Сара Крейвен - Маркиз из Сорренто

Теперь уже она пожала плечами.

— А ты сомневался? В конце концов, что кончено, то кончено, — добавила она, стараясь придать твердость своему голосу.

— Можешь думать и так, дорогая, — протянул Сандро. — А я не обязан соглашаться.

Полли взглянула на свои руки, сцепленные на колене.

— Скажи-ка мне одну вещь, — негромко попросила она. — Как ты меня нашел?

— Я был на одной конференции по туризму. Там показывали видеоматериал британской компании. Ты была главной героиней, дорогая. Я был… потрясен.

Полли застонала про себя. Ее первое и единственное появление на телеэкране, которым ее мать так гордилась. Ей и в голову не могло прийти, что запись будут показывать за пределами Соединенного Королевства.

Она холодно произнесла:

— Я полагаю, тебя неожиданно охватила ностальгия.

— Если бы так, — с той же холодностью ответил Сандро, — я бы сентиментально вздохнул и продолжал бы жить как жил. Но это напомнило мне, что между нами еще остались неразрешенные вопросы.

Полли облизала кончиком языка пересохшие губы.

— Мне нужно кое-что сказать. Сказать тебе, что… Я никогда не говорила о тебе. Ни с кем не обсуждала то, что произошло между нами. И не стану, мое тебе слово.

Нахмурившись, Сандро в упор смотрел на нее.

— Ты хотела стереть меня из памяти? Сделать вид, что меня не было вовсе? Почему же?

Горло ее сжалось, она сглотнула и подумала: потому что слишком больно вспоминать.

— Теперь, когда я обнаружила… кто ты, — сказала она, — я поняла, что это было необходимо. Единственный способ…

Сандро смотрел недоверчиво.

— Тебя смущает, что я богат? Ты предпочла бы, чтобы я был официантом, живущим на чаевые? — Он коротко рассмеялся. — Какая нелепость!

Полли выпрямилась и жестко ответила:

— Способ, которым ты добываешь деньги, я считаю… неприемлемым. И твои… связи, — храбро добавила она, сдерживая дрожь при мысли о том, какой опасный человек сидит перед ней.

— Невероятно, — медленно проговорил Сандро. — Но если ты, Паола, ждешь, что я стану извиняться перед тобой за мою семью, то тебе долго придется ждать. — Он бросил на нее уничижительный взгляд. — Я ничего менять не желаю. — Он помолчал. — Конечно, я надеялся, что ты сможешь войти в мой мир. Поймешь его законы и примешь существующие в нем ограничения.

Но ты очень скоро изменил свое мнение, с горечью подумала Полли. Видимо, решил, что я не соответствую требованиям высшего общества, вот и захотел заплатить мне отступные, чтобы убрать меня с глаз долой. Наверное, я должна быть тебе за это благодарна. За то, что ты отослал меня и избавил от неизбежного выбора, за который я себя бы возненавидела потом, когда снова обрела бы здравый смысл…

И теперь я знаю, что это единственное мое спасение. Другого нет!

А вслух она гордо произнесла:

— Этого никогда не могло случиться. Нам было лучше… безопаснее — расстаться.

— Ты так думаешь, Паола? — Сандро резко выдохнул воздух. — Тогда как ты объяснишь, что я не мог забыть тебя, как ни старался? Несмотря на всех женщин, которые были в моей жизни после тебя?

Полли гордо вздернула подбородок, борясь с пронзившей ее острой болью.

— Я должна быть польщена?

— Ты спрашиваешь о своих чувствах меня? — насмешливо парировал Сандро. — Да когда я знал что-нибудь о твоих мыслях, о твоих чувствах? Я видел лишь то, что хотел видеть, верил лишь в то, во что мне было необходимо верить. — Он тряхнул головой. — Сколько раз в эти долгие месяцы я желал просто выбросить тебя из головы. — Он умолк на мгновение. — Забыть тебя с той же легкостью, с какой ты отказалась от памяти обо мне.

Боже, машинально подумала Полли, как мало ты знаешь…

Она постаралась говорить ровным голосом:

— Жизнь не стоит на месте. Она идет вперед. И мы должны идти вместе с ней.

— Ты идешь одна? — поинтересовался Сандро, небрежно рассматривая ногти. — Или у тебя есть спутники в твоем движении?

Полли напряглась.

— Это тебя не касается, — тихо, но решительно произнесла она.

— Давай сделаем так, чтобы это меня касалось, — отозвался Сандро. — Потому что я хочу знать правду. Итак, ты живешь одна?

Этот вопрос повис в воздухе. Полли тщетно пыталась найти выход из создавшегося положения.

Бесполезно говорить ему, что это не его дело. Так его не остановишь! С другой стороны, унизительно признаваться в том, что после него в ее жизни никого не было. Что все это время она жила в добровольном целомудрии.

Можно было бы придумать любовника, но лгать она не умеет совершенно, и поэтому слишком велик риск, что он быстро выведет ее на чистую воду.

Но вдруг ее осенило: нет никакой необходимости обманывать!

Полли подняла голову и посмотрела Сандро в лицо.

— Нет, — отчетливо сказала она, — я живу не одна.

Сандро замер. Их взгляды встретились, и в его глазах загорелся нехороший огонь. После небольшой паузы он задал вопрос:

— Естественно, твой спутник мужского пола?

Полли быстро, резко кивнула.

Снова наступило молчание. Наконец Сандро грубо спросил:

— Ты его любишь?

В ее сознании возник образ спящего Чарли, и ее губы непроизвольно смягчились.

— Да, — сказала она. — И всегда буду любить.

Едва произнеся эти слова, Полли поняла, что ошиблась. Она решила, что они откроют ей путь к освобождению от Сандро, и не вполне обдумала последствия. Возможно, она зашла слишком далеко.

— И ты осмеливаешься говорить мне это в лицо?

Голос Сандро задрожал от гнева.

Сердце Полли забилось сильнее. Но нужно завершить начатое. У нее просто нет выбора. Она вызывающе вскинула голову.

— А чего ты ждал? Что я навсегда останусь одна в память о тебе?

Сандро не сводил с нее глаз, в глубине которых пылала ярость.

— И как давно он стал частью твоей жизни? Только правду!

Полли потупилась.

— Два года… примерно.

— Так, — медленно проговорил Сандро. — Из моих рук ты перешла к нему. — Он долго изучал Полли оценивающим, задумчивым взглядом. — Я вижу, кольца у тебя нет.

Она сглотнула.

— Это мое дело.

— И ты шептала ему те же клятвы, что и мне? Очень тихо. С угрозой.

Полли заколебалась, тщательно подбирая слова.

— Он знает, что я… всегда буду рядом с ним.

— Как трогательно, — мрачно заметил Сандро. — И все же ты покинула его, чтобы приехать в Италию. — Внезапно на его губах появилась холодная и опасная улыбка. — Ко мне.

— Я считала, что обслуживаю графиню, — ответила Полли, стараясь скрыть, что ее бьет дрожь и что она близка к панике. — Я понятия не имела, что она твоя родственница и что ты здесь. Если бы я знала, то ни за что бы не приехала сюда. — Она откинула голову. — Так как тебе удалось подбить ее на такое грязное дело? Взятка? Шантаж?

Сандро сжал губы.

— Ты невежлива, дорогая. Будь осторожна.