Сара Крейвен - Ради тебя, дорогая!

— Сегодня вечером мы идем в клуб «Береговая линия», — с видом триумфатора заявила Анжела.

Ее подруга Пейдж, причесываясь, пристально посмотрела на нее и сказала:

— Ведь это местечко принадлежит Бреду Коултеру.

— Ну да. — Анжела рассеянно понюхала флакончик духов, потом поставила его на стол. — А в чем проблема?

— Я думаю, проблем не возникнет, если только ты не станешь снова изображать из себя сваху.

— Между прочим, Бред красив, вы оба принадлежите к одному кругу. Он явно без ума от тебя. И что в этом плохого?

— Похоже, ты забыла самую малость, — спокойно произнесла Пейдж. — Я ведь замужем!

Анжела фыркнула.

— А твой муж-то помнит об этом? Что это за брак, если вы даже живете в разных странах?

— Нас обоих все устраивает. — Пейдж пожала плечами. — По крайней мере разводиться мы пока не собираемся.

— Вот именно, что пока не собираетесь.

— Однако это не значит, что я готова разрушить свой брак. — Пейдж снова принялась расчесывать волосы. — Мы два года женаты, но у сплетников еще ни разу не появилось повода позлорадствовать на наш счет.

— Ты уверена, что Ник также хранит тебе верность? — Анжела подняла брови.

Пейдж отложила расческу в сторону и начала наносить на руки крем.

— Я никогда ничего не требовала от Ника, — уточнила она. — Он живет, как хочет.

— Ты говоришь так, будто стараешься убедить в этом себя, — язвительно заметила Анжела. — Какого дьявола он женился на тебе, если ему очень нравится холостяцкая жизнь?

— У него были на то свои причины.

— А у тебя?

— У меня были свои мотивы. — Пейдж улыбнулась подруге.

— Ты рассуждаешь так здраво, — проворчала Анжела, — но сколько времени вы провели вместе?

— Если мне не изменяет память, то семь недель, — машинально ответила Пейдж.

— Да уж, такое не забудешь! — протянула Анжела, и ее подруга поджала губы. — За это время вы вряд ли смогли как следует узнать друг друга.

— Никто не верит в прочность нашего брака, но люди ошибаются. А с красавчиками вроде Бреда Коултера я предпочитаю не встречаться.

— Дорогуша, завтра ты уезжаешь домой. Тебе нужно хотя бы раз сходить в клуб «Береговая линия». Так поступают все, кто приезжает в Сан-Антуан, — принялась убеждать ее Анжела. — Тебе не придется оставаться с Бредом наедине. Я и Джек будем рядом. Бред заказал для нас отдельный столик.

— Судя по всему, выбора у меня нет.

— Умница! — Анжела взглянула на часы и воскликнула: — Мне тоже пора принарядиться. В этот клуб ходят такие красотки!

Весело подмигнув Пейдж, она вышла из комнаты.

Как только дверь за подругой закрылась, Пейдж посерьезнела и оперлась локтями о туалетный столик, подавшись вперед. Обхватив ладонями подбородок, она принялась изучать свое отражение в зеркале.

Все, что ей было нужно в жизни, так это независимость.

Что сказала бы Анжела, если бы узнала правду о несчастливом браке подруги? Ведь ее замужество было просто сделкой, которая помогла Нику Дзстри заполучить место в совете директоров компании «Харрингтон холдингз».

Прапрадед Пейдж ввел правило, Согласно которому компанией мог управлять только член их семьи. Когда Ник Дэстри попытался заняться финансовыми вопросами «Харрингтон Холдингз», ему тут же напомнили об этом. Однако он хладнокровно парировал, обращаясь к отцу Пейдж:

— Я не женат, ваша единственная дочь не замужем. Мы можем официально заключить брак, но дальше каждый из нас пойдет своим путем. А потом мы разведемся. Ведь и после развода я смогу работать в правлении.

Удивленный Фрэнсис Харрингтон только ахнул в ответ, но признал, что развод действительно не повлияет на положение Ника в компании.

— Я сказал Дэстри, что решение за тобой, — сообщил он позже Пейдж. — Это временная сделка, и заключается она по обоюдному согласию. Спустя определенное время вы разведетесь.

Слова отца потрясли Пейдж. Явно, что Ник ничего не испытывает к ней, так же как и она к нему. Следовало сразу отказаться от этой затеи, но она поступила иначе.

Ее отец ждал, что она ответит отрицательно. Пейдж поняла это по тому, как он держался, и испугалась.

— Неужели это единственный способ спасти компанию? — немного дрожащим голосом спросила она.

— Банк требует гарантий под кредит. — Мистер Харрингтон избегал взгляда дочери. — Ник сможет заняться финансовыми вопросами компании только в том случае, если станет членом нашей семьи. Но тебя никто не принуждает, Пейдж. Ты должна сама принять решение. Если ты откажешься, мы найдем другой способ все уладить.

— Я подозреваю, что, будь это так легко, как ты говоришь, все было бы уже сделано, — равнодушно сказала она.

Наступило молчание, потом отец кивнул, соглашаясь.

— Я выйду замуж за Ника, — решительно произнесла Пейдж. — В конце концов, это всего лишь сделка. Спустя определенное время мы разведемся.

Если бы она знала тогда, во что ввязывается! Вздохнув, Пейдж поднялась из-за туалетного столика и, босая, в белом халате вышла на балкон.

Солнце уже опускалось за горизонт. На поверхности Карибского моря играли красно-золотые блики.

Опершись на кованую балюстраду, Пейдж уже в который раз подумала, что отель Джека и Анжелы — одно из самых умиротворяющих мест в мире.

Женщины познакомились еще в школе-интернате и с тех пор оставались хорошими подругами. Пейдж стала журналисткой, а Анжела — медсестрой. Анжела встретила Джека, когда тот оказался на ее попечении со сломанной ногой. Спустя всего несколько недель Анжела вышла за него замуж и вернулась в Сан-Антуан, чтобы помогать Джеку управлять отелем «Ле Рош». Пейдж по-прежнему удивлялась, как легко Анжела свыклась с ритмом жизни Джека.

Пейдж замечательно отдохнула, но нисколько не сожалела о том, что пора уезжать домой. Бред Коултер в последнее время проводил в отеле слишком много времени — даже для близкого друга владельцев.

Любая женщина в ее положении с радостью флиртовала бы с ним, но Пейдж вела себя иначе.

И дело здесь совсем не в том, что она должна хранить верность Нику. Их венчание было всего лишь циничной игрой, устроенной для старой бабушки Ника. К счастью, она жила во Франции и не догадывалась о том, какова на самом деле семейная жизнь ее внука.

Пейдж с досадой подумала, что Ник даже не попытался притворяться. Он всеми своими действиями давал ей понять, что их брак — деловая сделка.

Однако скоро они разведутся, и тогда она будет свободна.

Слегка дрожа, Пейдж вернулась в комнату.

Закаты всегда навевают на нее меланхолию.

Пейдж надела черное шелковое платье с узкими бретелями, нитку жемчуга на шею, жемчужные серьги и открытые туфли на высоких каблуках, потом критично осмотрела себя в зеркале.