Ребекка Уинтерз - Подруга плейбоя

— Я не хочу быть для них обузой.

— Ты никогда в своей жизни ни для кого не была обузой.

На ее глаза навернулись непрошеные слезы.

— До сих пор. Все так много работают на ферме. Жаль, что я могу выполнять свои обязанности только три раза в неделю. Бабушка парализована и нуждается в заботе. Бьянка ждет второго ребенка, Мария — четвертого.

Валентино легонько сжал ее пальцы:

— Я не хотел тебя расстраивать. Всякий раз, когда мы встречались, тебе нужно было срочно уходить. Я был в полном замешательстве. Ты не походила на Клару, которую я когда-то знал. Поскольку ты ничего мне не говорила, я решил сам все выяснить. Ты мне простишь мою бесцеремонность?

— Мне нечего тебе прощать. Я ничего тебе не рассказывала, потому что мне нравилось проводить время с человеком, который не знал о моей болезни и не испытывал ко мне жалости. Наверное, это мне нужно просить у тебя прощения.

— Клара...

Она улыбнулась ему:

— Ты был бы не ты, если бы не придумал, как войти сюда.

— Как все это началось?

— Ты не захочешь слушать.

— Позволь мне самому решить.

Она наклонила голову:

— Ты уверен?

Его лицо посуровело.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что я никогда не делаю того, чего не хочу.

— Когда я заболела, мне пришлось покинуть дом Лиа и вернуться на ферму. Мой терапевт отправил меня к специалисту, который и поставил диагноз. Я была вынуждена бросить бизнес-школу.

Его красивые черты омрачились. Затем он наклонил голову и стал поочередно целовать ее пальцы.

— Думаю, тебе сейчас лучше отдохнуть. Я могу для тебя что-нибудь сделать перед тем, как уйду?

Теперь, когда Валентино узнал о ее болезни, он станет обращаться с ней как все остальные. За несколько секунд она превратилась для него из беспечной подруги детства в инвалида. Раньше он никогда не целовал ей руку. Его жалость была невыносима.

— Да, — непринужденно ответила она. — Не мог бы ты открыть мою сумку, достать из нее книгу и передать мне?

Валентино тут же исполнил ее просьбу.

— Я слышал, это интересная книга.

— Надеюсь. Спасибо.

Валентино снова повязал на голову бандану и надел темные очки.

— Пока, — прошептал он, поцеловав ее в лоб. Выйдя из кабинета диализа, он увидел в коридоре Серену и направился к ней.

— Вы не могли бы уделить мне пару минут?

— Конечно.

— Я вам солгал.

Она улыбнулась:

— Я знаю. Не будь вы Валентино Казали, я бы не пустила вас к Кларе. Вы так чудесно смеялись вместе. Это лучшее лекарство для нее.

— Спасибо, что пропустили меня. Вы не могли бы назвать мне имя и номер телефона лечащего врача Клары?

— Давайте подойдем к стойке. Я вам его напишу. Приемная доктора Арно находится в Риме, но он уделяет случаю Клары достаточно внимания.

Покинув клинику, Валентино прямиком отправился на виллу. Посмотрев на часы, он решил, что рабочий день доктора Арно еще не закончился, и позвонил ему. Девушка на другом конце линии сказала, что доктор сейчас в отъезде, но непременно с ним свяжется, когда вернется.

Валентино не мог ждать. Информация была нужна ему немедленно. Тогда он позвонил доктору Римбаунду, своему лечащему врачу из Монако, и оставил сообщение на автоответчике с просьбой перезвонить ему. Едва он успел переодеться и приготовить себе кофе, как у него зазвонил телефон.

— Доктор Римбаунд, спасибо, что так быстро со мной связались.

— Я подумал, ты опять попал в аварию.

— На этот раз нет.

— Ты необычайно серьезен. Что-то случилось?

— Вы не могли бы рассказать мне все, что знаете, о почечной недостаточности?

Когда Валентино рассказал доктору о болезни Клары, тот поделился с ним медицинской информацией.

— И как долго это... может продолжаться?

— Большинство пациентов сегодня живут достаточно долго благодаря диализу, но случай Клары может быть более серьезным. Об этом тебе расскажет ее лечащий врач. Естественно, для нее лучше всего было бы найти подходящего донора и как можно скорее провести трансплантацию.

Валентино зажмурился. Доктор Арно позвонит ему еще не скоро.

— Спасибо вам, доктор Римбаунд. Вы мне очень помогли.

— Звони мне в любое время.

После разговора с доктором Валентино вызвал такси и велел отвезти его на местный рынок. Там он сделал покупки, после чего доехал на такси до клиники и стал ждать в машине Клару.

Наконец она вышла из дверей клиники. Выбравшись из машины, он пошел к ней.

— Какая неожиданная встреча, — мягко произнес он.

Клара резко подняла голову.

— Тино? — изумленно воскликнула она, и ее зеленые глаза загорелись.

Это было для Валентино приятным сюрпризом. Он не ожидал, что она будет ему рада после его бесцеремонного вторжения в кабинет диализа.

— Пойдем. Я купил для тебя сок и сэндвич с курицей. Ты можешь поесть на обратном пути на ферму.

Ему показалось, что она поначалу хотела возразить, но у нее не было сил.

— Где твой «феррари»? — спросила она, когда он усадил ее в такси.

Дав указания водителю, он протянул ей сэндвич и напиток, прежде чем ответить на ее вопрос.

— Я его спрятал.

— Наверное, папарацци сходят с ума. — Она отклеила кусок сэндвича. — Очень вкусно. Ты продолжаешь баловать меня хорошей едой.

— В школе ты так часто делилась со мной своим ланчем, когда я, заработавшись над очередным проектом, забывал про еду. Твоя мать готовит лучше всех в Монта-Корренти.

— В результате чего наша семья страдает от избыточного веса.

Валентино посмотрел на нее:

— Больше нет.

Отведя глаза, Клара сделала глоток сока.

— Синьора Россетти знает, что ее стряпня не давала мне умереть голодной смертью?

— Я не осмелилась ей сказать. Валентино рассмеялся:

— Тебе повезло, что она была в твоей жизни все эти годы. Хочешь узнать секрет?

Клара снова посмотрела на него:

— Какой?

— Я всегда тебе завидовал, потому что у тебя была такая заботливая мать. Ты росла в полной семье и можешь этого не осознавать, но наличие обоих родителей, которые тебя любят, дает тебе уверенность, за которую я отдал бы все, что угодно.

Ее лицо посерьезнело.

— Сейчас я понимаю. Мне так жаль, что тебе пришлось носить эту боль в душе столько лет. Я чувствовала — у тебя что-то не так, но ты никогда не рассказывал мне о своих проблемах.

— Я не мог.

Клара наклонила голову:

— Ни один из нас не освобожден от проблем, но мы каким-то образом решаем их, потому что у нас нет выбора, правда?

Он восхищался ее смелостью.

— Si.

— Мы почти приехали.

Валентино велел таксисту свернуть на частную дорогу у столба с вывеской, рекламирующей продукцию фермы Россетти. Когда такси остановилось у дома Клары, она тут же открыла дверцу. Валентино не стал ее уговаривать побыть с ним еще немного. Наверное, она устала и хочет прилечь.