Элизабет Огест - Странный брак

— Видимо, жаркому суждено сгореть.

Джонатан засмеялся и наклонился, чтобы поцеловать Элоиз. Их губы встретились, но Джонатан лишь коснулся их.

— Ты же собиралась поесть, — сказал он, отступив назад.

— Собиралась, — усмехнулась Элоиз.

Вдруг лицо Джонатана стало серьезным. Он обхватил руками лицо Элоиз и посмотрел ей прямо в глаза.

— Обещай мне, что больше никогда не будешь выделывать никаких трюков на мотоцикле. Я испугался до смерти.

В глазах его Элоиз видела беспокойство и неподдельный страх.

— Обещаю.

Он кивнул. Выражение его лица изменилось. На нем снова выразилась неловкость.

— Я накрою на стол, — сказал он, выпуская ее из своих объятий и поворачиваясь к буфету.

Преграда, разделявшая их, исчезла, и Джонатана это смущало. Наблюдая за ним, огорченная Элоиз видела, что он пытается восстановить разрушенную ею стену, и молила Бога, чтобы попытка не удалась.

Она вспомнила, что и прежде ей приходилось преодолевать эту стену. Так что же? Неужели ее опять ждет неудача?

Глядя на него через плечо, она была вынуждена признать, что может и не достичь цели. Но сдаваться она не намерена. Они зашли слишком далеко. Нужно собрать все свои силы и не отступать.

Утром все собрались на кухне.

— Рада видеть вас обоих такими счастливыми, — сказала Сара.

Элоиз сидела напротив Джонатана. Они пили кофе.

Сара поднялась и подошла к кофейнику.

— Раз уж я встала, может, вас покормить как следует? У меня есть горячая каша, — предложила она. — Какая я умница, что положила в овсянку яблоки и финики. Не помешало бы добавить в нее и ванилин.

Элоиз, посмотрев в свою тарелку, обнаружила, что съела всю кашу. Тарелка Джонатана тоже была пуста. Он, кроме каши, съел и омлет с загадочными добавками, о которых не стал спрашивать. Элоиз улыбнулась. Они оба были так голодны, что даже не обращали внимания на то, что ели.

— Спасибо, но я сыта, — ответила Элоиз.

— Я тоже, — кивнул Джонатан.

— Вид у вас какой-то уставший, — заметила Сара, продолжая разглядывать молодую пару. — Советую вам вздремнуть еще.

Джонатан хитро улыбнулся Элоиз.

— Я предпочитаю отдохнуть на работе, — сказал он хрипловатым голосом.

Сара засмеялась и налила себе еще одну чашку кофе.

Элоиз прикидывала, как убедить Джонатана провести день вместе. Сегодня ей очень не хотелось оставаться одной. Не дави на него, предупредила она себя в который раз и вдруг услышала свои собственные слова:

— Может быть, ты не пойдешь на работу сегодня?

— У меня полно дел, — ответил он.

Она увидела, как в его глазах вспыхнула гордость. Он напомнил ей, что даже если он и женат на состоятельной женщине, то все равно не может позволить себе лентяйничать.

— Я привезу тебе обед, — тут же нашлась она, давая ему понять, что уважает его решение.

Он улыбнулся.

— Ты будешь слишком отвлекать меня, а мне, кроме сегодняшней, нужно сделать еще работу, оставшуюся со вчерашнего дня. А потом мне вовсе не хочется опаздывать на ужин. Так что я возьму бутерброд.

Оставь его в покое, приказала себе Элоиз.

— Если ты обещаешь не опаздывать…

— Обещаю.

По тону Элоиз поняла, что спать им ночью не придется.

Звук подъехавшей к дому машины заставил Элоиз выглянуть в окно. Джонатан посмотрел туда же через ее плечо и прорычал:

— Зачем, черт возьми, Марк Томпсон притащился сюда в такую рань?

Привез беду, подумала Элоиз, глядя на потускневшее лицо мужа.

— Сейчас узнаю, — сказала она, направляясь к входной двери. Элоиз вышла на крыльцо, надеясь как можно быстрее отделаться от Марка, который уже поднимался по ступенькам.

— Я хочу извиниться за вчерашнее, кажется, я наговорил много лишнего, — сказал Марк, преподнося ей огромный букет. — Моему дядюшке пришлось спозаранок открыть свой магазин, чтобы я смог принести тебе эти цветы. Я помню, как ты любила орхидеи.

Элоиз почувствовала, что за ее спиной стоит Джонатан, и глянула через плечо. Да, она не ошиблась: он стоял у двери.

— Мне бы очень хотелось, чтобы у каждого из нас была своя жизнь, — сказала она, пытаясь вернуть Марку цветы.

— Я хочу, чтобы мы остались друзьями, — настаивал Марк, отпихивая от себя букет. Он взглянул на Джонатана, стоявшего у нее за спиной, потом вновь посмотрел на Элоиз и с нажимом проговорил: — Надеюсь, твои чувства проснутся. Я буду ждать.

— Красивые цветы, — сказал Джонатан, подходя к Элоиз и глядя вслед Марку. — Дорогие.

Она посмотрела на букет из орхидей, роз и папоротника. Джонатан был прав. Цветы были очень красивы.

— Он покупает их со скидкой у дядюшки.

Чувствуя, что между нею и Джонатаном вновь встает преграда, едва удержалась, чтобы не бросить эти цветы и не растоптать их. Вместо этого она заглянула мужу в глаза.

— Я знаю, чего хочу. Джонатан, я хочу тебя, а вовсе не Марка Томпсона, плевать мне на его цветы!

Глаза Джонатана потеплели, и он улыбнулся. Она одерживает победу! Элоиз встала на цыпочки и поцеловала его.

— Не опаздывай к ужину.

— Ни за что.

Элоиз стояла на крыльце, провожая его взглядом до тех пор, пока машина не скрылась из виду. Радость переполняла ее. Она завоевала его доверие и надеялась завоевать его сердце. Войдя в дом, Элоиз бросила цветы в корзинку для мусора и пошла помогать Саре мыть посуду.

Закончив работу на кухне, Элоиз тут же поспешила в мастерскую, чтобы завершить сборку мотоцикла. Сделать осталось совсем немного. У мотоцикла не хватало лишь одного крыла. Элоиз выкатила его из мастерской и пробовала мотор, как вдруг услышала громкое «Элоиз!». Кто-то коснулся ее плеча. Резко повернувшись назад, она увидела тетушку. Элоиз выключила мотор и улыбнулась ей.

— Я поставлю крыло, и мотоцикл будет как новенький, — с гордостью произнесла она. Ее улыбка стала еще шире. — Не могу дождаться, когда Джонатан увидит его.

— Я здесь как раз по поводу твоего мужа, — сказала Сара.

Элоиз увидела в глазах тетушки волнение, и ее охватила паника.

— Что такое? С ним что-нибудь случилось?

Сара ответила встревоженным тоном:

— Несколько минут тому назад он заходил домой. Я даже не слышала, как он вошел. Я была на кухне, да еще этот рев мотора…

— Так он здесь? — Элоиз была готова помчаться в дом, чтобы самой узнать, что случилось.

Сара остановила ее.

— Он только что уехал. Зашел ко мне на кухню и сказал, что взял кое-что из вещей, а за всем остальным пришлет Томми.

— Он уехал? — переспросила Элоиз в недоумении. — Ты, должно быть, ошиблась!

На глаза Сары навернулись слезы.

— Как бы мне этого хотелось! Я спросила его, почему он уезжает, и в ответ услышала, что ему не следовало на тебе жениться. И с этими словами он вышел.

Элоиз казалось, что земля уплывает у нее из-под ног. Целая лавина воспоминаний нахлынула на нее. Она совершенно отчетливо увидела тот злосчастный день, когда упала с мотоцикла.