Кара Колтер - Пламенное сердце

Картина была исполнена печали, и Сэди, не спрашивая брата, могла сказать, что написал он ее после того, как заболела Сэми.

— Твой брат очень талантлив, — заметил Кевин.

А тебе неплохо бы услышать, что он думает о тебе.

— Спасибо.

— А другие дети?

— Малыш спит. Эмбер… она где-то в доме.

Ну, вот оно. Похоже, мы вымучиваем тему для разговора.

Никогда раньше им не приходилось проводить вместе много времени. Тем более несколько дней. Сэди и Кевин всегда куда-то торопились.

И даже на роскошных великосветских приемах они тоже не были вместе. Там внимание уделялось главным образом выбору вин и определению соответствующих вилок.

— Я покажу тебе твою комнату. — Сэди повела гостя через холл в спальню Микки и Сэм, испытывая страшную неловкость и горячо желая, чтобы Кевина тут не было. Девушка жалела, что взвалила на себя бремя этой дурацкой помолвки.

Но еще больше Сэди жалела о том, что приехала сюда, в этот город, который заставил ее посмотреть на Кевина совершенно другими глазами.

Впрочем, не только на Кевина. И на себя саму тоже.

— Какая милая комната! — отметил Кевин.

Она и в самом деле была очаровательной. К спальне примыкала ванная, и гость заглянул туда.

— Ты не будешь возражать, если я приму душ?

— Нисколько, — ответила Сэди.

Если бы это был не Кевин, встреча получилась бы совсем другой. Было бы множество поцелуев, от которых захватывает дух, были бы нежные взгляды и смех, возникающий из ничего.

И последнее, что пришло бы гостю в голову, — это душ.

Хотя, может, бедняге и пришлось бы в конце концов залезть под ледяные струи.

Но кто же тот таинственный герой, который заменил Кевина в воображаемой сцене встречи с женихом?

Сэди залилась краской.

Скоро нам с Кевином придется остаться вдвоем. Как только дети улягутся спать. И я вынуждена буду объясняться… Ну почему я чувствую себя такой виноватой? Я же никогда не говорила ему «да». Я только обещала подумать.

Может, потому мне и неловко. Обещала подумать — понимая, что никогда не стану его женой.

Гость вышел из душа. Сэди уговорила Эмбер поиграть в «путаницу», чтобы выманить девочку из ее комнаты и заставить забыть обиду.

Однако если учесть, что подсказывало Сэди знаменитое фамильное чутье Макги, то игру она выбрала не слишком подходящую.

Кевин переоделся в джинсы и в спортивную рубашку. Джинсы были тщательно отглажены. Волосы его, влажные после душа, не заставили сердце Сэди затрепетать в груди. Куда им было до шевелюры Майкла…

— А ты, вероятно, Эмбер, — произнес адвокат.

Малышка поглядела на него. Брови ее сошлись на переносице, она нахмурилась.

— Для вас — мисс Макги. Кевин рассмеялся.

Сэди в изумлении воззрилась на племянницу. А Эмбер с такой яростью запустила мячом в кучу игрушек, что та едва не развалилась.

— Старик, — произнес Кевин, поворачиваясь к Сэди, — попросил меня, чтобы я поторопил тебя с работой.

Все в Сиэтле называли босса Сэди Стариком, хотя ему едва перевалило за сорок.

Девушка вздохнула и поглядела на детей. Потом легонько постучала по своему гипсу.

— Потому-то я и здесь, — улыбнулся Кевин. — Твой рыцарь примчался тебе на помощь.

Эмбер отвела взгляд.

— Дело в том, что я собираюсь немного присмотреть за детьми, пока ты будешь исследовать то место. Тебе ведь надо сделать несколько снимков и что-то там обмерить, верно?

— Ты собираешься посидеть с детьми? — недоверчиво переспросила Сэди.

— Конечно. Если ты справляешься, то справлюсь и я.

Сэди показала ему свою сломанную руку.

— Это гораздо сложнее, чем ты думаешь.

— Да, — тихонько пробормотала Эмбер. — Гораздо, гораздо сложнее.

— Сэди, я справлялся и не с такими делами. Неужели ты правда думаешь, что я не разберусь с тремя маленькими детьми?

Эмбер свирепо смотрела на адвоката.

— Мне кажется, это не слишком удачная идея, — проговорила Сэди.

— Но я ведь только ради этого и приехал сюда! — настаивал Кевин.

Он так старается быть хорошим. Сэди пришла в голову дурацкая мысль, что Кевин, наверное, решил посидеть с детьми, чтобы Сэди могла заняться другими домашними делами.

— Нет, — решительно отказалась она.

— Глупости. Доставай свою камеру и отправляйся. Старик велел мне привезти всю документацию, которую ты составишь.

— Полностью? — взвизгнула Сэди.

— Думаю, да.

Сэди почувствовала, как ее охватывает паника. Как же я сумею провернуть все это за четыре дня? Кевин прав. Мне надо пойти осмотреть местность. И сделать это немедленно.

— Ну хорошо. Я оставлю тебе телефон соседа… — Девушка запнулась. О чем я думаю? Оставить ему телефон Майкла на всякий случай? — Я дам тебе телефон моей подруги Кейт. Вдруг тебе понадобится помощь!

— Доверься мне, дорогая.

Он не понимает, во что ввязывается. Не пройдет и часа, как Кевин запоет по-другому. Сэди написала на листочке номер телефона Кейт.

— Эмбер, — сурово приказала Сэди племяннице. — Будь хорошей девочкой.

— О, конечно, — пообещала Эмбер таким приторно-фальшивым тоном, что Сэди едва не решила остаться.

Подъезжая на машине к старой пожарной части, девушка вдруг поняла, что все это неправильно. Кевин пробыл здесь меньше часа, а она уже помчалась работать. Точно так же, как дома, в Сиэтле. Для них обоих работа была важнее всего.

Теперь же работа казалась ей далекой и нереальной. Словно осталась где-то на другой планете. Но вдруг посланец оттуда вмешался в жизнь Сэди. В настоящую жизнь…

Сэди сердито отогнала эти мысли.

Она точно знала, где находится пожарная часть. Недалеко от родного дома Сэди, в самом старом квартале Слипи-Гроува. В детстве Сэди и Микки иногда вынимали доски из окон полуразвалившегося здания и залезали внутрь, не задумываясь о таких взрослых проблемах, как прогнившее дерево. Сэди размышляла, сохранились ли в особнячке медный шест и колокол. Ведь эти вещи приводили их с братом в полный восторг.

Девушка подъехала к старому зданию и покачала головой. Картина была просто ужасной. За прошедшие годы особнячок почти совсем развалился. Дерево сгнило, окна были либо заколочены, либо выбиты. Все вокруг заросло сорняками метра в полтора высотой.

Однако колокол был по-прежнему там, на каланче. Может, сохранился и медный шест?

Не вылезая из машины, Сэди порылась в дипломате и нашла свои заметки.

Компания «Гэнгвей продакшнз» собиралась снести эти руины и построить на их месте огромный торговый центр, с толком использовав обширную пустую территорию. Компания хотела, чтобы фирма, где работала Сэди, посоветовала, как лучше обустроить эту зону и сделать ее привлекательной для горожан. Так что скоро квартал этот станет просто очаровательным…

Сэди сразу кое-что набросала. Мне это нетрудно. Если Кевин сможет возиться с детьми по нескольку часов в день, я довольно быстро справлюсь со своей задачей.