Сара Крейвен - Соль на твоих губах

Закрыв глаза, Элли неохотно погрузилась в мир образов из прошлого.

После того как Реми де Бриза спас ее во время прилива, Элли старалась любыми способами избегать встречи с ним.

Однажды тетушка сообщила ей, что собирается к своему консультанту, дабы уладить какие-то дела с налогами. Она назвала процедуру утомительной и скучной, но пригласила племянницу прокатиться вместе с ней в город, если та пожелает.

Элли решила остаться дома. Проводив Мадлон, она вышла в сад, где, расстегнув лифчик купальника, растянулась на циновке лицом вниз, решив позагорать. Она настолько растворилась в звуках и ароматах природы, что даже не заметила, как к ней кто-то подошел.

— Доброе утро, Элиз, — раздался мужской голос.

Сначала ей показалось, что она грезит, но, испуганно покосившись, Элли заметила, стоявшего рядом Реми.

— Вы? — Она приподнялась, придержав рукой лифчик. — Что вы здесь делаете?

— Хотел удостовериться, что с вами все в порядке. — Он улыбнулся ей. Реми был одет в шорты и хлопчатобумажную рубашку, расстегнутую почти до талии.

— Вы всегда так прокрадываетесь в чужие дома? Вас не учили, что нужно прежде постучать в дверь и попросить разрешения войти?

— Я пришел не как врач. Я встретил по дороге мадам Колвилль, и она предложила мне навестить вас. — Он с удовольствием оглядел ее. — Сегодня очень яркое солнце. Ваша нежная кожа может обгореть. — Реми опустился на одно колено и взял флакон с солнцезащитным кремом. Вылив небольшое количество крема на ладонь, он принялся наносить его на плечи Элли.

Она сначала испугалась, но потом решила взять себя в руки.

— Спасибо, — процедила она сквозь стиснутые зубы, — но я сама могу это сделать.

— Правда? — спросил Реми и поднял брови, продолжая массировать ее плечи. — Не нужно смущаться. Позвольте мне помочь вам.

Его легкие прикосновения вызвали в теле Элли непривычный для нее отклик. Она очень хотела отобрать у Реми флакон с кремом, но вместо этого растянулась на циновке. Этот доктор каждый день видит прелести своих пациенток, так что нужно проще отнестись к его предложению помочь ей.

Внезапно Реми осторожно провел пальцем по линии ее трусиков, и она замерла. Затем он коснулся ладонью ее бедер, и Элли едва сдержала стон.

— Все, — быстро произнес он и закрыл флакон. — Дальше, я думаю, вы справитесь сами.

— Спасибо, — ледяным тоном сказала она, — но сегодня я больше не буду загорать.

— Возможно, вы правы. Незачем рисковать, подставляя ярким солнечным лучам такую нежную кожу.

К ее горлу подкатил ком.

— Благодарю за беспокойство, но я позабочусь о себе сама.

Она попыталась застегнуть лифчик купальника, но не смогла.

— Позвольте мне, — предложил он и быстро застегнул лифчик.

Выпрямившись, Элли отбросила волосы назад.

— На сегодня вы явно перевыполнили план по добрым делам. У вас еще много визитов? Я не хочу задерживать вас.

Он смотрел на нее какое-то время молча, потом сказал:

— Не нужно воспринимать меня как врага, Элиз.

— Я и не воспринимаю.

— Разве? Если сейчас вы со мной любезны, то не хотел бы я встретиться с вами, когда вы будете в дурном расположении духа.

— Я бы предпочла вообще не встречаться с вами, мсье. — Она вздернула подбородок. — Однажды вы спасли мне жизнь, и я благодарна вам за это, но сейчас прошу оставить меня в покое, ибо намерена провести свой отпуск в тишине и покое. Вы меня понимаете?

— Кажется, начинаю понимать, — проговорил Реми, растягивая слова. — Вы реагируете так на всех мужчин, Элиз, или именно я вас раздражаю?

Она возмутилась:

— Я абсолютно спокойна!

— Тогда докажите это и пообедайте со мной завтра.

— Пообедать? — эхом отозвалась Элли, не веря услышанному. — Зачем мне обедать с вами?

Реми пожал плечами.

— Большинству людей в определенное время дня хочется кушать, — он внимательно оглядел ее. — Вам нужно немного поправиться.

— Вы говорите это как специалист или как знаток женских прелестей?

Он улыбнулся:

— И как специалист, и как знаток.

Элли какое-то время молча рассматривала его, потом повела плечом и произнесла:

— Ладно, мы пообедаем вместе. Куда пойдем?

— Я предлагаю ресторан на Бенодет-Шез-Люсетт, в половине первого.

— Отлично, — она потупила взор. — Я приду вовремя, мсье.

Он поднял брови.

— Вы по-прежнему не хотите называть меня Реми?

— Возможно, я обращусь к вам так после обеда.

— Тогда я стану жить надеждой. До скорого! Реми вскочил на ноги и ушел.

Элли какое-то время не могла перевести дух. Что она делает? Ведь в Англии ее ждет муж!

Хотя почему бы не пообедать со своим знакомым? Ведь это всего лишь встреча в ресторане, и она не сулит продолжения.

— С тобой все хорошо, моя дорогая? — обеспокоенно спросила тетушка. — Ты сегодня какая-то нервная.

— Все в порядке, — уверила ее Элис, бродя по саду и поглядывая на часы. Было уже почти половина первого, а Элли по-прежнему находилась дома. Она решила все-таки не ездить в ресторан.

Интересно, Реми де Бриза поймет, что таким способом она дает ему от ворот поворот?

— Элиз, к тебе пришли! — раздался голос тетушки, стоявшей у задней двери дома.

Элли повернулась и увидела Реми, входящего в сад.

— Почему вы здесь? Я не понимаю… Он насмешливо улыбнулся:

— Я передумал насчет ресторана, красавица моя, ибо счел, что вы можете не добраться туда. Я привез продукты с собой, дабы мы устроили пикник. Надеюсь, вы не слишком разочарованы?

— Нет. — Она сглотнула. — Как вы догадались, что я не приду?

Он пожал плечами:

— Вы слишком легко приняли мое приглашение.

— Так зачем вы все-таки явились сюда?

— Вы заинтриговали меня, Элиз. И еще я хочу услышать, как вы будете произносить мое имя. — Он протянул ей руку. — Пора обедать.

У Элли учащенно забилось сердце. Неужели все это происходит с ней?

Голос рассудка приказывал объяснить Реми, что она — замужняя женщина, однако Элли поступила по-другому.

— Я переоденусь для пикника, — пробормотала она.

— Вы выглядите потрясающе! Она с упреком посмотрела на него.

— Мы оба знаем, что это не так.

Войдя в дом, Элли увидела нахмуренную тетушку.

— Дитя мое, ты уверена в том, что правильно поступаешь?

— Да, — ответила Элли. — Ведь мы с ним всего лишь пообедаем.

И все-таки я повела себя тогда неразумно, подумала Элли, очнувшись от воспоминаний. На ее глаза навернулись слезы.

Откуда она могла тогда знать, что полюбит Реми?

Обхватив колени руками, Элли уткнулась в них лицом и расплакалась. К счастью, никто не видел ее слез, ибо в доме все по-прежнему спали.

Вот уже два года она скрывает свои истинные чувства, и это сводит ее с ума.

Успокоившись, Элли выпрямилась, медленно поднялась на ноги и направилась к дому.