Леандра Логан - Держи жениха!

— Если у нас ничего не выйдет, буля меня прикончит, — печально констатировала она. — Лил звонила уже три раза. Будто это я во всем виновата!

— Я с ней поговорю, — пообещал Марк. — А сейчас давай думать. — В тишине жужжал холодильник. — Я все-таки полагаю, что лучший выход — выдать Элли за Гарри, — сказал он наконец.

— Мы уже пробовали.

— Это и тебя избавит от неприятностей, — напомнил Марк.

— Я думаю не о себе, — искренне возразила Бри. — Мне так тяжело было эти несколько недель без Элен. Теперь для меня важнее всего она.

— Приятно слышать, — просиял Марк.

— По-моему, надо уважать решение Элен не выходить за Гарри. Наверно, она чувствует, что это неверный шаг.

— Нет, она просто боится сделать верный шаг, — вздохнул Марк. — Странно, но я убежден, что, люби она Гарри меньше, фиктивный брак не был бы проблемой. Ведь речь идет о деле ее жизни. Такой брак избавил бы ее от репутации похитительницы женихов и дал бы «Желанию» шикарную рекламу.

— И вернул бы меня в центр сцены, а Кэрроллов снова отодвинул на положенное место — к кулисам, — пошутила Сабрина.

— Слушай, давай-ка я перегну тебя через колено и отшлепаю! — предложил Марк с шальным блеском в зеленых глазах.

— Только попробуй, жиртрест. Я тут же отсюда исчезну.

— В таком виде? — Марк в три прыжка очутился в гостиной и сгреб ее мальчишеский костюм.

Сабрина ловким движением выхватила из комка бейсболку и водрузила себе на голову.

— Я брала уроки дзюдо.

— А я боролся в высшей лиге среди юниоров. Я… — Он замолчал, уставился на нее и швырнул одежду в кресло-качалку.

— Эй, — разочарованно воскликнула она. — Уже сдался?

— Помолчи. Эта кепка навела меня на одну мысль. — Он щелкнул пальцами и открыл шкаф. Мгновение спустя на его голове красовалась счастливая кепка Гарри.

— Вы все еще храните это рванье? — поморщилась Сабрина.

— Элен собиралась ее вернуть. Может быть, пора ей помочь это сделать?

— Зачем?

— Увидишь. Сначала разыщи Гарри.

— Как? — она воздела руки. — Стюарт полагает, что занятие его фирмы сейчас — конспирация Гарри.

— Именно поэтому только ты можешь найти его, детка. — Марк нежно потрепал ее по щеке, будто в самом деле имел дело с милым мальчуганом. — Старый хрыч Вейнрайт тает от одного твоего взгляда. Я уверен, ты вытащишь из него любую информацию.

— Но каким образом?

— Мне казалось, ты актриса, — подначил ее Марк. Сабрина молчала. — Ну, изобрази женщину слабую и беззащитную, придумай что-нибудь!

— Может, что у Гарри остались запасные ключи от моей машины?..

— Наконец-то! — Он склонился над ее хрупкой фигуркой. — Хоть какой-то проблеск интеллекта.

Сабрина оттолкнула его с неожиданной силой.

— А почему не посвятить Стюарта в твой загадочный план?

— Он слишком любит командовать. Может все испортить.

— Осторожнее, приятель, — фыркнула Сабрина. — Ты говоришь о человеке, в которого я, быть может, решу влюбиться!

— Брр, — сказал Марк и сунул ей радиотелефон.

Элен не раз участвовала в свадебной выставке, но впервые в этом году открыла собственный киоск. Эту работу она не могла перепоручить брату. С самого Рождества она обдумывала экспозицию, дизайн киоска. Голливудская портниха, подруга Сабрины, помогла сконструировать свадебное платье из жатого шелка с венецианскими кружевами на лифе, открытыми плечами, широкой юбкой и бантом. Отороченная атласом вуаль струилась от шелковой диадемы до талии.

Какая невеста сравнится с ней сейчас! Пусть это подольет масла в огонь устроенного прессой скандала. Дело стоит того.

И вообще, пора возвращать жизнь в нормальное русло. В последнее время она стала просто невыносимой. Элли не говорила с Гарри после той ночи любви. А обмен обязанностями с Марком измучил обоих, как тесные туфли. Марк путался в предметах женского туалета, посылал хор мальчиков на холостяцкие пирушки, а мужчин-стриптизеров — на обеды почтенных матрон. Элен в свою очередь плутала в лабиринте городских улиц и выяснила, что подрядчики любят решать дела за кружкой пива и скреплять сделки, мощно хлопая тебя по спине.

Дверь открылась для посетителей десять минут назад, когда часы пробили двенадцать. Элен разложила сувениры — шелковые букетики с названием магазина и номером киоска на желтых ленточках. При этом она украдкой следила за толпой, ожидая сюрпризов. При всем своем оптимизме она не могла избавиться от тревоги.

Гарри мог поклясться, что перед ним ангел. Он остановился, чтобы полюбоваться Элен в рамке белого, увитого плющом киоска.

Она была воплощением красоты и грации.

И одета, в чудесное свадебное платье.

Наконец-то Элен вняла рассудку. Они спасут работу, репутацию и успокоят свои изболевшиеся сердца, вступив в желанный брак. Пусть он суеверен, но возвращенная кепка придавала сил. Лихо заломив бейсболку, он пробирался сквозь толпу, преимущественно женскую. На него, как обычно, посматривали, но сейчас женщины были для него лишь преградой на пути.

Элен, увлеченно объяснявшая будущей невесте роль брачного консультанта, вдруг увидела кошмарную кепку.

— Гарри! Ты? — Она едва ответила на благодарность собеседницы, которая ретировалась, прихватив сувенирный букетик.

Он ухмылялся.

Элен нервно перебирала жемчуг на шее. Чему он радуется?

— Я получил кепку, — заговорщически прошептал он.

— Вижу. — Ее светлые брови удивленно изогнулись: каким образом?

— Насколько я понимаю, наше дело продвигается?

— Куда?

— К свадьбе.

— Что?

Гарри переступил с ноги на ногу, краснея.

— Ты что, и вправду не понимаешь, Элен?

— Ты необычайно наблюдателен.

— Но кепка, — с отчаянием сказал он. — И записка.

— Была еще и записка? — прошипела она.

— Страсти Господни! — Он расстегнул воротник крахмальной рубашки под черной бабочкой.

— Тебя надули, Гарри. Я ничего тебе не посылала. Это блеф.

— А я-то любуюсь своей великолепной невестой!

— Ну, Гарри! — Она не могла не смягчиться. — Как можно злиться, когда у тебя глаза как у потерявшегося щенка!

Гарри наклонился к ней.

— Я получил кепку с запиской, в которой говорилось, что ты готова совершить обряд и будешь ждать меня, одетая, в собственном мини-алтаре — что я и увидел!

— Но почему ты не позвонил? Ты же всегда звонил!

— Но ты прислала записку… — растерянно пробормотал он.

— Я этого не делала!

— Но я же не знал, — начинал злиться Гарри. — Я точно следовал инструкциям. Пришел сюда, привел священника…

— Ты и священника привел? — взвизгнула Элен.

— Да.

— Я никогда бы не написала слово «священник» в записке.

— А я откуда знал?

— Знал бы, если бы звонил почаще.

— Ты же меня прогнала, Элен, — опешил он.