобретением. Это оттого, что у него теперь появилась семья. У него были богатство и власть, но не было семьи.

— Ты виделся с ней?

— Она умная женщина, — пробормотал он и неожиданно широко улыбнулся. — Да, мы встретились. У меня есть племянник. Он… — На лице Адама появилось удивительно мягкое выражение. — Он похож на меня как две капли воды, когда я был в таком же возрасте. Ужасный проказник! — добавил он с добродушной снисходительностью.