Ребекка Кинг - А ты ревнуешь ?

- Да нет, мы вроде бы уже почти закончили, так ведь, Джулия? - Алекс вопросительно взглянул на девушку, та кивнула.- Если хочешь, посиди здесь, я сейчас...

И, как послушная девочка, Лори присела на краешек стула, а они, казалось, сразу же позабыв о ее присутствии, продолжили разговор. Здесь она была совершенно посторонняя, словно письменный стол был государственной границей, по одну сторону которой находились они, по другую - она. А ведь при другом положении дел она могла бы стоять там, рядом с ними, или даже вдвоем с Алексом. Работать рука об руку, не замечая ничего вокруг.

Наконец Джулия попыталась хоть немного вовлечь и ее в разговор:

- Мы пытаемся разработать новую технологию изготовления стекольной массы, чтобы добиться большего коммерческого эффекта при массовом производстве.

- Да-да. У нас тоже возникали такие же проблемы с этим,- с готовностью затараторила благодарная Лори.- Мы испробовали различные формулы состава компонентов, но нам не удавалось полностью избежать трещин в изделиях в самый решающий момент.

Поднявшись, она двинулась по направлению к столу, но не успела сделать и шага, как Алекс протянул руку и перевернул бумаги. Движение было как бы случайным, внешне почти незаметным, но она остановилась как вкопанная. Он не доверяет ей. А собственно, с какой стати ей доверять? Только дурак подпустит к сверхсекретным бумагам такую подлую шпионку и воровку, как она, даже ближе, чем на сотню миль.

Джулия, казалось, ничего не заметила, к тому же Лори удалось скрыть свою злость и обиду. Она стояла и смотрела, как та собирает бумаги. После чего Алекс легонько обнял сестру за плечи и чмокнул в нос. И тут же в душе Лори буйно пророс безобразный росток ревности, и ей даже пришлось сунуть руки в карманы кремового шелкового пиджака, чтобы не накинуться с кулаками на ни в чем не повинную Джулию.

Ей стоило стольких трудов сохранить самообладание, что она упустила нить их разговора, а когда пришла в себя, то услышала, как Алекс подтрунивает над Джулией:

- Что-то я тут слышал насчет какого-то нового ухажера?

Та на миг испуганно затаила дыхание, затем густо покраснела:

- А откуда ты знаешь?

- Так, сорока на хвосте принесла.- Алекс таинственно покачал головой, затем сжалился:- Сильвия рассказала. Итак, крошка, когда же мы удостоимся чести лицезреть этого счастливчика?

- Я пока даже не знаю...

- Надеюсь, он венецианец? - Алекс все еще поддразнивал ее.

- Нет, но работает в Венеции. Алекс ласково потрепал ее по щеке.

- Что ж, я хотел бы поскорее познакомиться с ним.

Джулия собрала свои вещи и поспешно удалилась. Лори смотрела ей вслед, не отделавшись еще от мук ревности. Было очевидно, что Алекс питает к сестре исключительно родственные чувства. И все же он не имеет права ни с одной женщиной быть таким ласковым. Кроме тебя,- прошептал ей на ухо вкрадчивый голосок, и это так испугало ее, что она даже на шаг отодвинулась от Алекса.

Он смотрел на нее через стол, но на лице его уже не было нежного выражения.

- Я иду в цех. Ты со мной? Приглашение было не очень-то теплым; теперь, когда они остались вдвоем, ни к чему было класть ей руку на плечо, называть "сага" - но это дает ей возможность хоть еще немного побыть с ним.

Лори пожала плечами, всем своим видом изображая полное безразличие.

- Пожалуй. Все равно нечего делать.

Он пошел впереди вдоль по коридору, открыл двустворчатые двери, и они мгновенно из мира мягких ковров и кондиционированного воздуха, витрин и комнатных растений попали в преисподнюю, полную грохота и жара.

Лори была совсем младенцем, когда отец впервые взял ее с собой на "Пэджет". И сейчас она невольно улыбнулась, когда ноздри ее учуяли родной едкий запах стекольного производства. Она с наслаждением окунулась в знакомую стихию. И невозможно было привыкнуть к тому, что среди этого шума, пыли и грязи, из груды песка, соды и извести в искусных человеческих руках рождается волшебная хрупкая красота. Вокруг нее, у пылающих отверстий небольших печей группками по четыре человека работали голые по пояс мужчины. Старик с лоснящимся от пота лицом выпрямился и что-то сказал Алексу. Тот в ответ кивнул, затем обернулся к ней, выражение лица его немного изменилось.

- А ты удачно подгадала свой визит. Джузеппе говорит, стекло, что я просил подготовить, ждет меня.

- Но ты вроде говорил, что в последнее время не работаешь.

- Обычно нет. Но это - особый случай. Она оглядела цех.

- А кто твои помощники?

- Это работа для одного.- Он пристально посмотрел на нее.- Я должен выполнить ее сам.

- Ты имеешь в виду...- Лори была так потрясена, что утратила все свое самообладание и растерянно смотрела на него.

- Вот именно.- Ироничная усмешка искривила его губы.- Твой свадебный подарок.

- Но зачем? Ни к чему мне это.

- Я же говорил, душа моя. Сделать свадебный подарок для невесты своими собственными руками - святая обязанность мужей Барези.

- Но в нашем случае в этом нет особой необходимости, ты не находишь? - Лори тщетно пыталась взять себя в руки, но была уже на грани истерики. Костюмированный бал на ее совершеннолетие, а теперь еще и это. Алекс полон решимости неукоснительно придерживаться всех ритуальных обычаев, сопровождающих счастливую свадьбу в семействе Барези.

- В этом есть крайняя необходимость,- с нажимом произнес он.- Помимо всего прочего, это проверка мастерства мужа. Как стеклодува,- добавил он после почти неуловимой паузы.

- Но я, наверное, не должна при этом присутствовать.

- Да, это несколько необычно. Но ты все равно здесь, а все уже готово.

- Алекс, пожалуйста,- свистящим шепотом произнесла она,- не надо, правда, не надо.

- Не можем же мы разочаровывать рабочих, как по-твоему? - Она обвела взглядом группки работающих мужчин. Время от времени то один, то другой отрывался от работы и с любопытством поглядывал на них.- Я знаю, они прямо-таки сгорают от нетерпения: интересно, что я сумею сотворить для своей очаровательной английской женушки,- добавил он, и в его серых глазах мелькнула холодная насмешка.

- Ну и что ты собираешься сделать? Может, блюдо или чашу, как первый Алессандро,- только бы это было что-нибудь настолько же не лишенное значения.

- Любовный кубок. Как раз то, что нужно, ты не согласна?

И Алекс уже скидывал пиджак. Отдал его Лори, за пиджаком последовали галстук и рубашка. Одежда еще хранила тепло его тела, и Лори прерывисто вздохнула, пытаясь заставить себя не смотреть на этот великолепный торс.

Стараясь не путаться под ногами, Лори отошла к покрытой копотью стене и наблюдала за Алексом. Он придирчиво оглядел лежащие на рабочем столе инструменты, затем взял длинную железную трубку и чуть сдвинул брови. Лори буквально кожей ощущала его напряжение, она по себе знала, насколько волнителен всегда первый момент. Но вот он повернулся к печи, теперь - Лори знала - для него не существовало ни ее, ни окружающего мира, только работа.