Барбара Макколи - Сны Элейны

- Ну, ты и женщина, Элейна Блэкхок!

Она не представляла, что он имел в виду. Но спросить об этом не успела. Диллан уже направлялся к своей лошади.

Через час Диллан и Элейна вернулись на ранчо. Высунув языки и радостно лая, их встретили Бакстер и Тэффи. Диллан предпочел бы спокойный прием, но этих собак невозможно было угомонить.

Работники ранчо проводили проезжающих мимо хозяина и Элейну понимающими взглядами. Некоторые кивнули, но все знали, что лучше не проявлять любопытства в открытую.

В Элейне было что-то такое, что одновременно удивляло и приводило в смятение - ее невинность и милая наивность. То, как она, например, доверилась ему, или то, с какой неискушенностью ее губы отдались во власть его поцелуя.

Диллана влекло к этой женщине, но было в ней много непонятного и сложного. А чего он не хотел, так это сложностей.

- Бакстер! - закричал Диллан на собаку, лающую позади его лошади. Глупый пес не понимал, что один легкий удар копытом - и ему конец. - Отойди!

Размахивая шляпой, Бобби перелез через забор и посвистел. Собаки кинулись к нему.

- Доброе утро, босс, - сказал Бобби, улыбаясь Элейне. - Я накормил и почистил Сантану. Еще хотел проверить копыта, но он рассердился, и я не стал.

- Спасибо, Бобби, - сказала Элейна, слезая с Цыганской Красотки. - Но зачем это беспокойство?

- Мне это не трудно. Я могу пойти с ним на прогулку, если хотите. - Он посмотрел на Диллана и добавил: - Если вы не против, босс.

- Хорошо, - процедил Диллан сквозь зубы, раздражаясь и от ухмылки Бобби, и от лая собак, окруживших Элейну. - Но сначала займись нашими лошадьми.

- Да, сэр.

- Ну давай, сладкий. Ты же знаешь, что сможешь это сделать, - ласково уговаривала жеребца Элейна. С седлом в руках она медленно подходила к Сантане, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами. - Я не сделаю тебе больно. Я никогда не смогла бы сделать тебе больно. Ты же знаешь.

Сантана навострил уши, затряс головой, но впервые за все время, когда она с ним работала, он не попятился назад.

- Ты у меня смелый мальчик. Пойдем.

Одним быстрым и точным движением Элейна накинула седло на спину жеребца. Он тихо заржал, загарцевал, но не встал на дыбы. Обрадовавшись, Элейна гладила его шею и продолжала шептать ласковые слова.

- Вот видишь, а ты боялся.

Она добилась прорыва. Ведь до этого в течение двух дней, каждый раз, когда Элейна пыталась накинуть на жеребца седло, он немедленно его скидывал. Элейна подождала, пока он успокоится, и пристегнула подпругу.

Она знала, что, выиграв одно сражение, еще далека от победы. То же она чувствовала и по отношению к Диллану.

Конечно, между ними не было ничего серьезного, кроме одного поцелуя. Он поцеловал ее, она ответила на этот поцелуй. Конец истории. Все дело в том, что, любуясь великолепным восходом солнца, оба вдруг почувствовали себя одинокими…

Не стоит придавать этому поцелую большого значения, думала Элейна. В конце моей работы я обо всем забуду.

Еще ни один мужчина не волновал ее так, как Диллан. Он разбудил в ней желание любить и быть любимой. Она пыталась объяснить то, что чувствовала к нему, разными причинами: бессонной ночью, странным эротическим сном, который уже не раз преследовал ее, очень трудным разговором о ее отце.

Но потом она вновь вспомнила то, какими мягкими были его губы, какими сильными его объятия… И поняла, что все серьезно.

Вздыхая, Элейна погладила голову Сантаны. С того дня как они с Дилланом поцеловались, ей удавалось держать дистанцию. Она целыми днями работала с Сантаной, а вечерами общалась с Дотти. Поэтому, слава богу, у них не появлялась возможность побыть наедине. Это могло быть опасным. Диллан привык получать все, что хотел, и он не скрывал, что хочет ее. Последние три дня Элейна все время ощущала на себе его горячий взгляд. Он, словно волк, выслеживает меня, решила она.

- Здорово, Эл. Вы его оседлали.

К стойлу подошел Бобби. Когда у него появлялась свободная от привычных обязанностей минутка, Бобби всегда заскакивал на конюшню.

- А ты сомневался во мне?

- Что вы, конечно, нет. Этот жеребец с гонором, но я знал, что вы с ним справитесь. Вы и мертвого сможете уговорить.

- Думаю, это комплимент. Спасибо.

Элейна с улыбкой посмотрела на мальчишку.

Она знала, что нравится ему, но старалась никак не обнадеживать паренька.

- Дотти просила, чтобы вы зашли в дом. Если можете, конечно.

Взглянув на часы, Элейна нахмурилась. Было полшестого, ей и так скоро уходить. Странно, почему Дотти зовет ее.

- Что-нибудь случилось? - спросила она с тревогой в голосе.

- Она не сказала. Только предупредила, чтобы вы не рассказывали об этом Диллану. Идите. Я позабочусь о Сантане. Мы с ним теперь друзья.

Элейна была уверена, что случилось нечто серьезное. Иначе Дотти никогда бы не оторвала ее от работы.

- Спасибо, Бобби. Кстати, ты не видел, где Диллан?

- Когда я его видел, он разговаривал с Джаддом в мастерской.

Выйдя во двор, Элейна огляделась. Диллана нигде не было.

Она вошла на кухню.

- Дотти?

Дотти на кухне не оказалось, что было очень странно, потому что в это время она всегда готовила ужин.

Элейна подошла к лестнице.

- Сюда, - тихо позвала Дотти. Встревожившись, Элейна поднялась по ступеням.

- Вы где?

- Здесь. В спальне Диллана.

Элейна обнаружила домработницу сидящей на полу у огромного шкафа.

- Что случилось? - Элейна подбежала к Дотти и встала на колени. - Вам больно?

- Нет-нет. Я в порядке. Котята. - Дотти взяла фонарь и посветила на маленькое отверстие в шкафу. - В стене три котенка.

- Что? - Элейна, стоя на коленях, заглянула в отверстие и увидела пару светящихся глаз. - Как они туда попали?

- Эсмеральда спрятала их в шкафу, но они вылезли и сами нашли себе норку. Она так выла, что я примчалась узнать, в чем дело.

- А где она сейчас?

- Я закрыла ее в ванной комнате с двумя другими котятами, чтобы не мешалась. Моя рука туда не пролезает. Я пыталась их выманить целых два часа, но безуспешно. Хотела успеть до прихода Диллана.

- Дайте мне попробовать.

Элейна легла на пол и позвала котят. Из дыры не было слышно ни звука. Элейна попыталась вынуть крошечный пушистый комочек, но не смогла.

Она хотела вытащить руку, но вдруг поняла, что та застряла.

- Боже. Я принесу молоток, - вздохнула Дотти.

- Подождите.

Но Дотти уже ушла.

Диллан зашел в дом. Трудный денек сегодня мне выдался, подумал он. Он не мог даже ужинать, поэтому, чтобы избежать суетливых хлопот Дотти, прошел мимо кухни и направился к себе в комнату. Поднимаясь по лестнице, Диллан на ходу расстегивал рубашку. Все, о чем он сейчас мечтал, был прохладный душ и ледяное пиво.

И сладкая женщина…

Хватит думать о женщинах, решил он. Сегодня я уже заплатил за свои мечты об Элейне. Лошадь лягнула меня в бедро. Вот что значит отвлекаться на посторонние мысли во время работы.